Tôi cũng hiểu rõ — bà Thẩm chọn tôi không phải vì yêu quý gì tôi, mà vì tôi đem lại nhiều lợi ích hơn cho Thẩm gia.

 

Lúc này, Tiểu Duệ chạy nhào vào lòng tôi.

 

Trình Vi Vi theo bản năng vươn tay muốn kéo thằng bé lại, nhưng chỉ túm được không khí.

 

Trước khi rời đi, không hiểu vì sao tôi quay đầu nhìn lại.

 

Trình Vi Vi môi trắng bệch, sắc mặt tệ hại vô cùng.

 

Tôi cau mày, cảm thấy có điều gì đó rất bất thường.

 

Trình Vi Vi trước giờ dù có bốc đồng, cũng chưa bao giờ bất chấp mà nhất định phải gả vào Thẩm gia như vậy.

 

Trừ khi — chị ta có bí mật gì khiến chị ta buộc phải gả đi càng sớm càng tốt.

 

Từ hôm đó, tôi không còn thấy Trình Vi Vi xuất hiện nữa.

 

Tìm hiểu mới biết, là ba mẹ tôi nhốt chị ta trong nhà.

 

Dĩ nhiên, không phải vì họ bỗng dưng hối hận, mà là do Thẩm Hựu An ra tay.

 

Anh bắt đầu gây áp lực lên công ty của nhà họ Trình.

 

Những năm qua, năng lực của ba tôi có hạn, công ty nhỏ nhà họ Trình đã lâm vào cảnh nguy khốn.

 

Nếu không nhờ bám vào cây đại thụ Thẩm gia, có lẽ công ty ấy sớm đã phá sản.

 

Giờ thì sao?

 

Những đối tác từng nể mặt Thẩm gia giờ đây lần lượt rút vốn.

 

Ba mẹ tôi cuối cùng cũng cảm nhận được nguy cơ thật sự.

 

Họ đành bất lực nhốt Trình Vi Vi lại.

 

Thông tin về chị ta cũng bị cắt đứt.

 

Tôi cũng không muốn quay lại cái nhà giả tạo lạnh lẽo ấy nữa.

 

Nhưng tôi biết rõ — Trình Vi Vi vẫn là một mối họa chưa tan.

 

Tôi cho người đưa đón Tiểu Duệ đi học mỗi ngày, bảo đảm tuyệt đối an toàn cho con.

 

Điều khiến tôi an ủi chính là, Tiểu Duệ rất hiểu chuyện.

 

Chuyện lần trước không để lại bóng đen gì trong lòng nó.

 

Con tôi vẫn là đứa bé khỏe mạnh, vui vẻ, đầy năng lượng như cũ.

 

Lúc ấy, trợ lý đưa đến một tin khiến tôi đứng sững:

 

Mẹ tôi gần đây bắt đầu mua sắm đồ dùng cho trẻ sơ sinh, còn mua thuốc Đông y để ổn định tâm lý cho phụ nữ mang thai.

 

Một tia sáng lóe lên trong đầu, toàn bộ nghi ngờ trước đó đột nhiên được xâu chuỗi.

 

Khó trách, tôi luôn cảm thấy Trình Vi Vi dạo này hành xử có gì đó không bình thường.

 

Tôi lập tức ra lệnh cho người âm thầm điều tra cuộc sống mười năm của Trình Vi Vi ở nước ngoài.

 

________________________________________

 

Những thông tin đó không khó tra.

 

Nửa tháng sau, toàn bộ tư liệu về mười năm ở nước ngoài của Trình Vi Vi đã được đưa đến tay tôi.

 

Tư liệu cho thấy — mười năm qua, chị ta sống buông thả, hoang dại chẳng khác gì trước kia.

 

Trước khi về nước một tháng, chị ta đã có thai.

 

Cha đứa bé là một người đàn ông vô gia cư từng qua đêm với chị ta trong quán bar.

 

Ngoài chuyện đó ra, không còn manh mối gì khác.

 

Mới đầu, Trình Vi Vi hoàn toàn không xem trọng đứa bé này.

