01

Đứa trẻ đứng ngoài cửa mặc một bộ vest nhỏ may thủ công, thắt nơ bướm, dung mạo cực kỳ ưu tú. Đặc biệt là đôi mắt màu xanh xám độc nhất vô nhị kia. Gần như ngay lập tức, tôi đã nhận ra nó là con trai của ai.

Quá giống, từ đôi mắt đến chiếc mũi, cứ như là một phiên bản thu nhỏ của Nguyên Tứ vậy. Nhưng rõ ràng tôi đã để anh ấy và đứa trẻ lại thế giới bên kia rồi cơ mà?

Thấy tôi không trả lời, cậu bé lách qua người tôi, tự nhiên đi thẳng vào nhà. Tôi sực tỉnh, vội đuổi theo. Cậu bé bỗng dừng lại, nhíu mày, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn chằm chằm vào con gái của bạn thân tôi.

"Đây là lý do cô không cần tôi và bố sao?"

"Bởi vì cô đã có đứa trẻ khác."

Thằng bé tỏ ra chín chắn vượt xa lứa tuổi, dáng vẻ lạnh lùng như một ông cụ non, rất giống với Nguyên Tứ năm xưa khi tôi chưa công lược thành công. Nguyên Tứ lúc đó cũng thường xuyên trưng ra khuôn mặt điển trai nhưng đầy u ám, ai nói gì cũng chẳng buồn thưa. Thời gian đầu theo đuổi anh, tôi chẳng biết đã phải muối mặt bao nhiêu lần.

Tôi mấp máy môi, định hỏi xem làm sao thằng bé đến được đây.

"Mẹ nuôi ơi, anh trai này là ai vậy ạ?"

Giữa bầu không khí im lặng, Thư Ninh Ninh trốn sau lưng tôi, rụt rè lên tiếng. Từ ngày Ninh Ninh chào đời, tôi đã nhận nó làm con nuôi. Tôi đem tất cả sự nuối tiếc vì không được nhìn thấy con mình mà bù đắp gấp bội lên người con gái bạn thân. Tôi đối xử với con bé chẳng khác nào con ruột.

Tôi xoa đầu Ninh Ninh, chưa biết phải trả lời thế nào. Bảo đây là con trai tôi ư? Nhưng ở thế giới này, tôi vẫn là một kẻ "ế từ trong trứng", dành toàn bộ thời gian cho sự nghiệp. Đột nhiên lòi ra một đứa con, kiểu gì cũng bị coi là kỳ quặc. Hơn nữa, dù trông rất giống, nhưng con trai của tôi và Nguyên Tứ dù sao cũng là người của thế giới khác. Không thể chỉ vì thằng bé nói là con tôi thì đúng là con tôi được. Cuối cùng vẫn phải làm giám định ADN cho chắc chắn.

Thế là tôi chỉ nói: "Đây là con trai của bạn mẹ nuôi, đến ở nhờ một thời gian."

Nghe thấy lời này, khuôn mặt vốn đang cứng nhắc của cậu bé lập tức sụp đổ. Vành mắt nó đỏ ửng trong nháy mắt.

"Hóa ra bố nói đúng."

"Cô thực sự không cần chúng tôi nữa."

Ánh mắt tôi rơi vào nắm tay đang run rẩy của đứa trẻ. Trẻ con vẫn chỉ là trẻ con thôi. Thằng bé đã luôn cố tỏ ra bình thản từ nãy đến giờ.

02

Trong lúc đang giằng co, bụng cậu bé bỗng phát ra hai tiếng "ồn ào" vì đói. Nó ngượng ngùng quay mặt đi, vành tai đỏ bừng.

"Ăn cơm trước đã."

Tôi đón lấy chiếc ba lô nhỏ trên vai nó, phủi sạch bụi rồi treo lên giá. Thức ăn trên bàn còn chưa kịp dọn. Không biết đứa trẻ này thích ăn gì, tôi bèn chiên thêm cho nó một quả trứng ốp la.

Thằng bé mím môi, nhìn chằm chằm bát cơm và bát canh xương tôi múc cho mà thẫn thờ. Nhìn từ góc độ này, cằm cậu bé gầy đến mức nhọn hoắt. Nguyên Tứ chăm con kiểu gì vậy không biết.

"Con tên là gì?"

"Nguyên Ngải An."

Thằng bé cầm thìa cẩn thận múc một ngụm canh, sau đó mắt sáng lên, bưng cả bát uống một hơi dài.

Ngải An. Một cái tên rất hay.

Năm đó tôi vừa sinh con chưa được bao lâu đã bị hệ thống c ư ỡ n g chế triệu hồi về thế giới thực, thậm chí còn chưa kịp đặt tên cho đứa bé mới chào đời. Nhìn khuôn mặt mũm mĩm nhưng luôn căng thẳng của đứa trẻ, lòng tôi xót xa vô cùng.

Chuyện tôi ra đi không lời từ biệt năm đó, chắc chắn Nguyên Tứ hận tôi thấu xương. Anh vốn dĩ đã thiếu thốn tình thương, vậy mà tôi lại bỏ mặc anh và con trai cô độc ở thế giới đó.

Suốt bữa ăn, đứa trẻ rất yên lặng. Một thân hình nhỏ bé ngoan ngoãn ngồi trước bàn ăn, chỉ biết lùa cơm. Tôi gắp cho nó vài miếng thức ăn. Thằng bé nhìn mấy miếng ớt xanh trong bát do dự một lát, nhưng rồi vẫn gắp lên tống vào miệng. Ngay sau đó, đôi lông mày nhỏ xíu nhíu chặt lại.

