Tôi… vẫn từ chối.

 

Còn bây giờ, tôi đang làm gì thế này?

 

Có lẽ, chuyện đêm qua chỉ là phút yếu lòng dưới bầu không khí mập mờ.

 

Tôi ném hộp thức ăn vào thùng rác bên cạnh.

 

Quay người rời đi.

 

…

 

Tôi không biết nên đi đâu nữa.

 

Đúng lúc ấy, bạn thân gọi điện:

 

“Tịch Tịch, đoán xem tớ đang ở đâu?”

 

“Chuẩn bị mời tớ ăn một bữa đi nhé!”

 

17

 

Cô ấy được công ty điều chuyển về Cảng Thành.

 

Tôi hẹn cô ở một quán bar mới mở, mừng vì từ nay có thể gặp nhau mỗi ngày.

 

Đến khi say mèm, tôi gục xuống bàn, thấy một người đàn ông cao ráo trong bộ vest sẫm màu vội vàng bước đến.

 

Tôi nói với bạn thân:

 

“Chồng cậu đến rồi.”

 

Cô ấy lườm tôi:

 

“Là chồng cậu đó.”

 

Tôi lắc đầu:

 

“Chồng cậu.”

 

Cô ấy đáp:

 

“Là Bùi Tư Uẩn, thật sự là chồng cậu đó!”

 

Tôi chợt nhớ lại cảnh chiều nay.

 

Lắc đầu cười khổ:

 

“Tớ không cần người từng ly hôn.”

 

“Ai cần thì lấy đi.”

 

Người đàn ông kia sững lại một nhịp.

 

Cởi áo vest khoác lên vai tôi, bế tôi lên ngang người.

 

Bạn thân chậc lưỡi, đứng dậy mở cửa xe cho anh.

 

Anh đặt tôi vào ghế phụ:

 

 

“Hôm nay cô ấy rất buồn.”

 

Bùi Tư Uẩn tay khựng lại một chút, khẽ đáp “Ừ.”

 

Về đến nhà, anh bế tôi xuống xe.

 

Tôi nhìn đường viền quai hàm sắc nét và gương mặt gần kề kia, cựa quậy phản kháng:

 

“Tôi không cần người từng ly hôn.”

 

Anh dừng chân:

 

“Ừ, tôi chưa từng kết hôn.”

 

“Và Thẩm Lâm Tịch, em đã buông tay tôi một lần rồi…”

 

“Lần này, không được nữa.”

 

…

 

Tôi nghe thấy giọng Phó Tư Niệm vang lên yếu ớt:

 

“Mẹ ơi, nếu mẹ không cần bố, có thể cần con được không?”

 

Tôi mơ màng đáp:

 

“Muốn chứ, mẹ yêu Niệm Niệm nhất.”

 

Bùi Tư Uẩn cắn răng:

 

“Mua một tặng một.”

 

“Muốn con tôi thì phải nhận luôn cả tôi.”

 

Tôi thì thào:

 

“Ép buộc đâu có ngọt ngào.”

 

Anh đóng cửa phòng, đặt tôi lên giường:

 

“Ngọt hay không, phải nếm mới biết.”

 

Anh cúi người hôn tôi.

 

…

 

Sau đó, anh hôn lên khóe mắt tôi, khẽ cười:

 

“Dưa hái ép, vẫn ngọt.”

 

Rồi đắp chăn cho tôi, lặng lẽ rời đi.

 

18

 

Sáng hôm sau.

 

Khi tôi xuống lầu, Bùi Tư Uẩn đang ngồi đọc tạp chí tài chính.

 

Phó Tư Niệm thì ăn sáng đối diện.

 

Thấy tôi, bé hớn hở:

 

“Mẹ ơi, con để phần dâu tây cho mẹ rồi!”

 

Tôi mỉm cười:

 

“Cảm ơn bé cưng, mẹ yêu con nhất!”

 

Bùi Tư Uẩn khẽ cau mày, gọi người đưa Niệm Niệm đi học.

 

Chờ tôi ngồi xuống, anh nói:

 

 

“Tôi cũng để phần dâu tây cho em.”

 

Tôi thoáng khựng, nghĩ tới chuyện đêm qua, mặt hơi đỏ.

 

Nhưng thấy nét mặt lạnh lùng của anh, tôi chỉ nhẹ gật đầu:

 

“Cảm ơn.”

 

Anh không nói gì nữa, đứng dậy định rời đi.

 

Ra đến cửa, anh dừng lại hỏi:

 

“Thẩm Lâm Tịch, trưa nay em còn đem cơm cho tôi nữa không?”

 

Tôi ngẩn người.

 

Rồi theo bản năng giữ khoảng cách, lắc đầu:

 

“Không.”

