Cô ta dùng băng keo trói tôi vào cột xi măng, rồi quấn kín miệng tôi từng vòng một.

Đây là lần cô ta phạt tôi nặng nhất từ trước đến nay.

Trước đó, nếu tôi làm cô ta không vui, cô ta chỉ nhốt tôi trong tủ quần áo.

Tôi dùng chút sức lực cuối cùng để thoát ra.

Chồng mấy thùng gỗ mục, trèo ra từ lỗ thông gió cao hơn hai mét—

Lúc đó đã là ba ngày sau.

Tôi khóc, lao vào vòng tay mẹ, chỉ vào Chung Tình nói ra sự thật.

Nhưng không ai trong nhà tin rằng chính cô ta trói tôi ở đó.

Bởi vì trong mắt mọi người, Chung Tình ngoan ngoãn, thông minh, hiểu chuyện, chưa từng làm sai điều gì.

Vì chuyện này, tôi còn bị mẹ tát một cái thật mạnh.

“Chung Ý, con giống hệt thằng cha miệng đầy lời dối trá của mày.”

“Năm đó nếu không mang thai mày, con tiện nhân kia làm sao có cơ hội chen vào.”

“Nó dụ dỗ bố mày sống chết đòi ly hôn với tao, còn chia mất nửa tài sản.”

“Mày đúng là đồ xấu xa từ trong máu, tao thật hối hận vì đã sinh ra thứ rác rưởi như mày.”

Từ đó trở đi, tôi không bao giờ dám ở một mình trong căn phòng kín không có cửa sổ nữa.

22

Tôi không biết mình rốt cuộc là ngủ thiếp đi, hay ngất vì kiệt sức.

Khi mở mắt ra lần nữa, đồng hồ đã chỉ hơn bốn giờ sáng.

Cửa phòng “cạch” một tiếng, bị mở từ bên ngoài.

Viên cảnh sát đã hỏi tôi lúc đầu vẫy tay.

“Ra ngoài trước đi.”

Tôi lau nước mắt, loạng choạng chạy về phía cửa.

Nhưng vừa tới cửa, một bóng người lướt qua—

Một cái tát thật mạnh lập tức giáng xuống mặt tôi.

Tôi không thể tin nổi, ôm mặt nhìn gương mặt quen thuộc đã lâu không gặp.

“Mẹ…”

Tiếng “mẹ” ấy không hề đánh thức chút tình thương nào trong lòng bà.

“Tao đã nói rồi, mày sinh ra là đồ tai họa gây chuyện.”

“Mày có biết công ty của chị mày vừa mới lên sàn không?”

“Mày làm loạn như thế này, trên mạng đã đào sạch thân phận của mày rồi.”

“Kéo theo chị mày cũng bị chửi, cổ phiếu còn rớt sàn.”

“Chung Ý, mày còn biết xấu hổ không?”

Chung Tình đứng bên cạnh, vẻ mặt u buồn, kéo tay mẹ.

“Mẹ, mẹ bớt giận đi, có gì mình ra ngoài nói sau.”

“Hôm qua mẹ nghe tin là huyết áp tăng rồi, công ty gì đó đều là chuyện nhỏ, mẹ đừng tức hại thân.”

Mẹ an ủi vỗ vỗ tay Chung Tình.

“Con đừng lo, để Chung Ý bù lại toàn bộ số tiền đã chuyển đi, rồi đăng một bản tuyên bố.”

“Yên tâm, chuyện này là nó tự chịu trách nhiệm, dù có đi tù cũng không ảnh hưởng đến con.”

Tôi bất lực buông tay xuống, mọi lời giải thích đều nghẹn lại nơi cổ họng.

Ngay cả viên cảnh sát trẻ đứng bên cạnh cũng không chịu nổi.

“Không phải các người mang luật sư đến nộp tiền bảo lãnh sao?”

“Xong thủ tục rồi à?”

Chung Tình miễn cưỡng gật đầu.

“Vậy thì đưa người về trước, trong thời gian điều tra nhớ không được rời khỏi thành phố, điện thoại phải luôn mở 24 giờ.”

Viên cảnh sát trẻ thở dài, trả lại toàn bộ đồ cá nhân cho tôi, rồi quay người rời đi.

Tôi cúi đầu định bước ra ngoài, nhưng bị Chung Tình giơ tay chặn lại.

“Đi đâu?”

“Em có biết bên ngoài toàn là phóng viên không? Bây giờ em ra ngoài như thế, chẳng khác nào tỏ ra mình bị oan ức lớn lắm.”

Chiếc điện thoại vừa lấy lại lúc này lại vang lên, thật không đúng lúc.

