“Không thể nào! Em tưởng anh ta vì sao cứ mãi ở thành phố Lam không chịu về Vĩnh Kinh? Là vì không muốn bước theo con đường mẹ anh ta đã sắp đặt. Với chức vụ hiện tại, mẹ anh ta có muốn điều khiển cũng không dễ nữa rồi!”

“... Tốt nhất là mong hai người họ thành đôi, nếu không Khương Tuế mà vì chuyện này mà xa lánh tớ, thì cậu cứ chuẩn bị quỳ bàn giặt đi là vừa!”

5

Bên trong xe là một sự im lặng ngột ngạt đến khó thở.

Chu Dực Xuyên không nói gì, chỉ chăm chú lái xe.

Tôi cũng cố gắng giảm thiểu sự tồn tại của mình, vừa lên xe đã bắt đầu giả vờ ngủ.

Nửa tiếng sau, xe dừng lại.

Tôi mở mắt, lập tức mở cửa xe nhảy xuống.

Trước mắt lại là một tòa nhà hoàn toàn xa lạ.

Tôi kinh ngạc quay đầu nhìn anh.

Chỉ thấy anh chống một tay lên cửa xe, ánh mắt u trầm.

“Không giả vờ nữa à?”

Tôi lạnh sống lưng.

Cái cảm giác bị vạch trần khiến giọng tôi đột ngột cao vút.

“Anh biết tôi đang giả vờ, lại còn cố tình bóc mẽ, lúc ở khách sạn cũng vậy. Chu Dực Xuyên, rõ ràng anh biết chúng ta chia tay không phải vì...”

“Không phải vì cái gì?” Anh nhìn tôi bằng ánh mắt sắc lạnh, “Trong thư em chẳng phải nói rõ như vậy sao? Em nói không nhìn thấy tương lai, em nói em không muốn chờ đợi. Anh phát điên lao về Vĩnh Kinh, kết quả chỉ thấy một căn nhà trống hoác. Khương Tuế, em biết lúc đó anh thấy thế nào không?”

Tôi cứng họng không nói được gì.

Hồi đó còn trẻ, không hiểu thế nào là uyển chuyển.

Chỉ nghĩ rằng nói thẳng ra, chấm dứt mọi thứ, thì Chu Dực Xuyên sẽ hết hy vọng, ngoan ngoãn chấp nhận sự sắp đặt của gia đình, tiếp tục con đường công danh rộng mở.

Tôi không thể mở miệng nói kiểu “là vì tốt cho anh”.

Nghe như thể đang tự cho mình là đúng.

“Được, đều là lỗi của tôi, được chưa? Làm ơn đừng nói nữa, tôi đã đủ mất mặt rồi.”

Anh cúi đầu châm một điếu thuốc, cười nhạt:

“Đến yêu tôi em cũng không dám thừa nhận, rốt cuộc ai mới là người mất mặt hơn?”

“... Chuyện đã qua nhiều năm như vậy rồi, tôi quên hết rồi, anh còn nhắc lại làm gì?”

Anh phủi tàn thuốc, điệu bộ lại trở về dáng vẻ ung dung thờ ơ.

“Thật không? Nhưng tối qua tôi vừa nhận được một cuộc điện thoại, nghe được vài chuyện cũ. Hình như em đang kể với người khác là, em vẫn còn thích tôi?”

Ầm —

Tôi sực nhớ tới chiếc điện thoại mà Mạnh Chiêu đặt trên bàn tối qua.

Mặt tôi nóng bừng như có lửa thiêu.

“Tôi uống say thôi, lời lúc say không tính.”

“Tôi chỉ từng nghe câu: rượu vào nói thật lòng.”

Tôi bắt đầu bực:

“Tôi nói không có là không có.”

Chu Dực Xuyên nhìn tôi chăm chú, ánh mắt thoáng qua một nét dịu dàng:

“Được rồi, em không có.”

Sau sáu năm, anh dường như vẫn dễ dàng khiến cảm xúc tôi chao đảo.

Cả hai nhất thời không nói gì.

Chu Dực Xuyên ngừng một lát rồi hỏi:

“Hồi chia tay, ngoài lá thư em để lại còn có một thẻ ngân hàng. Là ý gì?”

Anh bắt đầu lôi lại chuyện cũ, khiến lưng tôi túa mồ hôi.

“... Là khoản em trả lại phần tiền anh đã trợ giúp mấy năm đó, chỉ là một phần thôi. Sau đó em vẫn tiếp tục chuyển vào, anh không biết sao?”

Chu Dực Xuyên cúi đầu:

“Hồi đó bị chia tay đột ngột, trong lòng hận em. Thư thì xé, thẻ thì bẻ gãy luôn.”

Tôi khẽ chỉnh lại tóc, không dám nói thêm lời nào.

“Tại sao phải trả lại tiền cho anh? Anh chưa từng nói những thứ đó cần phải trả.”

Đúng là anh chưa từng nói.