Điểm này thì y hệt ông bố nó, đều cực kỳ ghét ớt xanh. Tuy nhiên, dù không thích đến mấy, Nguyên Ngải An vẫn ăn sạch sành sanh cơm canh trong bát.

Sau bữa ăn, tôi bế Thư Ninh Ninh đang ngái ngủ đi vệ sinh cá nhân. Khi quay lại phòng khách, tôi thấy Nguyên Ngải An đang cầm một chiếc đồng hồ bấm bấm gì đó, thấy tôi xuất hiện liền vội vàng giấu ra sau lưng. Đôi mắt chớp chớp, vẻ mặt chột dạ không thể giấu vào đâu được.

Tôi giả vờ như không thấy.

"Bố con... có biết con đến đây không?"

Vạn nhất Nguyên Ngải An đột ngột xuyên không đến thế giới của tôi, con trai biến mất, Nguyên Tứ ở bên kia chắc chắn sẽ phát điên vì lo lắng. Nhưng đồng thời, trong lòng tôi lại dấy lên một sự căng thẳng và mong đợi thầm kín. Nếu Nguyên Tứ cũng đi cùng qua đây thì sao? Liệu tôi có thể gặp lại anh một lần nữa, để bù đắp cho sự dang dở năm nào?

Tiếc thay, tôi nghe thấy Nguyên Ngải An nhỏ giọng nói:

"Không ạ. Bố không muốn cùng con đến đây."

 03

Quả nhiên, anh vẫn hận tôi. Tôi tự giễu nhếch môi, vì thế mà bỏ lỡ vẻ mặt muốn nói lại thôi của Ngải An.

Tôi lấy một bộ đồ ngủ mới chuẩn bị cho Thư Ninh Ninh đưa cho cậu bé:

"Ngày mai mẹ đưa con đi mua quần áo mới. Nhà chỉ có một chiếc giường, tối nay ngủ cùng mẹ nhé?"

Ánh sáng trong mắt thằng bé bỗng chốc hội tụ. Nó trợn tròn mắt, tâm tư của trẻ con dù thế nào cũng không giấu được. Nó bĩu môi:

"Ở nhà con toàn ngủ một mình thôi. Nhưng mà... thôi được rồi."

Nhìn thằng bé chạy tót vào phòng tắm, tâm trạng tôi cuối cùng cũng khá lên đôi chút. Nằm trên giường, tôi trằn trọc mãi, còn Nguyên Ngải An thì cẩn thận rúc vào lòng tôi. Đến nửa đêm, thằng bé thậm chí còn ôm chặt lấy cổ tôi. Lúc này đang là đầu hè, vừa đắp chăn vừa bị ôm, tôi nóng đến mức phải mở mắt ra.

Vừa mở mắt, tôi liền chạm phải đôi đồng tử sáng rực của Ngải An.

"Sao con không ngủ?" Thư Ninh Ninh đang ngủ say ở phía bên kia, nên tôi phải hạ thấp giọng.

"Con không ngủ được." Nói rồi, thằng bé lại dùng mái tóc mềm mại cọ cọ vào cổ tôi.

Tôi đắp lại chiếc chăn bị nó đá văng, dém góc cẩn thận. Cửa sổ mở hé một khe nhỏ, tiếng lá cây xào xạc lọt vào phòng. Bên tai là tiếng thở đều đặn của Ninh Ninh. Tôi nghe thấy Ngải An dùng giọng gió gọi tôi một tiếng:

"Mẹ ơi." Sau đó như thể xấu hổ, nó vùi mặt kín mít vào lòng tôi.

Lòng tôi mềm nhũn như nước. Tôi đã từng mơ thấy rất nhiều lần, trong mơ tôi ở bên cạnh Nguyên Tứ, cùng anh và con trải qua bốn mùa xuân hạ thu đông. Chúng tôi đã hẹn ước cùng nhau đi nghỉ mát ở một hòn đảo. Tôi mặc váy trắng dài, gió thổi tung tà váy, phía xa là vòng tay rộng mở của Nguyên Tứ. Con trai cười khanh khách trong xe nôi, nụ cười rạng rỡ như nắng ấm. Sáu năm trống trải này luôn là một cái gai đâm sâu trong tim tôi.

Hơi thở của đứa trẻ trong lòng dần trở nên đều đặn. Nguyên Ngải An không biết đã ngủ thiếp đi từ lúc nào, khóe môi hơi nhếch lên.

"Mẹ ơi, chúng con nhớ mẹ lắm." Đó là tiếng nói mê của nó.

Tôi cúi đầu, hôn nhẹ lên trán nó, trong lòng ngập tràn sự mãn nguyện chưa từng có.

04

Sáng sớm hôm sau, bạn thân tôi đã đến đón Thư Ninh Ninh. Con bé vẫn chưa tỉnh hẳn, nằm gục trên vai mẹ tiếp tục ngủ say. Nguyên Ngải An cũng từ sau cánh cửa bước ra, dụi mắt, mái tóc bù xù như tổ quạ.

Cô bạn thân nhướng mày hỏi: "Con nhà ai đấy?"

Nghe vậy, Ngải An giật mình ngẩng đầu nhìn tôi, vẻ mặt căng thẳng như sợ tôi sẽ nói ra những lời như tối qua.

Tôi thẳng thắn: "Con trai tôi."

Bạn tôi ngẩn người, tưởng tôi đang đùa, bèn nửa đùa nửa thật hỏi: "Đẻ với ai đấy? Là cậu chàng 'tiểu nãi cẩu' ở quán bar lần trước, hay là anh quản lý kiên trì theo đuổi cậu suốt ba năm qua?"