 

“Bùi Tư Uẩn, chúng ta chẳng phải chỉ là quan hệ hợp đồng sao?”

 

“Sau khi Niệm Niệm khỏi bệnh, tôi sẽ rời đi.”

 

Nghĩ lại chuyện hôm qua, tôi vẫn quyết định nói ra.

 

Trong mối quan hệ mơ hồ thế này, tôi không muốn rơi vào thế yếu.

 

Huống chi, tôi cũng đã nhận công việc mới.

 

Bùi Tư Uẩn nhìn tôi rất lâu.

 

Cuối cùng, cười khổ một tiếng rồi xoay người rời đi.

 

Tim tôi như bị siết chặt, nghẹn lại.

 

Tôi quay đầu, nhìn thấy góc bàn trà — hộp cơm tôi đem tới hôm qua.

 

Bên trong… đã ăn sạch.

 

Tôi mở WeChat của Tô Tuyết.

 

Bài đăng mới nhất là ảnh check-in ở nhà hàng.

 

【Cảm ơn sếp đã mời ăn trưa.】

 

Nhưng nếu anh đi ăn với cô ta…

 

Vậy thì… ai đã ăn hết cơm tôi nấu?

 

Tôi bỗng hiểu ra điều gì đó.

 

19

 

Bùi Tư Uẩn nhớ lại những lời Thẩm Lâm Tịch vừa nói — trái tim như bị ai đó bóp nghẹt.

 

Anh không dám về nhà.

 

Sợ rằng… lịch sử bảy năm trước sẽ lặp lại lần nữa.

 

Đúng lúc ấy, nhóm bạn thân rủ tụ họp. Anh nghĩ một hồi, vẫn quyết định đi.

 

Không ngờ — Tô Tuyết cũng có mặt trong phòng.

 

Anh hơi nhíu mày, vốn định bảo cô rời đi. Nhưng nghĩ lại — không phải anh mời, cũng không tiện đuổi người.

 

Lúc Tô Tuyết đi ngang qua anh, cố tình nghiêng ly rượu.

 

Anh giơ tay ra — bắt lấy ly, ngón tay kẹp nhẹ.

 

Chiêu trò trẻ con, anh nhìn là hiểu ngay.

 

Anh vừa định mở miệng trào phúng, cảnh cáo cô đừng tiếp tục dùng thủ đoạn vặt vãnh để gây sự chú ý.

 

Vì trong công việc, anh phân biệt rất rõ ràng giữa công tư.

 

Anh chưa từng nghĩ — phụ nữ không thể làm được việc như nam giới.

 

Giới tính trợ lý không quan trọng, năng lực mới là ưu tiên.

 

Huống chi… nếu Thẩm Lâm Tịch thấy cảnh này, liệu có hiểu lầm không? Liệu có buồn không?

 

Anh không muốn cô buồn thêm nữa.

 

Bây giờ biết rõ Tô Tuyết có tâm tư riêng — anh nhất định sẽ sa thải cô.

 

Anh vừa định nói —

 

Thì cửa bật mở.

 

Là bạn thân của Thẩm Lâm Tịch.

 

Cô đứng nơi cửa, ánh mắt lạnh lùng, giọng nói sắc bén:

 

“Tổng giám đốc Phó quả thật có phúc lớn nhỉ? Trong nhà có một người, ngoài cũng có một người.”

 

 

“Lúc trước anh yêu Tịch Tịch, tôi còn tưởng anh là người tử tế.”

 

“Bây giờ làm những chuyện thế này, anh từng nghĩ đến cảm giác của cô ấy chưa?”

 

Bùi Tư Uẩn há miệng, muốn giải thích.

 

Nhưng nghĩ đến lời Thẩm Lâm Tịch buổi trưa… anh cười khổ.

 

“Là cô ấy không cần tôi trước.”

 

Mọi người trong phòng đều tinh ý — nhanh chóng đứng dậy rời đi, để lại anh và cô bạn thân.

 

Cô bạn ấy mắt đỏ hoe:

 

“Cô ấy rời xa anh… là vì cô ấy mắc bệnh.”

 

Bùi Tư Uẩn sững người:

 

“Cô nói gì cơ?”

 

Cô bạn nghẹn ngào:

 

“Năm tốt nghiệp, Thẩm Lâm Tịch đi khám sức khỏe để chuẩn bị thực tập. Kết quả khám bị mẹ anh lấy được.”

 

“Bà ta tìm đến cô ấy, mắng cô là đồ ‘gà mái không biết đẻ’. Dùng đủ lời nhục mạ cô ấy ngay giữa phố.”

 

“Bà ta nói: Nhà họ Phó các anh cần con cháu. Một người vô sinh thì đừng hòng bước chân vào cửa.”