 

Bởi từ nhỏ, chị ta đã quen có người gánh hậu quả thay.

 

Có lẽ chị ta nghĩ, đứa trẻ này sẽ chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống của chị ta — giống như Tiểu Duệ năm xưa.

 

Nhưng một mình chị ta căn bản không thể chăm lo cho bản thân, huống gì là nuôi con.

 

Chị ta thức đêm, uống rượu, quan hệ bừa bãi — lối sống hỗn loạn.

 

Tiền bạc cũng dần cạn kiệt.

 

Chất lượng sống xuống dốc, cộng thêm hormone thai kỳ khiến tinh thần chị ta ngày càng tồi tệ.

 

Bất đắc dĩ, chị ta buộc phải trở về nước.

 

Và mọi chuyện sau đó — cũng từ đó mà bắt đầu.

 

Tôi đoán lần trở về này khiến Trình Vi Vi nhận ra tiền quan trọng đến nhường nào.

 

Chắc chắn sau khi trở về nhà, ba mẹ cũng đã nói cho chị ta biết chuyện tôi kết hôn với Thẩm Hựu An.

 

Chị ta muốn trở thành Thẩm phu nhân — để đứa con trong bụng có một danh phận, cũng để đời sống sau này được đảm bảo.

 

Chỉ là, chị ta không ngờ, lần này… không còn ai dung túng cho chị ta nữa.

 

Bảo sao Trình Vi Vi gấp gáp muốn gả vào Thẩm gia đến thế, thậm chí không tiếc lấy Tiểu Duệ ra làm con tin.

 

Tiếc rằng, kế hoạch của chị ta thất bại rồi.

 

Thậm chí điều này còn không thể gọi là kế hoạch — chỉ là một người phụ nữ bám riết không buông mà thôi.

 

Tôi tính toán thời gian, có lẽ Trình Vi Vi sắp sinh.

 

Khoảng thời gian bị nhốt trong nhà, chắc cái bụng cũng không giấu được nữa rồi.

 

Ngoài cửa sổ, lá ngô đồng bị gió thu cuốn bay, rơi lộp độp lên kính.

 

Tôi khóa tài liệu lại trong két sắt, xoay người nhìn lên bức tường — nơi có bức ảnh Tiểu Duệ ôm gấu voi nhồi bông cười tươi rạng rỡ.

 

Nụ cười lộ hai chiếc răng nanh, ánh nắng xuyên qua mái tóc mềm mại rơi lên gò má con tạo thành từng vệt sáng lấp lánh.

 

Tôi nghĩ — cả đời này, tôi sẽ không bao giờ để Tiểu Duệ biết những sự thật này.

 

Con xứng đáng có một tuổi thơ hạnh phúc và khỏe mạnh.

 

“Niệm Hòa.”

 

Lúc Thẩm Hựu An đẩy cửa bước vào, tôi đang đứng thất thần trước két sắt.

 

Anh đặt tay lên vai tôi, nói: “Ngày mai phải về nhà cũ chúc thọ mẹ.”

 

Tôi nhận lấy ly nước ấm anh đưa, đầu ngón tay vô tình chạm vào chiếc khóa ngọc nơi cổ tay anh.

 

Đó là nút bình an tôi tự tay thắt khi Tiểu Duệ chào đời.

 

“Ừ.” Tôi mỉm cười.

 

Thẩm Hựu An hơi khựng lại, ánh mắt sâu thẳm liếc về phía két sắt, nhưng anh không hỏi gì cả.

 

Chỉ nhẹ giọng dặn tôi nghỉ ngơi sớm.

 

Sáng hôm sau.

 

Khi tôi và Thẩm Hựu An vừa thu dọn xong hành lý, quản gia hấp tấp chạy vào báo:

 

“Thẩm tổng, phu nhân, bên nhà họ Trình có người đến… nói chị gái phu nhân… sắp sinh rồi.”

 

Nghe vậy, tôi sững người.

 

Không phải vì Trình Vi Vi sắp sinh, mà vì nhà họ Trình lại chịu công khai tin này.

 

Theo suy đoán của tôi, bọn họ vẫn luôn muốn giấu chuyện Trình Vi Vi mang thai.