"Đoán sai rồi." Tôi mỉm cười nói ra sự thật như thể đùa: "Mấy người đó sao mà so được. Bố nó là một đại soái ca cấp tỷ phú, cao 1m88, cơ bụng 8 múi, gương mặt lai cực phẩm, có tiền có quyền, và... chỉ yêu mình tôi."

Tôi nói thật lòng. Sáu năm trước Nguyên Tứ đúng là xuất sắc như vậy. Nếu nữ chính không xuất hiện, anh ấy quả thực chỉ yêu mình tôi.

Bạn tôi làm vẻ mặt muốn nôn: "Đừng quên buổi họp lớp tối mai đấy nhé. Nghe nói trong đám bạn cũ có nhiều người phất lên lắm, có người mở cả công ty lên sàn chứng khoán rồi. Cái đồ 'ế từ trong trứng' như cậu lo mà tiếp xúc đi."

"Họp lớp thì được, làm mối thì miễn."

Tiễn bạn xong, quay người lại tôi thấy Ngải An lại đang cúi đầu nghịch chiếc đồng hồ. Vẻ mặt nghiêm nghị, lần này thì hoàn toàn không thèm tránh mặt tôi nữa.

"Đi đánh răng rửa mặt đi, lát nữa mẹ đưa con ra ngoài."

Thằng bé ngẩng đầu, đôi mắt xanh xám nhìn thẳng vào mặt tôi. Tôi bị dáng vẻ nghiêm túc của nó làm cho buồn cười. Chỉ nghe nó hỏi:

"Mẹ ơi, có nhiều người thích mẹ lắm ạ?"

"Dĩ nhiên rồi."

Không phải tôi tự luyến đâu. Nhờ ngoại hình vượt trội mà từ nhỏ đến lớn tôi chưa bao giờ thiếu người theo đuổi. Đúng là để Nguyên Tứ hốt được món hời rồi. Sinh ra được một đứa trẻ xinh đẹp như Ngải An, tôi tự hào lắm chứ. Ánh mắt Ngải An lập tức trở nên cảnh giác, nó kéo tay tôi lắc lắc:

"Mẹ đã có con và bố rồi, mẹ không được đồng ý với họ đâu."

Nghe vậy, tôi nhếch môi: "Vậy còn bố con? Sáu năm qua có cô dì nào thích anh ấy không?"

"Có rất nhiều ạ."

Mặt tôi lập tức xìu xuống. Quả nhiên, với cái bản mặt yêu nghiệt đó, lại còn có tiền có quyền, dáng chuẩn, cô nào mà chẳng thích. Giờ lại thêm cái mác "ông bố đơn thân quyến rũ", chẳng phải càng đắt hàng hơn sao.

May mà Ngải An lại bổ sung thêm: "Nhưng bố đều từ chối hết rồi. Bố cho họ xem chiếc nhẫn ở ngón áp út. Bố nói với những người cứ ép bố tìm người khác rằng, mẹ không phải không cần bố và An An, mẹ chỉ có việc phải đi xử lý thôi. Đợi xử lý xong, mẹ sẽ quay về."

Tôi sững người, vành mắt bỗng nóng lên. Rõ ràng tối qua đứa trẻ này đâu có nói như thế. Tôi gõ nhẹ vào đầu nó: "Nhỏ tí tuổi đầu mà đã học được cách nói dối rồi."

"Con không có nói dối!" Ngải An trông có vẻ rất uất ức: "Đây là con nghe lén được mà. Nhưng mà lúc bố uống rượu xong thì nói năng khác hẳn. Mỗi lần uống say, bố lại quỳ dưới đất khóc, khóc bảo là mẹ không cần bố và An An nữa. Bố khóc xấu xí lắm, nên con mới chạy đi đấy chứ."

05

Lời nói của thằng bé khiến tôi thất thần hồi lâu. Nguyên Tứ rất hiếm khi rơi lệ. Ngay cả năm đó khi bị bố ruột giẫm gãy ngón tay út ngay trước mặt mẹ kế, máu thịt bét nhè, anh cũng không rơi một giọt nước mắt nào.

Trên chuyến xe cấp cứu tôi đưa anh đến bệnh viện, bác sĩ đã lén hỏi tôi: "Cậu ấy bị mắc chứng vô cảm với nỗi đau à?"

Tôi sững sờ nhìn đôi đồng tử xanh xám trống rỗng của Nguyên Tứ. Cả người anh cứng đờ như một con nhím đang ở tư thế chiến đấu, phô ra những cái gai nhọn nhất với người ngoài.

Sau ca phẫu thuật, bác sĩ dặn dò tôi những điều cần lưu ý: "May mà đưa đến kịp thời, nếu không ngón tay này e là không giữ được."

Tôi cảm ơn bác sĩ, nhưng trong lòng không thể hiểu nổi, sao lại có người cha tàn nhẫn với con ruột đến vậy.

Quay lại phòng bệnh, Nguyên Tứ đang ngồi tựa vào thành giường, mu bàn tay đang cắm kim truyền dịch giảm đau. Anh vẫn im lặng. Đôi môi trắng bệch và khuôn mặt không chút cảm xúc khiến anh gần như hòa làm một với màu trắng của phòng bệnh. Dáng vẻ mong manh này của anh ngược lại khiến tôi đứng bên cạnh bật khóc thành tiếng.

Nghe thấy tiếng động, anh mới như sực tỉnh, chậm chạp dời tầm mắt, ánh mắt rơi vào khuôn mặt đang nức nở của tôi.

"Khóc cái gì?"

"Đau lòng thay anh." Tôi sụt sịt mũi.

Anh ngẩn người, trong mắt xẹt qua một tia khó tin.

"Ông ta là bố ruột của anh mà." Tôi nói tiếp, giọng mũi nghèn nghẹn.

Nguyên Tứ tự giễu nhếch đôi môi khô khốc: "Từ ngày mẹ tôi mất, rồi ông ta tái giá, thì đã không còn là bố tôi nữa rồi."

"Vậy từ nay về sau, em làm người nhà của anh nhé, được không?" Tôi ngước mặt lên, ánh mắt sáng quắc. Sợ anh không đồng ý, tôi tiến lên một bước định nắm tay anh. Nhưng một tay anh bó bột, một tay truyền dịch, tôi không biết đặt tay vào đâu. Thế là tôi nhẹ nhàng ôm lấy đầu anh, một người đứng một người nằm, tôi cẩn thận tựa đầu anh vào ngực mình, vuốt ve mái tóc mềm mại của anh: "Anh hãy tin em, em sẽ đối xử thật tốt với anh."

Trong phòng bệnh trống trải chỉ còn lại hơi thở của hai người hòa quyện. Anh cứ giữ tư thế đó, không né tránh, cũng không trả lời.

Gấu áo bị ai đó kéo kéo. Sực tỉnh, tôi nhìn theo bàn tay đó. Nguyên Ngải An mở to đôi mắt, cẩn thận lặp lại lần nữa: "Con nói đều là thật mà!" Như thể nếu tôi nói một câu "không tin", nó sẽ khóc ngay tại chỗ cho tôi xem.

"Mẹ tin, mẹ tin." Tôi nắm lấy tay nó, đưa vào phòng tắm. Lúc lau mặt cho nó, tôi thuận miệng hỏi: "Làm sao con đến được đây?"

"Bố bảo sẽ đưa con cùng đi tìm mẹ..." Thằng bé dừng lại, con ngươi đảo liên tục rồi im bặt. "Con thông minh như vậy, tìm thấy mẹ chẳng phải chuyện quá dễ dàng sao. Dù là chân trời góc bể, con cũng sẽ tìm thấy mẹ."

Tôi nhướng mày, biết đứa trẻ này đang cố ý giấu giếm chuyện gì đó. Thôi kệ, không muốn nói thì thôi, kết quả tốt là được rồi.

Đầu tiên tôi đưa Nguyên Ngải An đi bệnh viện làm giám định ADN. Sau đó, mặc kệ vẻ mặt uất ức khó hiểu của nó, tôi đưa nó đi trung tâm thương mại mua hơn mười bộ quần áo mới và ba bộ đồ ngủ. Nhưng Ngải An có vẻ vẫn không vui lắm. Tôi véo cái má phúng phính của nó, thầm nghĩ một cách xấu xa rằng: Nếu nó không quay về thế giới kia được thì tốt quá, như vậy nó sẽ ở bên cạnh tôi mãi mãi.

Còn về Nguyên Tứ. Hừ. Dù sao anh ta cũng có nữ chính rồi mà.

06

Kết quả giám định ADN hỏa tốc đã được gửi đến nhà tôi vào trưa ngày hôm sau. Nhìn vào dòng kết quả 99.99999%, dù đã chắc chắn từ trước nhưng vành mắt tôi vẫn không kìm được mà đỏ lên. Nguyên Ngải An, thực sự là đứa con trai sáu năm không gặp của tôi.

Quay lại phòng, Nguyên Ngải An vẫn đang ngủ nướng. Dáng vẻ khi ngủ y hệt Nguyên Tứ. Hai cha con nhà này, ngủ cứ thích nhíu mày. Năm đó, mỗi lần tỉnh dậy trong vòng tay Nguyên Tứ, tôi đều theo thói quen vuốt phẳng đôi lông mày của anh. Có khi anh đột ngột tỉnh dậy, mắt chứa ý cười nắm lấy tay tôi, rồi hôn vào lòng bàn tay trước vẻ mặt thẹn thùng của tôi.

"Em ăn đậu phụ của anh."

"Thì sao nào." Tôi lật tay dùng lòng bàn tay kia áp vào mặt anh, cúi đầu nhìn thẳng vào đôi đồng tử xinh đẹp của anh: "Không chỉ bây giờ em mới ăn, mà em còn muốn ăn hàng ngày nữa." Tôi nhanh tay sờ vào cơ bụng săn chắc của anh một cái, rồi hôn chụt lên môi anh trước khi anh kịp phản ứng. Lần nào tai anh cũng đỏ trước tôi, thậm chí cả cổ cũng biến thành màu hồng nhạt.

Bảo là phản phản diện, nhưng thực chất lại chưa trải đời, chẳng chịu nổi sự trêu chọc chút nào. Ban ngày và ban đêm cứ như hai con người khác hẳn vậy.

Tôi rón rén quay lại phòng, Nguyên Ngải An vẫn đang ngủ trưa. Ngủ mà vẫn không quên ôm khư khư chiếc đồng hồ bảo bối. Tôi giúp nó cất đi, đặt trên tủ đầu giường.

Chiếc đồng hồ bỗng nhiên sáng lên. Một khung chát với biệt danh là "Bố tồi" nhảy ra...

07

Kết quả giám định quan hệ cha con hỏa tốc được gửi đến nhà tôi vào trưa ngày hôm sau.

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng kết quả giám định 99,99999% trên tài liệu, dù trong lòng đã sớm xác định, nhưng vẫn không nhịn được mà đỏ hoe mắt.

Nguyên Ngải An, thật sự là đứa con trai sáu năm không gặp của tôi.

Rón rén quay lại phòng, cậu nhóc bé xíu đang co tròn thành một cục, rúc ở phía trong cùng, vẫn còn nằm lì trên giường chưa chịu dậy.

Dáng vẻ lúc ngủ giống Nguyên Tứ như đúc.