 

“Cầu xin cô ấy… buông tha cho anh.”

 

...

 

Đôi mắt Bùi Tư Uẩn đỏ rực, khóe mắt ươn ướt.

 

Giây phút ấy, toàn thân anh giống như sụp đổ.

 

Nỗi đau âm ỉ trào lên như sóng thần, cuốn trôi mọi bình tĩnh.

 

Anh khẽ nói:

 

“Tôi… tôi không biết.”

 

Từng chữ như lưỡi dao, đâm vào tim anh.

 

Từng nhát, từng nhát một.

 

Anh cúi đầu, toàn thân run rẩy.

 

Cuối cùng — anh khẽ nói:

 

“Cảm ơn cô.”

 

“Vừa rồi chỉ là hiểu lầm… Tôi sẽ lập tức sa thải cô ta.”

 

Nói xong, anh đứng dậy, sải bước rời đi — không ngoảnh đầu lại.

 

 

 

20

 

Xe dừng lại dưới tầng.

 

Bùi Tư Uẩn ngồi trong xe, qua ô cửa kính nhìn lên căn nhà — ánh đèn vàng nơi cửa sổ hắt xuống.

 

Ánh sáng ấm áp, nhưng anh lại không đủ dũng khí để bước lên.

 

Anh không hề biết — Thẩm Lâm Tịch mắc chứng vô sinh.

 

Nhưng ngay cả khi biết, anh cũng chưa từng quan tâm điều đó.

 

Anh nhớ lại — những ngày hẹn hò thời đại học.

 

Có lần, hai người đi dạo, phía trước là một gia đình ba người nắm tay nhau đi qua.

 

 

Thẩm Lâm Tịch nhìn mà mắt sáng rỡ.

 

Cô quay sang hỏi:

 

“Anh thích trẻ con không?”

 

Anh gật đầu, siết nhẹ bàn tay cô:

 

“Thích.”

 

“Sau này nếu mình có con, đặt tên là… Niệm Niệm nhé.”

 

Lúc đó, bàn tay cô khựng lại. Không nói gì.

 

Giờ anh mới hiểu, lúc đó cô đang nghĩ gì, giấu điều gì.

 

Còn mẹ anh — sinh ra ở một thị trấn nhỏ, trọng nam khinh nữ, mê bài bạc, lời lẽ cay nghiệt.

 

Một cô gái mới hai mươi tuổi như Thẩm Lâm Tịch, phải nghe những lời lẽ sỉ nhục ấy từ miệng bà...

 

Chắc đau lắm. Nhục lắm.

 

Nhưng cô vẫn âm thầm rút lui.

 

Không một lời trách móc.

 

Nếu bảy năm ấy không chia tay, có lẽ giờ này, anh và cô đã là vợ chồng thật sự.

 

Cùng nuôi dạy một đứa trẻ gọi là Niệm Niệm.

 

Cùng sống trong một ngôi nhà sáng đèn, như căn nhà trên kia.

 

Bùi Tư Uẩn ngồi đó, ánh mắt đỏ hoe.

 

Anh chậm rãi cúi đầu, bịt lấy mặt, toàn thân run rẩy.

 

Từng giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

 

Không phải vì oán hận.

 

Mà vì đau.

 

Vì thương cô gái ấy.

 

Vì hối hận — đến muộn đến như vậy.

 

...

 

Mãi một lúc lâu sau —

 

Một tiếng gõ nhẹ vang lên trên cửa kính xe.

 

Anh ngẩng đầu.

 

Là Thẩm Lâm Tịch.

 

21

Tôi đứng trên lầu, nhìn thấy chiếc xe quen thuộc đậu bên dưới, nhưng mãi vẫn không thấy Bùi Tư Uẩn bước xuống.

 

Cuối cùng, tôi đi xuống dưới.

 

Không ngờ, xuyên qua cửa kính, tôi thấy viền mắt anh đỏ hoe.

 

Tôi sững lại, trong lòng chợt nhói lên.

 

“Anh sao vậy?”

 

 

Bùi Tư Uẩn mở cửa xe, ôm chặt lấy tôi vào lòng.

 

“Anh thay mẹ mình xin lỗi em. Chuyện này… anh sẽ xử lý.”

 

“Thẩm Lâm Tịch, anh không quan tâm việc em có thể sinh con hay không. Anh từng nói anh thích trẻ con... là vì anh thích đứa trẻ do em sinh ra.”

 

“Nếu không phải con em, thì với anh, không có ý nghĩa gì hết.”

 

“Xin lỗi… Anh không hề biết em đã phải chịu nhiều ấm ức đến thế.”