 

Dù sao chuyện này cũng chẳng mấy vẻ vang, mà nhà họ Trình lại cũng có chút danh tiếng, còn Trình Vi Vi sau này vẫn phải sống ở trong nước.

 

Hiện giờ tin này bị truyền ra ngoài, chỉ có một khả năng:

 

Tình trạng của Trình Vi Vi — không ổn.

 

“Em muốn đi không?”

 

Giọng nói trầm thấp và ấm áp vang lên.

 

Tôi quay đầu, đối diện với ánh mắt thẳng thắn của Thẩm Hựu An, chậm rãi nói:

 

“Em muốn đi xem.”

 

Nói rồi, chúng tôi lập tức lên xe đến bệnh viện.

 

Mùi thuốc sát trùng trong bệnh viện làm cổ họng người ta nghẹn lại.

 

Ngoài phòng sinh, ba mẹ tôi ngồi mỏi mệt trên ghế chờ.

 

Chỉ mấy tháng, tóc họ đã bạc đi không ít.

 

Những tháng ngày qua, chuyện công ty và Trình Vi Vi đã tiêu hao toàn bộ tinh thần của họ.

 

Ánh mắt họ rơi trên người tôi, lại không dám chào hỏi.

 

Tôi chẳng để tâm, chỉ nhìn thẳng vào cánh cửa phòng sinh.

 

Trình Vi Vi bị sinh non.

 

Không lâu sau, đèn trong phòng sinh tắt.

 

Bác sĩ mệt mỏi bước ra:

 

“Cô Trình mất máu quá nhiều… sắp không qua khỏi rồi… chúng tôi đã cố gắng hết sức.”

 

Ba mẹ tôi tuyệt vọng, thân thể rũ rượi trượt khỏi ghế.

 

Mẹ tôi giữ lấy tia hy vọng cuối cùng, vội vàng hỏi:

 

“Còn đứa bé thì sao?”

 

Bác sĩ hơi ngập ngừng:

 

“Do mẹ bé khi mang thai có nhiều thói quen sinh hoạt không lành mạnh… nên tình trạng đứa trẻ hiện tại… không ổn.”

 

Giọng nói uyển chuyển, sợ ba mẹ tôi không chịu nổi.

 

Lúc này, y tá ôm một đứa bé ra ngoài.

 

Một bé sinh non chưa tới ba cân, da nhăn nheo như con mèo nhỏ, toàn thân đầy vết đỏ, tay chân vặn vẹo trong tư thế rất bất thường.

 

Ba mẹ tôi vừa thấy đứa bé, suýt chút nữa thì ngất xỉu.

 

Trong phòng sinh, tiếng hét đau đớn của Trình Vi Vi vang lên như xé tim.

 

Không lâu sau, bác sĩ và y tá đẩy giường bệnh ra.

 

Trình Vi Vi nằm trên giường, mặt trắng bệch như giấy.

 

Khi đi ngang qua tôi, mắt chị ta trợn lớn, gắt gao nhìn chằm chằm vào tôi.

 

Bất ngờ, chị ta cố sức nhấc cánh tay lên — tất cả đều dừng lại.

 

Tôi tiến vài bước, cúi người sát xuống.

 

Tôi biết — chị ta có lời cuối muốn nói.

 

Trình Vi Vi nghiến răng, thều thào bên tai tôi:

 

“Thẩm gia chọn em là vì lợi ích. Cuộc hôn nhân này… em sẽ không bao giờ hạnh phúc.”

 

Tôi khẽ nhếch môi, thì thầm chỉ để hai người nghe thấy:

 

“Không quan trọng.”

 

Tôi không muốn truy xét mối quan hệ này có bao nhiêu tình yêu, bao nhiêu vụ lợi.

 

Tôi cũng không tin rằng, tình yêu thuần khiết thì không được lẫn chút tính toán.

 

Tình yêu và lợi ích vốn không đối lập nhau.

 

Tôi chỉ biết — cuộc sống hiện tại, tôi đã quen và sống tốt.

 

Thế là đủ.

 

Tôi vừa dứt lời, đôi mắt Trình Vi Vi bỗng mở to.

 

Trong mắt ấy — là đủ loại cảm xúc đan xen:

 

Không cam lòng, hoang mang, oán hận, rồi buông bỏ…

 

Cuối cùng, ánh mắt chị ta mất đi ánh sáng.

 

Bàn tay buông thõng rơi xuống mép giường.

 

Ngay khoảnh khắc ấy, tiếng khóc của ba mẹ tôi vang lên thảm thiết, vang vọng khắp bệnh viện.

 

Trong hỗn loạn, một bàn tay lạnh nhưng chắc chắn nắm lấy tay tôi.

 

“Về nhà thôi.” Thẩm Hựu An nói.

 

Tôi nhẹ nhàng “ừ” một tiếng, siết chặt tay anh.

 

Ra khỏi cổng bệnh viện, ánh nắng mùa thu chói mắt.

 

Tôi theo phản xạ nheo mắt lại.

 

Thẩm Hựu An đưa tôi về phía anh, dùng bóng mình che bớt ánh sáng cho tôi.

 

Cái chết của Trình Vi Vi — như một hòn đá rơi xuống mặt hồ.

 

Gợn sóng lên, rồi rất nhanh trở lại yên lặng.

 

Ba mẹ tôi nuôi đứa bé dị dạng mà Trình Vi Vi để lại.

 

Dù họ đau khổ cùng cực, nhưng đó là lựa chọn của chính họ.

 

Còn tôi — tiếp tục sống cuộc sống của mình.

 

Sự nghiệp của tôi ngày càng phát triển.

 

Khi thời cơ chín muồi, tôi rời khỏi chi nhánh nhà họ Thẩm, lựa chọn thành lập công ty riêng.

 

Dù Thẩm Hựu An không đồng tình, nhưng cuối cùng cũng không nói gì.

 

Tôi hiểu suy nghĩ của anh.

 

Cuộc hôn nhân giữa tôi và anh vốn bắt đầu từ lợi ích.

 

Một khi tôi không cần đến lợi ích từ nhà họ Thẩm nữa —

 

Thì anh sẽ hoàn toàn mất quyền kiểm soát với cuộc hôn nhân này.

 

Tôi hiểu sự bất an của anh.

 

Nhưng tôi vẫn không mở lòng với anh, mà vùi mình vào guồng quay bận rộn của giai đoạn khởi nghiệp.

 

Cho đến một đêm nọ, Thẩm Hựu An bước đến trước mặt tôi, mắt thâm quầng.

 

Khoảng thời gian này, anh ngủ không ngon.

 

“Niệm Hòa, chúng ta… thôi, không có gì.”

 

Nói xong, như không cam lòng, anh lại hỏi:

 

“Trong hôn nhân, nên thật lòng với nhau. Có gì nói nấy… đúng không?”

 

Lời vừa dứt, anh hít sâu một hơi.

 

Tôi đột ngột cắt lời anh:

 

“Nếu điều đó khi nói ra sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ của chúng ta — vậy thì cả đời này, đừng bao giờ nói.”

 

Giọng nói bình tĩnh của tôi vang vọng trong căn biệt thự về đêm.

 

Thẩm Hựu An siết chặt chiếc cốc trong tay, cuối cùng quay người rời đi.

 

Tôi nhìn bóng lưng anh, ánh mắt trầm lặng.

 

Mối quan hệ này — chỉ cần không nói rõ, Thẩm Hựu An sẽ mãi mãi là bên yếu thế trong cảm xúc.

 

Còn tôi — luôn ở vị trí cao hơn trong cuộc chơi tình cảm.

 

Thẩm Hựu An muốn hỏi tôi: trong lòng tôi, lợi ích hay tình yêu quan trọng hơn?

 

Còn tôi, câu trả lời không nói ra chính là:

 

Điều quan trọng nhất, là chính bản thân mình.

 

Đối với tôi mà nói — “tôi” mới là điều cốt lõi.

 

Còn lợi ích hay tình yêu có quan trọng hay không —

 

Chỉ phụ thuộc vào việc, tôi chọn điều gì vào thời điểm đó.