Dấu chống sao chép tài liệu, tìm robot tìm sách chọn Tiểu Hổ, ổn định đáng tin, không dính bẫy!

Hai bố con nhà này, đến lúc ngủ cũng thích nhíu mày.

Hồi đó, mỗi lần tỉnh dậy trong lòng Nguyên Tứ, tôi đều theo bản năng vuốt phẳng giữa mày anh.

Có lúc anh đột nhiên tỉnh lại, trong mắt ngập ý cười, chộp lấy tay tôi, hôn lên lòng bàn tay tôi ngay trước vẻ mặt vừa xấu hổ vừa bực bội của tôi.

“Ăn đậu phụ của anh à.”

“Thì em cứ ăn đấy.” Tôi trở tay dùng bàn tay còn lại nâng mặt anh lên, cúi đầu nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp của anh.

“Không chỉ bây giờ em ăn, mà em còn muốn ngày nào cũng ăn.”

Tôi nhanh tay sờ thêm một cái lên múi bụng săn chắc dưới vạt áo ngủ của anh, gian kế thành công, bèn hôn chụt một cái lên khóe môi anh.

Lần nào anh cũng đỏ vành tai trước tôi một bước.

Cả phần cổ cũng nhuộm thành màu hồng nhạt.

Miệng thì bảo là phản diện, nhưng lại chưa từng trải chuyện nam nữ, chọc ghẹo một chút là không chịu nổi.

Ban ngày với ban đêm đúng là hai bộ dạng khác hẳn nhau.

Trong khóe mắt tôi, Nguyên Ngải An dù đang nhắm mắt vẫn siết chặt món đồ trong tay.

Ngủ rồi mà vẫn không quên giữ khư khư chiếc đồng hồ báu vật của mình.

Là quà Nguyên Tứ tặng thằng bé sao.

Tôi cất giúp nó, đặt lên tủ đầu giường.

Ai ngờ chiếc đồng hồ đột nhiên sáng lên.

Ngay sau đó, một khung chat ghi chú là “Bố tồi” bật ra.

【Bố tồi: Bên mẹ con thế nào rồi?】

【Bố tồi: Nguyên Ngải An, con đừng có giở trò với bố.】

【Bố tồi: Còn lì nữa là bố ném con về thế giới đó, bố với vợ bố tự sống thế giới hai người.】

Tôi lại kéo lên xem thêm.

Gần như toàn là đoạn đối thoại hai bố con cãi nhau.

Con trai: 【Con tìm được mẹ rồi, nhưng hình như mẹ rất ghét bố.】

【Bố tồi: Nói dối thì thối mông.】

Con trai: 【Hình như mẹ có đứa con mới rồi.】

【Bố tồi: Cái gì?! Bố qua ngay bây giờ.】

Con trai: 【Hình như không phải con ruột... Nhưng vừa nghe thấy tên bố là sắc mặt mẹ khó coi lắm. Bố vẫn đừng xuất hiện trước mặt mẹ vội, chờ con báo đã.】

【Bố tồi: ......】

Con trai: 【Mẹ có rất nhiều người theo đuổi, hình như mẹ sắp đi dự họp lớp gì đó.】

【Bố tồi: Con đi cùng mẹ, nhớ đừng để mấy thằng đàn ông xấu xa đó lại gần mẹ.】

Còn có cả những chuyện vụn vặt báo cáo sinh hoạt hằng ngày của tôi.

Nguyên Tứ đều kiên nhẫn trả lời từng tin một.

Vậy nên.

Không chỉ con trai, mà cả Nguyên Tứ cũng đã đến thế giới này.

Tôi vui mừng đến phát điên.

Đang định cầm đồng hồ lên trả lời Nguyên Tứ, tôi lại thấy có gì đó không đúng.

Hai bố con nhà này.

Có phải đang liên thủ chơi tôi không, thấy dáng vẻ tôi đau lòng khóc lóc thú vị lắm sao?

Rõ ràng đã tới rồi, tại sao không lập tức đến tìm tôi.

Mà lại để con trai đến dò xét thái độ của tôi trước.

Rốt cuộc anh tự nguyện đến, hay giống tôi, bị hệ thống cưỡng ép đưa tới.

Việc tôi rời đi năm đó không phải do tôi muốn, nhưng anh rõ ràng đã đến thế giới của tôi, vậy mà lại chọn trốn đi, đó là lỗi của anh.

Sai, mà là sai quá sai.

Càng nghĩ càng bực.

Thế là tôi làm bộ như chưa hề có chuyện gì xảy ra, đặt đồng hồ của Nguyên Ngải An lại chỗ cũ, sau đó mở tủ lấy ra một chiếc váy chữ A siêu ngắn đã bị tôi cất đáy hòm từ lâu.

Lúc Nguyên Ngải An tỉnh dậy, tôi vừa hay tô xong lớp son bóng sáng màu cuối cùng, đang chuẩn bị xỏ giày cao gót ra ngoài.

Thằng bé chân trần đuổi thẳng ra huyền quan, vừa thấy dáng vẻ tôi ăn diện kỹ càng thì cả người ngây luôn.

Nó cũng chẳng buồn để ý mình còn ngái ngủ, mặc nguyên đồ ngủ, mắt còn lim dim đã định đi theo tôi.

“Mẹ, mẹ định đi dự tiệc ạ?”

“Con đi với mẹ.”

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào cậu nhóc nhỏ xíu trước mặt.

“Chẳng phải con nói bố không chịu cùng con đến thế giới này sao.”

“Vậy nên bây giờ mẹ phải đi tìm cho con một người bố mới.”

“Con ngoan ngoãn ở nhà, đừng chạy lung tung.”