 

Thân hình cao lớn của anh đang run lên.

 

Tôi hiểu, vì sao anh lại mất kiểm soát như vậy.

 

Khẽ gật đầu:

 

“Không sao đâu, Bùi Tư Uẩn.”

 

Anh giữ lấy vai tôi, gần như van nài:

 

“Thẩm Lâm Tịch, lần này… em đừng bỏ anh nữa.”

 

22

Tôi nhớ lại ngày hôm ấy — ngày tôi và Bùi Tư Uẩn chia tay.

 

Khi nói ra hai chữ “chia tay”, người con trai ấy vẫn đang xách trên tay chiếc bánh nhỏ mua cho tôi.

 

Anh sững người rất lâu, giọng khẽ run:

 

“Tại sao?”

 

Tôi cố gắng giữ mặt lạnh, không để lộ chút lưu luyến nào:

 

“Tôi không thích anh nữa.”

 

“Thật ra tôi quen anh chỉ vì anh giàu, đẹp trai thôi, tôi vốn dĩ không hề yêu anh.”

 

“Cũng chưa bao giờ nghĩ sẽ có tương lai với anh.”

 

“Giờ thì… tôi chán rồi.”

 

 

...

 

Tôi không biết sao mình có thể nói ra được những lời tàn nhẫn như thế.

 

Chỉ nhớ lúc ấy, mắt anh đỏ hoe vì giận.

 

“Tại sao lại chán? Em đang nói dối!”

 

Anh nhìn chằm chằm tôi, đau đớn gào lên:

 

“Em muốn anh móc tim ra cho em nhìn à?”

 

“Chỉ vì không rõ lý do mà em nhất quyết đòi chia tay sao?”

 

“Anh làm chưa đủ tốt sao? Em nói đi, anh thay đổi được không?”

 

Tôi đứng cạnh ghế sofa, không chịu nổi nữa — nước mắt rơi lã chã.

 

Anh nói mãi, tôi vẫn không đáp lại.

 

Im lặng kéo dài đến mức nghẹt thở.

 

Cuối cùng, anh lại khẽ hỏi:

 

“Chúng ta đừng chia tay nữa, được không?”

 

Căn hộ chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng thở khe khẽ giữa hai người.

 

Tôi nói:

 

“Phải chia tay.”

 

Bùi Tư Uẩn trừng mắt nhìn tôi, giọng khản đặc:

 

“Nếu hôm nay em đã muốn chia tay, dẫm nát tình cảm này, vậy coi như chưa từng bắt đầu.”

 

Tôi đáp lại:

 

“Được thôi.”

 

Anh gật đầu:

 

“Thẩm Lâm Tịch, kẻ phụ lòng chân thành, phải nuốt một vạn cây kim bạc.”

 

“Anh chúc em... cô đơn đến già.”

 

Tôi ngẩng đầu:

 

“Tôi cũng chúc anh cô đơn cả đời.”

 

Sau đó, chúng tôi ai về phòng nấy.

 

Sáng hôm sau, tôi rời đi.

 

Trên bàn trà vẫn còn một mẩu giấy nhớ, nét chữ quen thuộc:

 

“Thẩm Lâm Tịch, thôi vậy... anh không muốn em cô đơn cả đời nữa.”

 

23

Tuổi trẻ...

 

 

Luôn quá dại khờ. Và đôi khi, chúng ta chẳng thể chống lại số phận.

 

Năm ấy, tôi quá yếu đuối. Khi mọi chuyện ập đến, tôi không đủ dũng khí để tiếp tục bên Bùi Tư Uẩn.

 

Bây giờ nghĩ lại, điều duy nhất còn đọng lại — là tiếc nuối.

 

Tiếc những năm tháng tốt đẹp nhất trong cuộc đời.

 

Chúng tôi... đã bỏ lỡ nhau.

 

Nhưng sau bảy năm, tôi đã biết cách đối diện và giải quyết vấn đề.

 

“Bùi Tư Uẩn, anh và Tô Tuyết...”

 

Tôi chưa kịp nói hết, anh đã vội ngắt lời:

 

“Anh với cô ta không có gì cả. Cô ấy chỉ là trợ lý.”

 

“Hôm đó chỉ đang bàn công việc. Khi biết cô ta có ý đồ, anh đã đuổi việc ngay lập tức.”

 

“Thẩm Lâm Tịch, người anh thích... chỉ có em.”

 

Tôi gật đầu:

 

“Vậy thì... mình về nhà đi.”

 

Tôi không nói cho anh biết — chiều hôm đó sau khi nói ra những lời kia, tôi đã hối hận biết bao.

 

Tô Tuyết, có lẽ vì sợ hãi, đã nhắn cho tôi hàng loạt tin: