Nghĩ tới nghĩ lui, tôi quyết định bán hết toàn bộ trang sức, túi xách mà anh ấy đã mua cho tôi suốt những năm qua.

 

Tôi đem chúng đến tiệm, nhờ định giá và thanh lý.

 

Sau khi kiểm kê, ông chủ cửa hàng đưa ra mức giá…

 

Năm trăm ngàn.

 

Tôi sững sờ – những món này đều là hàng hiệu cao cấp, có cái còn là phiên bản giới hạn.

 

Lúc Trương Tư Niên mua đã tốn vài triệu – sao giờ bán chỉ được năm trăm ngàn?

 

Ông chủ giải thích rằng vì đây là đồ cũ, đã qua sử dụng, giá trị giảm mạnh – không thể so với vàng.

 

Tôi hơi thất vọng nhưng vẫn đưa số tài khoản. Tiền vừa vào, tôi quay người định rời đi thì…

 

Một quý bà trung niên, ăn mặc quý phái, gọi tôi lại.

 

Tôi quay đầu nhìn – là mẹ của Trương Tư Niên, bà Hà Ngọc Hoa.

 

Tim tôi bất giác siết lại, căng thẳng.

 

“Lăng Tâm, thiếu tiền đến mức này sao? Xem ra con trai tôi chẳng đối xử tốt với cô nhỉ.”

 

“Không… không có đâu ạ.” Tôi lí nhí trả lời. Trước khí thế của một phu nhân hào môn, tôi không dám đối đầu, chỉ muốn nhanh chóng rời đi.

 

“Khoan đã, tôi có chuyện muốn nói.”

 

—

 

Trong quán cà phê.

 

Hà Ngọc Hoa bình thản rút ra một tấm séc, ném lên bàn trước mặt tôi, giọng đầy khinh thường:

 

“Trương Tư Niên sắp đính hôn. Một triệu. Tôi muốn cô rời khỏi nó.”

 

Tôi lập tức vui mừng như điên, nhặt tấm séc lên.

 

Lòng đầy phấn khích – có thêm một triệu, cộng với năm trăm ngàn trong tay, tôi và đứa bé có thể sống tốt một thời gian dài.

 

Thấy nét mặt tôi, Hà Ngọc Hoa tỏ vẻ bất ngờ. Ánh mắt bà từ khinh bỉ chuyển sang ghê tởm:

 

“Chỉ một triệu đã mua được cô, tôi còn tưởng cô sẽ đòi bao nhiêu cơ.”

 

Tôi chẳng để tâm bà ta nghĩ gì, mắt chỉ dán chặt vào tấm séc.

 

Chỉ cần có số tiền này, tôi có thể rời khỏi Trương Tư Niên ngay.

 

“Cảm ơn phu nhân Trương. Tôi sẽ giữ lời hứa, tuyệt đối sẽ không…”

 

—

 

“Không có bất kỳ quan hệ gì nữa à?”

 

Một giọng nói lạnh lẽo như băng đột ngột vang lên bên tai tôi.

 

Tôi quay đầu – khuôn mặt tuấn tú tuyệt mỹ của Trương Tư Niên hiện rõ trong tầm mắt.

 

Cả người tôi cứng đờ, rùng mình hít sâu một hơi.

 

“Trao đổi chuyện gì vậy?”

 

Ánh mắt anh quét qua tấm séc trong tay tôi, môi mím lại – nhưng ánh mắt thì lạnh như dao.

 

Tôi lập tức cúi đầu, không dám nhìn anh.

 

…

 

2

 

Hà Ngọc Hoa ngẩng cao đầu, giọng đầy kiêu ngạo:

“Con nhìn người phụ nữ này đi, chỉ cần một triệu là chịu rời xa con. Nó chỉ nhắm đến tiền nhà mình thôi.”

 

Trương Tư Niên bật cười lạnh, kéo mạnh tay tôi, lôi tôi lên xe.

 

Ánh mắt anh tối lại, nhìn tôi chằm chằm:

“Tấm séc đâu.”

 

Tôi ngoan ngoãn, hai tay dâng lên mà không dám hé một lời.

 

Anh cầm lấy, rồi ngay lập tức xé nát thành từng mảnh.

 

Tôi như thể có máu rỉ trong tim, nhưng vẫn không dám kháng cự.

 

Đôi mắt sắc lạnh của anh quét đến, mang theo cảm xúc không thể gọi tên:

“Xót à? Lăng Tâm, trong lòng em, tôi chỉ đáng giá một triệu thôi sao?”

 

Tôi chột dạ. Không biết bộ dạng đau khổ đầy trách móc đó là anh đang diễn cho ai xem.

 

Người từng nói chỉ nói chuyện tiền bạc, không yêu đương là anh. Giờ tôi nói đến tiền, thì anh nổi giận cái gì? Người sắp đính hôn cũng là anh.

 

Tôi không trả lời. Một triệu với anh chẳng là gì, nhưng với một người bình thường như tôi, có thể là cả cuộc đời.

 

Tuy giờ tôi không cam tâm, nhưng vẫn phải nịnh nọt anh. Dù sao tiền vẫn chưa vào tay.

 

“Anh sắp đính hôn thật à?” Tôi hạ giọng hỏi, nước mắt ngân ngấn nơi khóe mắt.

 

Trông tôi lúc này chắc hẳn là kiểu khiến người ta không nỡ.

 

Trương Tư Niên thấy tôi như vậy, ánh mắt lạnh lùng dịu đi phần nào, thay vào đó là nét áy náy và không nỡ rõ rệt.

 

Một lúc sau, anh mới thốt ra ba chữ:

“Có lẽ vậy.”

 

Có lẽ? Rõ ràng là sắp rồi, còn ở đây giả vờ lưu luyến cái gì?

 

Tôi cố tình lặng lẽ rơi nước mắt, làm ra vẻ đau khổ đến mức không thể chấp nhận:

“Chúng ta bên nhau ba năm, em dành cho anh nhiều tình cảm hơn em tưởng. Nhưng em tôn trọng lựa chọn của anh, hy vọng sau này anh luôn hạnh phúc.”

 

Giờ là lúc tôi lên vị trí đạo đức cao để khiến anh áy náy.

 

Quả nhiên, lời tôi khiến anh trào dâng cảm giác tội lỗi, tay ôm tôi càng siết chặt.

 

“Xin lỗi.”

 

“Anh biết là mẹ anh ép em rời xa anh. Một triệu đó để anh chuyển khoản cho em. Nếu cần bồi thường, thì cũng là anh bồi thường em.”

 

Đúng như dự đoán, thành công rồi!

 

Tôi thở phào, trái tim đang treo lơ lửng cũng yên lại. May mà một triệu chưa bị vuột mất.

 

Cả hai chúng tôi im lặng một lúc lâu, rồi anh đột nhiên ngẩng lên, nhìn tôi đầy lưu luyến, do dự mở miệng:

“Chúng ta... chia tay vào tháng sau đi.”

 

Đm, chia tay bây giờ còn phải đặt lịch trước?

 

Tôi thực sự muốn nổi điên. Trương Tư Niên đúng là cái loại ngoài sáng bóng bẩy, bên trong thì trống rỗng. Xem tôi là robot chắc?

 

Nhưng tiền vẫn chưa vào tài khoản, tôi không thể ngạo mạn sớm.

 

Đành ngoan ngoãn tựa vào ngực anh, giả vờ si mê:

“Dù em không nỡ xa anh, nhưng em sẽ nghe lời anh.”

 

Nghe tôi nói vậy, Trương Tư Niên càng thêm áy náy.

 

Lại áp mặt vào tôi, dịu dàng nói:

“Xin lỗi.”

 

3

 

Vài ngày sau khi về đến nhà.

 

Tôi mỗi ngày đều phải giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra, tận tâm chăm sóc Trương Tư Niên như thường.

 

Hôm nay là sinh nhật anh.

 

Trương Tư Niên rất kén ăn, chỉ thích bánh sinh nhật đặt riêng từ tiệm cao cấp Crown.

 

Trước đó tôi đã muốn tạo bất ngờ cho anh nên đã lén lút học nghề ở bếp riêng của Crown, chỉ để tự tay làm một chiếc bánh cho anh.

 

Sáng nay tôi đến Crown từ sớm, chuẩn bị tự mình làm bánh đem về.

 

Không ngờ lại trùng hợp như vậy.

 

Vừa vào chưa kịp bắt tay làm thì đã đụng ngay “bạch nguyệt quang” của Trương Tư Niên – Trần Oánh.

 

Tôi theo phản xạ muốn tránh mặt.

 

Không ngờ cô ta lại nhận ra tôi.

 

“Cô là Lăng Tâm, đúng không?”

 

Đã như vậy thì tôi cũng không cần né tránh nữa. Dù sao cô ta là thiên kim hào môn, muốn điều tra thân phận tôi chẳng khó gì.

 

“Không ngờ cô Trần cũng biết tôi.”

Tôi giả vờ thờ ơ trả lời, tay vẫn thuần thục lấy dụng cụ và nguyên liệu làm bánh.

 

“Cô cố tình làm bánh tặng Tư Niên à?” Thấy tôi chẳng để cô ta vào mắt, Trần Oánh có vẻ hơi khó chịu.

 

Tôi hờ hững đáp một tiếng “Ừ”.

 

“Tôi đã đặt bánh sinh nhật cho Tư Niên từ trước rồi. Cô làm thêm cũng chẳng ai ăn, chỉ phí công vô ích thôi.”

 

Nghe cô ta nói vậy, tôi hơi bực.

 

Tôi bật lại:

“Cô lấy gì chắc là không ai ăn? Ban ngày anh ấy ăn bánh của cô, buổi tối vẫn có thể ăn bánh của tôi. Dù sao mỗi tối anh ấy cũng ngủ lại chỗ tôi. Mối quan hệ của chúng tôi rõ ràng thân thiết hơn cô đấy.”

 

Sắc mặt Trần Oánh tái mét:

“Thô tục!”

 

“Làm sao Tư Niên lại dính dáng đến loại phụ nữ như cô?”

 

“Vậy thì cô đi hỏi anh ấy, hỏi tôi làm gì!”

Tôi mặc kệ cô ta, tiếp tục làm việc, để cô ta tức đến giậm chân bỏ đi.

 

Ba năm sinh nhật vừa qua của Trương Tư Niên đều do tôi một mình chuẩn bị. Giờ bạch nguyệt quang trở lại, anh không cần tôi nữa.

 

Nhưng không sao. Anh không ăn thì tôi ăn, dạo này cũng đang thèm bánh.

 

Làm bánh không dễ, tôi vụng về chuyện trang trí nên thất bại cả chục lần mới thành công.

 

Nhưng tôi lại rất thích mấy thứ này. May mà thầy dạy rất kiên nhẫn, hết lần này đến lần khác hướng dẫn.

 

Lúc tôi làm xong mang bánh về nhà thì trời đã về chiều.

 

Vì đang mang thai, gần đây tôi hay buồn ngủ. Lại làm bánh cả buổi sáng nên rất mệt.

 

Vừa nằm xuống giường là tôi ngủ luôn.

 

Đến lúc tỉnh lại, trời bên ngoài đã tối đen.

 

Cảm giác cô đơn bất chợt ập đến, trong căn nhà yên ắng này, nỗi buồn chẳng hiểu sao lại trào dâng.

 

Quả nhiên, Trương Tư Niên không về.

 

Trong lòng anh, Trần Oánh mới là người quan trọng nhất. Giờ chắc anh đang hạnh phúc thổi nến bên cô ta mừng sinh nhật.

 

Tôi nhắm mắt, cố gắng ngủ lại.

 

Nhưng bất chợt đệm bên cạnh trũng xuống, mùi hương gỗ thông quen thuộc phảng phất nơi chóp mũi.

 

Tôi mở mắt, bên tai vang lên giọng nói trầm ấm quen thuộc:

“Tỉnh rồi à? Không định tổ chức sinh nhật cho tôi sao?”

 

Tôi nhìn khuôn mặt vừa thân thuộc vừa xa lạ ấy, không hiểu sao sống mũi lại cay xè, cảm giác ấm ức trào lên.

 

Nước mắt dâng đầy, tôi nghèn nghẹn hỏi:

“Sao anh về muộn vậy?”

 

Trương Tư Niên nhướn mày:

“Tôi tan làm lúc bốn rưỡi đã về rồi. Đợi em mãi đến sáu giờ vẫn chưa thấy dậy.”

 

“Em tưởng anh không về nữa.”

 

“Sao lại không? Em chẳng nói sẽ chuẩn bị bất ngờ cho tôi sao, chẳng lẽ chưa chuẩn bị?”

 

“Có chứ, em có chuẩn bị.”

Tôi vội bật dậy, ra phòng khách lấy chiếc bánh lớn trong tủ lạnh.

 

“Ta-da! Đây là bánh em tự tay làm cho anh, có coi là bất ngờ không?” Tôi cười hỏi anh.

 

“Làm đẹp thế này, chắc là tốn nhiều tâm sức lắm nhỉ.”

 

“Đúng vậy. Vậy phần thưởng của em đâu?” Tôi làm nũng.

 

“Lát nữa bảo thư ký Lý chuyển một triệu vào tài khoản em, tặng thêm căn nhà này luôn.”

 

Nghe đến chuyện tặng nhà, tôi bất ngờ đến không giấu nổi niềm vui.