Nói xong, tôi đứng dậy.

Trước khi khép cửa, tôi nhìn thấy bóng lưng Nguyên Ngải An đang liều mạng chạy vào trong phòng.

Cái dáng bé xíu xiêu xiêu vẹo vẹo.

Tôi cong môi lên.

Đoán chừng.

Thằng nhóc này hơn nửa là chạy đi mật báo cho bố ruột nó rồi.

Để xem anh còn nhịn được nữa không.

08

Buổi họp lớp được tổ chức tại một nhà hàng tư nhân trên tầng cao nhất của tòa nhà văn phòng.

Suốt cả bữa, tôi ăn mà lòng dạ chẳng yên.

Bây giờ trong lòng đã có vướng bận.

Tôi không ở nhà, cũng không biết đứa trẻ Nguyên Ngải An đó có chịu ăn cơm tử tế hay không.

Chủ đề từ công việc chuyển sang nhà cửa, từ nhà cửa chuyển sang hôn nhân, rất nhanh đã ngoặt sang chuyện chồng vợ của mỗi người.

“Tống Thu An, hồi đó cậu là bánh trái thơm ngon của cả trường đấy nhé, nghe Tiểu Liêu nói, đến giờ cậu vẫn chưa có bạn trai à?” Có người cố ý lái câu chuyện về phía tôi.

Tôi “ừ” một tiếng, nghĩ bụng ăn thêm nửa tiếng nữa rồi về nhà cho rồi.

Vẫn không yên tâm về con trai.

“Không kết hôn thì thôi, sao đến bạn trai cũng không tìm?”

Tôi cười cười.

“Hiện tại tôi vẫn muốn dành sức lực cho sự nghiệp hơn.”

“Phụ nữ cứ ở nhà làm nội tướng là được rồi, phấn đấu sự nghiệp làm gì chứ.”

Người đàn ông ngồi chéo đối diện đặt ly rượu xuống, nửa đùa nửa thật nói:

“Hay là cân nhắc tôi đi? Năm đó cậu từ chối tôi không dưới bốn lần, đến giờ tôi vẫn còn chờ cậu đây.”

Trên bàn lập tức vang lên một tràng ồn ào trêu chọc.

“Đúng thế, lão Triệu nhà người ta cha truyền con nối, mở hẳn một công ty trang trí lớn, Thu An mà theo anh ta thì chỉ cần sinh một đứa con rồi yên ổn làm bà nội trợ toàn thời gian thôi.”

“Mấy anh em bọn tôi còn ước được làm phụ nữ ấy chứ, sướng biết bao.”

Lão Triệu rõ ràng cũng rất hưởng thụ những lời đó, định vắt chân chữ ngũ, tiếc là bụng quá to, vắt không nổi.

Tôi nhấp một ngụm trà, che đi ý châm chọc nơi khóe môi.

Mọi người mỗi người một câu, tôi thật sự chẳng có tâm trạng nghe bọn họ nói linh tinh.

Đang đứng dậy định rời đi.

Cửa phòng riêng bỗng nhiên bị đẩy ra.

Một cậu bé mặc áo hoodie thể thao tông trắng lảo đảo chạy vào, trong ánh mắt kinh ngạc của tôi, thoắt cái đã nhào vào lòng tôi, ôm lấy eo tôi làm nũng.

Còn cố ý gọi lớn một tiếng “mẹ”.

Cô bạn thân ngồi bên cạnh nhìn gương mặt quen thuộc ấy, đồng tử khẽ run lên:

“Sao cậu lại đưa nó tới đây, đúng là con trai cậu thật à?”

“Chứ còn sao nữa, lừa cậu làm gì.”

Tôi liếc mắt đã thấy trên cổ áo Nguyên Ngải An dính không biết từ đâu một vệt bụi.

Vội vàng bóc khăn ướt trên bàn ra lau cho nó, nhíu mày lo lắng hỏi:

“Con lại tự mình chạy tới đây à?”

Lần này thằng bé lại ngoan ngoãn lắc đầu.

Ánh mắt nhỏ nhỏ lén liếc về phía cửa phòng riêng.

“Mẹ, lần này không phải con tự đến.”

Tim tôi chợt thắt lại.

Một dự cảm mãnh liệt lập tức bao trùm lấy tôi.

Tôi bỗng ngẩng phắt đầu lên, nhìn theo hướng mắt của Nguyên Ngải An.

Cách đó không xa.

Người đàn ông mặc áo khoác đen đứng ngược sáng ngoài cửa phòng riêng, vóc dáng cao lớn, lưng vai thẳng tắp, gương mặt lai sâu nét đẹp đến mức rung động lòng người.

Đặc biệt là đôi mắt xanh xám ấy, lúc nhìn bạn, cứ như chứa cả một vùng biển mênh mông.

Ánh mắt anh thờ ơ lướt qua mọi người trong phòng riêng, cuối cùng dừng lại trên người tôi, rồi quyết đoán ghim chặt.

Nụ cười của anh đủ khiến vạn vật lu mờ.

“Vợ ơi, con trai quấy đòi gặp em, nên anh với con cùng tới đón em về nhà.”

Giọng anh nghe không ra lên xuống.

Nhưng lời vừa thốt ra lại đủ khiến người ta kinh hãi.

Trong phòng riêng im bặt.

Tĩnh lặng như chết.

Mọi ánh mắt như bị nam châm hút lấy, đồng loạt quay sang tôi, rồi quay sang người đàn ông vóc dáng ưu việt kia, lại quay về phía tôi.

Tay tôi đang cầm cốc bỗng khựng lại, không giữ vững, nước trà nóng hổi rơi xuống đầu ngón tay.