Trên màn hình là cái tên tôi mới đổi chú thích mấy ngày trước—

Hình Tùng Chi.

Ánh mắt Chung Tình trong khoảnh khắc trở nên tàn nhẫn đến đáng sợ.

Cô ta giơ tay, bóp chặt cổ tôi.

Tôi bị bóp đến gần như không thở nổi, loạng choạng đập lưng vào tường phía sau.

“Chung Ý, mày quên tao đã cảnh cáo mày điều gì rồi à?”

Từ cuối hành lang vang lên tiếng bước chân vững vàng.

Ngay sau đó, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai:

“Ồ? Em đã cảnh cáo cô ấy điều gì?”

Lần đầu tiên, sự hoảng loạn hiện rõ trên mặt Chung Tình.

Cô ta vội vàng buông tay, quay đầu nhìn về phía âm thanh.

“Ch—Chúng Chi? Sao anh lại ở đây? Anh không phải đã ra nước ngoài rồi sao?”

22

Từ ngày rời khỏi nhà, tôi chưa từng khóc lần nào.

Nhưng không hiểu sao, khi nhìn thấy bóng dáng Hình Tùng Chi chậm rãi tiến lại gần, nước mắt tôi lại không kìm được mà ào ào tuôn rơi.

Anh đi đến bên tôi, mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của mẹ và Chung Tình, ôm tôi thật chặt vào lòng.

“Đúng là đồ ngốc, chỉ biết đứng đó chịu đòn.”

Tôi muốn ngẩng đầu lên nhìn anh, nhưng bàn tay anh vẫn nhẹ nhàng đặt sau đầu, không chịu buông ra.

“Anh Hình Tùng Chi, anh có ý gì?”

“Người đính hôn với anh là con gái tôi — Chung Tình!”

Anh khẽ cười lạnh.

“Bà chỉ có một đứa con gái là Chung Tình à?”

Mẹ tôi nghẹn lời, nhất thời không đáp được.

“Trước đó tôi còn thắc mắc, vì sao Chung Ý lại lưu tên tôi là ‘anh rể’.”

Anh xoa nhẹ mái tóc tôi, rồi ngẩng đầu nhìn Chung Tình — đôi mắt cô ta đã đỏ ngầu như muốn nhỏ máu.

“Chung Tình, chúng ta từng yêu nhau chưa?”

Chung Tình siết chặt nắm tay, nghiến răng ken két.

“Nhưng chúng ta đã đính hôn từ nhỏ, ai cũng biết tương lai em sẽ gả vào nhà họ Hình!”

Hình Tùng Chi vẫn vừa vỗ nhẹ tóc tôi như dỗ một chú chó nhỏ, vừa cười khẽ:

“Tôi từng đồng ý à?”

Giọng Chung Tình bắt đầu run rẩy.

“Chúng ta lớn lên bên nhau, anh chưa từng có ai khác suốt ngần ấy năm…”

Hình Tùng Chi nhẹ nhàng xoay tôi lại, để tôi đối diện mẹ và Chung Tình.

“Giờ thì có rồi.”

Anh cầm lấy tay tôi, giơ lên trước mặt họ như muốn tuyên bố chủ quyền.

“Muốn đánh lại không?”

Tôi giật nảy mình, lắc đầu liên tục.

“Thôi được, để sau rồi tính.”

“Về nhà.”

23

Hình Tùng Chi cứ thế nắm tay tôi, bước qua đám đông phóng viên, rời khỏi đồn trong ánh đèn flash chớp nhoáng như mưa.

Đến cửa nhà, anh dừng lại rất thành thạo.

“Tôi…”

Chưa kịp nói hết câu, anh đã nhanh chóng ấn dãy số mở khóa.

Tôi chết trân, ngẩn người nhìn cánh cửa mở ra trơn tru.

Anh cười, cốc nhẹ vào mũi tôi:

“Tôi vốn rất nhạy với con số, chỉ cần nhìn một lần là nhớ.”

“Hai mươi mấy số kia quá trẻ con.”

Tôi cứng đơ người vào nhà, lập tức chạy thẳng vào phòng tắm.

Nhưng chưa kịp chạy xa đã bị anh kéo lại.

Hình Tùng Chi đứng trên cao nhìn tôi một lúc lâu.

Tôi cứ tưởng anh sẽ hỏi: “Cái tát có đau không?”, nhưng anh lại khẽ nói:

“Ở phòng thẩm vấn suốt vậy, sợ lắm đúng không?”

Nỗi ấm ức trào lên lần nữa.

Tôi không muốn khóc trước mặt anh, đành ngoảnh mặt đi, hắng giọng:

“Không, chỉ là người bẩn quá, khó chịu, tôi… tôi muốn tắm.”

Nhưng anh vẫn nắm tay tôi không buông, còn cúi sát hơn.

“Muốn rủ tôi tắm cùng?”

“Tôi không có!”

Toàn thân tôi như bị điện giật, hét lên rồi lao vào phòng tắm đóng sầm cửa lại.

Chui vào bồn tắm, tôi cấu mạnh vào đùi mình.

“Không phải đang mơ đấy chứ?”

Lực tay hơi mạnh, tôi đau đến nhe răng trợn mắt.

Nhớ lại câu nói ban nãy của anh: “Giờ thì có rồi.”

Tôi lại ngốc nghếch bật cười một mình.

Cười đến khi má tê rần, nước nguội ngắt mới chịu đứng dậy.

Vừa dán tai vào cửa phòng nghe ngóng, đã nghe thấy một tiếng cười trầm thấp bên ngoài.

Tôi sực nhớ ra điều gì, tóc tai còn chưa lau khô, quấn vội áo choàng chạy ra ngoài.

Quả nhiên — Hình Tùng Chi đang ngồi rất thoải mái trên ghế sofa.

Vắt chéo chân, cầm nhật ký của tôi đọc như đọc tiểu thuyết.

“Nốt ruồi trên sống mũi của Hình Tùng Chi thật là duyên.”

“Không biết lúc hôn lên đó, anh ấy có nhắm mắt lại không.”

“Hình Tùng Chi…”

Tôi hét lên, lao tới bịt miệng anh lại.

“Đừng!”

“Làm ơn đừng đọc nữa…”

24

Hình Tùng Chi thuận thế cắn nhẹ đầu ngón tay tôi, rồi kéo tôi ngồi vào lòng anh.

Anh nâng cằm tôi lên, nghiêng trái nghiêng phải.

“Còn đau không?”

Tôi lắc đầu… rồi lại gật đầu.

“Đáng tiếc thật.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh:

“Tiếc gì?”

Anh cười mơ hồ.

“Nếu em nói không đau, anh sẽ hôn em ngay.”

Tôi suýt ngửa ra sau, may là anh còn kịp ôm chặt eo tôi.

Anh kéo tôi vào sát hơn.

“Em bắt đầu viết nhật ký từ khi nào?”

Tôi cắn môi, anh liền giữ cằm tôi ép tôi trả lời.

“Từ… trước cấp ba.”

Có lẽ anh đã đoán được, nhưng vẫn khựng lại đôi chút.

“Lúc trước mỗi lần thấy anh là em bỏ chạy.”

“Anh còn tưởng em ghét anh.”

Tôi cúi gằm mặt, cả người đỏ bừng.

“…Trễ rồi, anh… không về à?”

Anh làm ra vẻ nghiêm túc:

“Anh vừa nhận được tin liền vội vã bay về, đến ngụm nước còn chưa kịp uống, em đã muốn đuổi anh?”

Anh lại cầm nhật ký lên nhìn.

“Chung Ý, em giỏi thật đấy.”

“Nếu không tình cờ gặp ở khách sạn, em định giấu anh mãi sao?”

“Ồ không, sau đó em vẫn định không liên quan gì đến anh.”

“Anh bảo em chuẩn bị tài liệu phỏng vấn, em lập tức nhường cơ hội, còn chặn luôn số anh.”

Tôi bĩu môi, chẳng biết biện minh thế nào.

Thấy gương mặt tôi tội nghiệp, anh thở dài, dịu giọng.

“Cảnh sát vẫn đang điều tra.”

“Tài khoản kia nếu không tìm được nguồn gốc, em không thể hoàn toàn rũ sạch nghi ngờ.”

“Hơn hai mươi triệu được chuyển vào theo từng đợt, lần theo dấu vết kiểu gì cũng tìm ra.”

“Để anh lo.”

Anh cúi xuống, hôn nhẹ lên trán tôi.

“Em sợ nên anh sẽ không rời đi.”

“Em vào nghỉ trước đi, anh xử lý chút việc ở phòng khách.”

Trong lòng tôi như có sóng triều cuộn trào.

Trước khi rời đi, tôi lấy hết can đảm, ghé hôn lên má anh một cái.

Rồi chạy một mạch vào phòng ngủ.

Phòng khách lại trở về yên tĩnh, chỉ còn tiếng gõ bàn phím lách cách.

Tôi lặng lẽ hé cửa nhìn trộm anh mấy lần.

Chỉ để chắc chắn hôm nay… không phải là mơ.

Tôi cứ nghĩ chỉ cần ngủ một giấc, tỉnh dậy, tất cả sẽ quay về như cũ.

Lưỡng lự một hồi, tôi gửi anh một tin nhắn:

“Hình Tùng Chi, từ lần đầu gặp anh, em đã thích anh rồi.”

“Rất rất sớm, cho đến tận bây giờ, chưa từng ngừng lại.”

Ngón tay run run nhấn gửi, tôi thở dài một hơi.

Những lời giấu trong tim nhiều năm, cuối cùng cũng nói được thành lời.

Không lâu sau, cửa phòng ngủ vang lên hai tiếng gõ nhẹ.

Tôi mở cửa, anh sải bước vào, đè tôi lên cánh cửa, hôn xuống.

“Chung Ý, câu này… vốn dĩ anh định chờ mọi chuyện ổn thỏa mới nói.”

Tôi thở hổn hển, như chiếc lá trôi dạt giữa biển khơi.

“Nói… nói gì cơ?”

Hình Tùng Chi nâng cằm tôi, cắn một cái rõ đau:

“Nói xin lỗi — vì đã để lỡ em lâu đến thế.”

“Nói từ nay về sau, em luôn có một nơi gọi là ‘nhà’ để quay về.”

Tôi sững người.

Rồi bỗng òa khóc không kiềm được.

Ngày đầu tiên chuyển đến căn nhà này, tôi từng viết trong nhật ký:

“Mong Hình Tùng Chi cả đời thuận buồm xuôi gió.”

“Mong sau này… mình cũng có một mái nhà thuộc về riêng mình.”

25

Kết quả điều tra từ phía cảnh sát đã xác minh rõ ràng:

Tài khoản cá nhân dùng để rửa tiền là tài khoản được đăng ký trái phép trên mạng.

Giao dịch viên ngân hàng mở tài khoản trái quy định đã bị bắt — là kẻ tái phạm nhiều năm, chuyên làm giả để trục lợi.

Người đã cung cấp thông tin cá nhân của tôi cho hắn chỉ từng giao dịch qua mạng, không hề quen biết ngoài đời.

Còn toàn bộ các khoản giao dịch bất thường ấy… đều do một người thực hiện.

Chính là Tần Bá Minh — người tôi đã từng gặp trong buổi tiệc hôm đó.

Thế nhưng hắn ta lại một mực khăng khăng rằng mọi chuyện đều do mình làm, không liên quan đến bất kỳ ai khác.

Khi được hỏi lý do, hắn chỉ nói: theo đuổi tôi không thành, ghi hận trong lòng.

Vì vậy hắn tự lên kế hoạch hãm hại tôi, còn thuê rất nhiều dư luận viên trên mạng để vu cáo.

Các chuỗi bằng chứng hắn đưa ra đều rất đầy đủ và chặt chẽ. Sau khi cảnh sát xác nhận nhiều lần, vụ án chính thức được khép lại.

Hình Tùng Chi từng hỏi ý tôi:

“Dù hắn ta cắn răng không khai, nhưng nếu muốn điều tra đến cùng vẫn còn cách.”

“Nếu em muốn, để anh truy tiếp.”

Nhưng tôi chỉ lắc đầu.

“Thôi bỏ đi, em thật sự không muốn biết rõ sự thật nữa.”

Hình Tùng Chi ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng hôn lên trán tôi.

“Được rồi.”

Tuy anh tôn trọng quyết định của tôi.

Nhưng anh vẫn chủ động chấm dứt mọi hợp tác với nhà họ Chung.

Kể cả khoản đầu tư trước kia vì nể mặt ông cụ mà đổ vào công ty của Chung Tình — anh cũng rút toàn bộ về.

Đây không chỉ đơn giản là vài dự án hay một ít tiền.

Bởi trong giới, rất nhiều người đều lấy động thái của Hình Tùng Chi làm kim chỉ nam.

Một khi anh phủ quyết, có nghĩa là công ty của Chung Tình khả năng cao sẽ không bao giờ ngóc đầu lên nổi.

Mẹ tôi dẫn Chung Tình đến tận nhà tìm tôi.

Nhưng Hình Tùng Chi không cho họ gặp, thẳng tay đuổi cả hai đi.

Trước khi rời khỏi, tôi đứng trong phòng nghe thấy anh nói với Chung Tình:

“Những chuyện năm xưa, Chung Ý không muốn kể chi tiết.”

“Nhưng tôi cũng biết đại khái từ bác sĩ tâm lý từng điều trị cho cô ấy.”

“Nếu không phải vì Chung Ý không muốn lôi lại quá khứ, các người đã chẳng thể sống yên ổn đến hôm nay.”

“Chung Tình, lời tôi đã nói hết, cô hãy suy nghĩ cho kỹ rồi hãy quyết định.”

“Từ hôm nay, Chung Ý không còn bất kỳ liên quan gì đến nhà họ Chung nữa.”

“Phần đời còn lại của cô ấy, tôi sẽ lo.”

________________________________________

26

Hai tuần sau khi bị đình chỉ, tôi nhận được thông báo đi làm lại từ đài truyền hình.

Hôm quay lại, giám đốc đài cùng dàn chủ biên và đồng nghiệp xếp hàng hai bên đón tôi trở về.

Tôi biết — họ thật ra là đang chào đón Hình Tùng Chi, người đã đích thân đưa tôi đi làm.

Bởi ngày hôm trước, anh gọi một cuộc điện thoại cho giám đốc đài.

Ngay hôm sau, tất cả các tài khoản mạng xã hội thuộc đài truyền hình đều lần lượt đăng lại bản thông báo chính thức của cảnh sát về kết quả điều tra.

Vì thế, giám đốc còn đặc biệt đề xuất mở một chuyên mục mới về kiến thức pháp luật, mời tôi làm người lên kế hoạch nội dung.

Bị mọi ánh nhìn dõi theo, tôi đứng ngồi không yên.

Tiểu U đứng trong đám đông, cứ liên tục nháy mắt ra hiệu trêu tôi.

Còn Hình Tùng Chi thì như chốn không người, cứ nắm tay tôi đưa thẳng đến văn phòng.

Đợi đóng cửa và hạ rèm xong, tôi mới thở phào nhẹ nhõm:

“Hết hồn, từ trước tới nay chưa từng được đãi ngộ thế này.”

“Lần sau đừng đưa em đi làm nữa, dọa chết tim em mất!”

Hình Tùng Chi cười, kéo tôi vào lòng:

“Anh đã bảo rồi, em phải biết tận dụng anh cho tốt.”

“Tận dụng thế nào? Ngày nào cũng lấy cọp giả hù người ta à?”

Tôi mạnh dạn trợn mắt liếc anh một cái.

“Anh không phải sắp ra sân bay rồi sao? Mau đi đi.”

Nhưng anh vẫn ôm chặt eo tôi không chịu buông, ánh mắt lấp lửng ngầm ra hiệu.

Tôi giả vờ ngơ ngác một hồi, cuối cùng cũng chịu thua.

“Được rồi được rồi, em biết rồi, mấy ngày nữa sẽ dọn đồ sang nhà anh.”

Anh lúc này mới hài lòng, hôn mạnh một cái lên mặt tôi.

Chiều ngày thứ tư, vừa về nước, anh liền đưa tôi dọn vào nhà mới.

Đó là một ngôi nhà cũ nằm lưng chừng núi.

Sân vườn rất rộng, trồng đầy hoa cẩm tú cầu. Bên trong được trang trí mang đậm phong vị cổ điển.

Đồ đạc đều là đồ gỗ xưa, nhưng được bảo quản sạch sẽ, sáng bóng như mới.

“Đây là nhà cũ của ông ngoại anh.”

“Mẹ anh cũng lớn lên ở đây.”

Hình Tùng Chi nắm tay tôi, dẫn tôi đi một vòng, giới thiệu từng góc nhỏ trong nhà.

“Thích nơi này không?”

“Sau này nếu cần gì, mình sẽ bổ sung thêm.”

Tôi khẽ “ừ” một tiếng.

Thật ra, ngay từ khi bước chân vào cổng, tôi đã phải cố nhịn để không bật khóc.

Hình Tùng Chi cười trêu:

“Dạo này em khóc nhiều ghê.”

“Lên giường khóc, xuống giường cũng khóc.”

Tôi không nhịn được, đấm một cú thật mạnh vào ngực anh.

Anh bắt lấy tay tôi, đặt lên môi hôn:

“Chung Ý, em phải học cách chấp nhận việc được anh đối xử tốt.”

“Những uất ức em từng chịu đựng trong quá khứ, sau này anh sẽ dùng tất cả dịu dàng để bù đắp.”

“Tuy anh đến hơi muộn…”

“Nhưng may là — vẫn kịp.”

Từng giọt nước mắt nóng hổi được Hình Tùng Chi hôn đi hết.

Cuốn nhật ký thầm yêu của tôi, đến đây cuối cùng cũng có được cái kết trọn vẹn.

— Toàn văn hoàn —