Nhưng tôi luôn cảm thấy, chỉ khi trả hết, mối quan hệ giữa chúng tôi mới trở nên ngang hàng.

Tôi vẫn để tâm tới những gì Diệp phu nhân từng nói năm xưa.

Anh lại hỏi:

“Nghe Mạnh Chiêu nói mấy năm nay em vẫn ở Vọng Hải?”

“Ừm, hai năm đầu làm cho một công ty. Sau khi nắm được các quy trình cơ bản thì ra làm riêng.”

“Sao lại nghĩ tới việc mở công ty? Em chẳng phải từng mơ làm nghiên cứu sao?”

Tôi cười:

“Cũng không khác biệt lắm. Mỗi năm em đóng thuế nhiều như vậy, đều là cống hiến cho xã hội cả.”

Lý do thật sự là: tôi muốn kiếm tiền.

Khởi nghiệp không hề dễ dàng.

Lúc mới xây dựng Vi Quang, gần như không ai quan tâm.

Lượng tải về ở backend suốt ba tháng trời không vượt quá ba chữ số.

Phương Viên thậm chí đã định từ bỏ, chuẩn bị về nhà nối nghiệp.

Cô ấy có đường lui, tôi thì không.

Khi đó tôi như người lên cơn, chỉ nghĩ làm thế nào để đẩy mạnh nền tảng này.

Tôi từng đi phát tờ rơi, tiếp thị mã QR ở các khu thương mại.

Nhưng đa phần đều bị người ta mắng chửi như lừa đảo rồi đuổi đi.

Điều đau đớn nhất không phải là mệt mỏi thể xác.

Mà là những đêm khuya vô số lần, nhìn chằm chằm vào số liệu vẫn phẳng lì ở backend mà hoài nghi bản thân.

Tôi đang làm gì vậy?

Không biết nên cắt lỗ đúng lúc sao?

Tìm một công việc ổn định đi, Khương Tuế, mày vốn chẳng có năng khiếu kinh doanh hay vận hành gì cả.

Tôi từng sụp đổ vì cảm giác tự phủ định mãnh liệt, khóc đến nghẹt thở.

Nhưng rồi sau khi trút hết nỗi buồn, tôi lại bắt đầu tự chữa lành.

Vì sao phải chịu thua?

Tôi từ vùng núi đi đến Vĩnh Kinh, rồi tới Vọng Hải,

chẳng phải để cúi đầu trước số phận.

Không ai dùng Vi Quang? Vậy tôi tự dùng.

Không có blogger quảng bá? Vậy tôi tự quảng bá.

Tôi nghiên cứu kỹ nội dung và bố cục của các bài hot trên các nền tảng cộng đồng nữ giới.

Tự mình làm nội dung, đăng bài.

Đồng thời phát triển thêm vài tính năng nhỏ độc quyền cho Vi Quang.

Bước ngoặt thường bắt đầu từ một nhu cầu nhỏ được đáp ứng đúng lúc.

Một blogger thể hình vô tình nhìn thấy bài đăng của tôi,

dùng bản “bản đồ ốc đảo thành phố” mà tôi chia sẻ trên Vi Quang để quay vlog ngoài trời.

Vì tính thực dụng cao và giá trị thẩm mỹ tốt, video đó được dân mạng tự chia sẻ sang các nền tảng khác,

mang lại làn sóng tăng trưởng đầu tiên.

Từ đó, Vi Quang ngày càng nổi tiếng.

Lượt tải về dần vượt qua sáu, rồi bảy chữ số.

Chúng tôi nhân cơ hội đó mở thêm mục mua sắm và livestream.

Công ty dần đi vào guồng. Tôi lại càng bận rộn.

Thường xuyên phải tăng ca.

Nhưng tôi chưa từng than vãn một câu.

Bận một chút cũng tốt.

Bận hơn nghĩa là kiếm được nhiều tiền hơn.

Tôi càng thấy an tâm.

Tiền thật tốt.

Tiền đại diện cho tự do, cho lòng tự trọng.

Khi người khác ép tôi đưa ra lựa chọn, tôi có thể tự tin mà nói “không”.

Chu Dực Xuyên hút xong điếu thuốc, ra hiệu bảo tôi lên xe.

Lại một lần nữa ở trong cùng một không gian, không còn sự căng thẳng như ban đầu.

Anh thỉnh thoảng hỏi một câu, tôi trả lời tự nhiên.

Giống như hai người bạn cũ lâu ngày gặp lại.

Cho đến khi anh nói:

“Những năm qua của em anh cũng nắm được kha khá rồi. Còn em? Không có gì muốn hỏi anh sao?”

Ánh mắt tôi liếc qua bàn tay anh đang đặt trên vô lăng.

Anh và Tống Trí Nhã đã kết hôn chưa? Sao không đeo nhẫn?

Vì sao không ở Vĩnh Kinh mà lại ở thành phố Lam?

Vì sao anh nói sống không tốt?

Có rất nhiều điều muốn hỏi.