Tôi khẽ “xì” một tiếng, đang định lấy khăn giấy thì Nguyên Tứ đã đi tới trước một bước.

Chân người đàn ông rất dài, mấy bước đã đến trước mặt tôi.

Khoảnh khắc ngón tay lành lạnh của anh chạm vào tay tôi.

Tôi bỗng ngẩng đầu lên, đâm thẳng vào đáy mắt sâu thẳm của anh.

Lúc ấy tôi mới thật sự xác nhận.

Anh là Nguyên Tứ sống sờ sờ.

Là người thật.

Là Nguyên Tứ mà tôi đã sáu năm không gặp.

Là Nguyên Tứ từng vô số lần cùng tôi quấn quýt thân mật, nắm tay nhau thề rằng, dù chân trời góc bể cũng sẽ tìm được tôi.

Là Nguyên Tứ đã thật sự yêu tôi ở một thế giới khác, hơn nữa còn cùng tôi có một đứa con.

Không phải mơ.

“Sao em vẫn bất cẩn như vậy?”

Anh vẫn như trước, rất thích nhíu mày.

Đỉnh mày tuấn tú, mang theo sự đau lòng chẳng buồn che giấu.

Giống hệt vô số lần trước đây, mỗi khi tôi sơ ý phạm lỗi, anh đều giận tôi không nên thân, nhưng lại chẳng nỡ nói nặng tôi một câu.

Nói xong, không đợi tôi phản ứng, anh đan chặt mười ngón tay với tôi, mượn lực kéo tôi bị ép đứng dậy.

Tôi vẫn còn ngơ ngác, mặc cho anh nắm chặt tay tôi.

Nhiệt độ nơi lòng bàn tay dần dần trao đổi với nhau, cho đến khi chẳng còn phân biệt được nữa.

Cuối cùng anh vẫn xuất hiện.

Anh đến để tuyên bố chủ quyền.

Anh không nhịn nổi.

Nhận thức ấy khiến tim tôi đập loạn.

Bao nhiêu năm qua, chỉ có Nguyên Tứ, dù chỉ cần đứng ở đó, cũng đủ khiến tôi rung động hết lần này đến lần khác.

Tôi lén nhấc mí mắt, nhìn anh một cái.

Hình như anh gầy đi rồi, trước đây cằm đâu có nhọn thế này.

Dưới mắt là vẻ mệt mỏi không sao che giấu nổi.

Những năm qua, anh mệt lắm sao.

Có phải bố anh và mẹ kế lại bắt nạt anh rồi không.

Khóe mắt tôi lướt qua vết sẹo còn lại trên ngón út của anh.

Theo thời gian, nó đã biến thành một vệt thịt ngoằn ngoèo.

Dường như anh không phát hiện tôi đang chăm chăm nhìn mình, chỉ thản nhiên nâng mắt lên, cười mà không phải cười, khí thế áp bức như bẩm sinh đã có.

Ánh mắt đầy ẩn ý rơi về phía mấy người đàn ông vừa rồi lên tiếng.

Một tiếng cười nhạt khinh miệt.

Mang theo khí thế của kẻ đứng ở vị trí cao.

Giọng Nguyên Tứ trầm thấp.

“À phải rồi.”

Tôi cảm thấy lực nơi bàn tay mình bị siết chặt thêm một chút.

“Thu An nói mình không có bạn trai, là vì cô ấy đã có chồng và con trai rồi.”

“Cô ấy thích kín đáo, chứ không phải để mấy người các anh được nước lấn tới.”

Nói xong, anh chỉnh lại mấy sợi tóc rơi bên má cho tôi, dịu dàng đưa tôi rời khỏi chỗ ngồi.

“Được rồi, vợ à, về nhà thôi.”

09

Nguyên Tứ nắm tay tôi.

Nguyên Ngải An chạy lon ton nắm lấy tay còn lại của tôi.

Chỉ để lại cho cả đám người trong phòng riêng một bóng lưng của gia đình ba người.

Điện thoại rung liên tục hết lần này đến lần khác.

Hơn nửa là tin nhắn chất vấn của đám bạn học gửi tới.

Nhưng vì hai tay tôi đã hoàn toàn mất quyền kiểm soát, bị hai bố con một trái một phải “áp giải”, nên tôi chỉ có thể mặc cho Nguyên Tứ và con trai đưa mình lên một chiếc SUV hạng sang kiểu kín đáo.

Xe rời khỏi trung tâm thành phố, chầm chậm chạy về phía nhà tôi.

Tôi nhìn nghiêng gương mặt người bên cạnh đang lái xe, đường nét sắc lạnh lúc ẩn lúc hiện dưới ánh đèn đường chớp tắt ngoài cửa sổ.

Ánh sáng vàng mờ lướt qua hàng mi dài dày của Nguyên Tứ, đổ xuống đáy mắt anh một khoảng bóng râm.

Tôi có rất rất nhiều điều muốn hỏi.

Nhưng ngàn lời vạn chữ cuối cùng vẫn chỉ hóa thành một câu ——

“Những năm qua... anh sống có tốt không?”

Lúc nói câu ấy, tim tôi đập dữ dội, ngón tay cuộn ra cuộn vào, sợ nhất là Nguyên Tứ sẽ nói ra điều gì đó khó nghe.

Nếu anh nói “anh hận em”, vậy tôi phải trả lời thế nào.

Nếu anh nói “anh sẽ lập tức đưa con trai rời đi”, vậy tôi có nỡ buông không.

Nhưng anh chẳng nói gì cả.

Chỉ nhìn tôi một cái, rồi rất nhanh lại quay đầu nhìn thẳng về phía trước.

Đúng lúc đèn đỏ chuyển sang xanh.

Nguyên Tứ đạp ga.

Tôi lúng túng nuốt ngược những lời định nói tiếp trở vào.

Luống cuống đưa tay vén mớ tóc bị gió thổi rối ra sau tai.

10

Trong nhà chỉ có một cái giường.

Sáu năm không gặp, giữa tôi và Nguyên Tứ lúc nào cũng phảng phất một cảm giác gượng gạo khó tả.

Sự thân mật trong phòng riêng lúc nãy đã biến mất sạch không còn dấu vết.

Người xa lạ thân thuộc nhất, chắc chính là tôi và Nguyên Tứ lúc này.

Tôi có rất nhiều lời muốn nói với anh, nhưng dáng vẻ lạnh như băng của anh lại khiến tôi không biết phải mở miệng câu đầu tiên thế nào.

Đường quai hàm của người đàn ông căng thành một đường thẳng, cả người đều toát ra khí chất người lạ chớ lại gần.

Tôi mấy lần muốn nói rồi lại thôi.

Sợ anh nói ra điều gì đó mà tôi không muốn nghe.

Nguyên Ngải An ôm gối từ trong phòng đi ra, nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Nguyên Tứ, sau đó bước lên tự nhiên nắm lấy tay tôi.

“Mẹ, đi ngủ thôi.”

Tôi lại nhìn Nguyên Tứ một cái, thấy anh vẫn đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích, khẽ thở dài.

Tôi lấy chăn gối dự phòng trong tủ quần áo ra, đặt lên ghế sofa, cố giữ giọng mình thật bình tĩnh khi nói chuyện với anh.

“Đợi anh nghĩ kỹ rồi, chúng ta lại nói.”

“Còn tối nay... anh ngủ tạm sofa trước đi.”

Đồng tử bình tĩnh của anh cuối cùng cũng xuất hiện dao động mãnh liệt.

Nửa đêm, tôi thế nào cũng không ngủ được.

Trong đầu toàn là từng chút từng chút khi tôi và Nguyên Tứ ở bên nhau trước đây.

Nhìn Nguyên Ngải An đang ngủ say bên cạnh, tôi kéo chiếc chăn bị thằng bé đá văng lên đắp lại cho con, rồi lặng lẽ bước ra khỏi phòng.

Muốn đi xem Nguyên Tứ.

Cho dù chỉ là lén nhìn anh một cái.

Phòng khách chỉ bật một ngọn đèn ngủ.

Người đàn ông ngồi trên sofa, áo khoác ngoài đã cởi ra, để lộ chiếc sơ mi đen bên trong, dưới cổ áo mở rộng là xương quai xanh ẩn hiện.

Trong ánh sáng tối mờ, anh trông vừa lạnh lùng vừa xa cách.

Không ngờ Nguyên Tứ cũng chưa ngủ.

Bị bắt gặp ngay tại trận.

Tôi lùi lại một bước, định quay về phòng.

“Không ngủ được à?”

Không ngờ lại là anh chủ động lên tiếng trước.

Tôi sững ra, sống mũi chẳng hiểu sao lại cay xè, ngón tay đặt trên tay nắm cửa vì dùng sức mà trắng bệch.

“Ừm, em không ngủ được.”

“Còn anh, sao anh không ngủ?”

Một người đứng, một người ngồi, nhìn nhau từ xa.

Tôi vẫn không dám tới gần anh.

Đôi mắt Nguyên Tứ trong bóng tối sáng đến kinh người, tôi gần như có thể cảm nhận được nhiệt độ nóng bỏng từ ánh nhìn của anh.

“Bởi vì không tốt.”

Đầu không ăn nhập đuôi, nhất thời tôi không phản ứng kịp.

“Cái gì?”

Anh bỗng đứng dậy, cái bóng đen lập tức ập về phía tôi, mang theo cảm giác áp bức mãnh liệt.

Tôi nghe thấy tiếng dép lê giẫm lên sàn nhà rất rõ.

Giọng người đàn ông hơi khàn, như đang đè nén một thứ cảm xúc nào đó sắp phá đất chui lên.

“Anh nói, không tốt.”

“Tống Thu An, trên xe em hỏi anh, sáu năm qua sống có tốt không.”

“Bây giờ anh trả lời em, không tốt, một chút cũng không tốt.”

“Mỗi lần tỉnh dậy, phát hiện không có em, anh lại hận không thể mãi mãi đừng tỉnh nữa.”

“Hận không thể cứ thế mà chết đi.”

Cuối cùng, anh dừng lại trước mặt tôi.

Bàn tay giữ lấy cổ tay tôi, lực đạo không nặng không nhẹ, kéo tôi vào lòng anh.

Tôi không thể cử động.

Mỗi một câu Nguyên Tứ nói ra, đều như cây búa sắt nặng ngàn cân, dùng hết mười phần lực, hung hăng nện xuống tim tôi.

Dưới ánh đèn, không biết có phải là ảo giác của tôi không.

Đuôi mắt anh đỏ hoe, ngay cả đôi đồng tử xanh xám cũng run lên theo.

Giọng nói đau đớn.

“Em đã nói, cả đời này sẽ không bỏ rơi anh.”

“Tống Thu An, em lừa anh.”

“Nguyên Tứ, em có lý do, em...”

Tôi há miệng, rồi lập tức nghẹn lại.

Tôi có thể nói ra được sao?

Nói rằng Nguyên Tứ, thật ra anh chỉ là đối tượng công lược của em, anh chẳng qua chỉ là một phản diện thiếu yêu thương trong sách.

Nói rằng thật ra em không hề muốn rời đi, là hệ thống cưỡng ép đưa em quay về.