Sau cùng, do dự hồi lâu, tôi lại hỏi:

“Khi nào đi Ninh thị?”

Người bên cạnh im lặng hồi lâu.

Tôi nghiêng đầu nhìn, thấy thái dương Chu Dực Xuyên khẽ giật giật.

Cuối cùng, anh bất lực thở dài:

“Ngày mai.”

6

Đối đầu với Chu Dực Xuyên thực sự rất hao tổn tinh thần.

Tôi về lại khách sạn, trùm chăn ngủ liền ba tiếng đồng hồ.

Lúc mở mắt, trời đã sẩm tối.

Phương Viên nhắn tin cho tôi.

Nói buổi tối Mạnh Chiêu rủ mấy người tụ tập, coi như tiệc đón gió tẩy trần cho Chu Dực Xuyên, hỏi tôi có muốn đi không.

Tôi từ chối khéo, nói mình phải về Vọng Hải.

【Gấp vậy à?】

“Bản cập nhật mới sắp lên rồi, còn một ít việc phải xử lý.”

Thực ra tôi nói dối.

Những việc đó người bên dưới hoàn toàn có thể làm.

Tôi chỉ là không muốn ở lại Vĩnh Kinh nữa.

Ban đầu nghĩ thành phố này rộng lớn như thế, chẳng dễ gì gặp lại người xưa.

Ai ngờ loanh quanh một hồi, Mạnh Chiêu lại là bạn nối khố của Chu Dực Xuyên.

Đúng là trò đùa của số phận.

Tôi dậy thu dọn đồ, đặt vé máy bay, gọi xe.

Kỳ nghỉ vẫn còn dài.

Tôi có thể đi du lịch nơi khác.

Chỉ cần không phải nơi Chu Dực Xuyên sẽ xuất hiện là được.

Xe chạy được nửa đường, điện thoại đổ chuông — là Mạnh Chiêu.

Tôi bất đắc dĩ bắt máy:

“Tôi đang trên đường ra sân bay rồi, thật sự không đi được đâu. Mọi người chơi vui nhé.”

Giọng người ở đầu bên kia bỗng trầm xuống:

“Em lại đi đâu nữa?”

Tôi cứng người: “Chu Dực Xuyên?”

“Giờ em đang ở đâu?”

“Sắp vào hầm rồi.”

“Xuống xe đi, bảo tài xế tấp vào lề dừng lại.”

Tôi siết chặt điện thoại, lòng bàn tay dần ướt đẫm.

“Tại sao tôi phải xuống xe? Chu Dực Xuyên, anh cho tôi một lý do đi.”

Nói gì cũng được.

Tôi rất cần một cái cớ để không tiếp tục tự huyễn hoặc bản thân.

“Em thử tìm trong túi xem có giấy tờ của anh không? Sáng sớm mai anh phải đi Ninh thị họp, không thể trễ được.”

Tôi cúi đầu nhìn xuống:

“Giấy tờ của anh sao lại nằm trong túi tôi?”

“Anh cũng không nhớ rõ, vốn để trên xe, giờ tìm không thấy nữa.”

Anh nói chắc nịch:

“Hôm nay anh chỉ chở một mình em. Có thể lúc đó tưởng là túi của anh, tiện tay nhét vào.”

Tôi nhìn chiếc túi MiuMiu màu hồng trên đùi.

Thực sự không thể tưởng tượng được Chu Dực Xuyên sẽ dùng loại túi nào.

Mở khóa kéo.

Giấy tờ có nền đỏ đang nằm yên trong ngăn túi.

“Tìm được rồi.”

Anh thở phào: “Vậy, có thể xuống xe rồi chứ?”

Nhìn chiếc vali bên chân.

Tôi thở dài một hơi.

Đúng là chẳng có tiền đồ.

Rõ ràng có thể dùng dịch vụ chuyển phát nhanh trả lại cho anh.

Từng giây từng phút trôi qua.

Người lẽ ra phải đến, lại mãi chưa thấy bóng dáng.

Mặt trời đã khuất hẳn sau đường chân trời.

Tôi xách vali bước đến dưới ngọn đèn đường chờ.

Trên vỉa hè, một người đàn ông vừa đi vừa gọi điện thoại.

Những tiếng cảm thán đứt quãng theo làn gió đêm lướt qua.

“Tsk, thảm thật đấy... cái ca-bin lái bị đâm bẹp dúm rồi...”

“Không thấy người đâu, chắc bị nghiền nát luôn rồi... tội thật, xe ngoài tỉnh...”

Ánh đèn đường đột nhiên chao đảo.

Tôi chặn người đó lại, giọng run như lọt qua rây sàng:

“Xin hỏi... chiếc xe đó, có phải là... một chiếc Touareg màu xám không?”

Người đàn ông ngẩn ra: “Đúng vậy.”

Thế giới bỗng chốc rơi vào câm lặng.

Chỉ còn tiếng tim trong lồng ngực đập điên cuồng như muốn nổ tung.

Nước mắt trào ra tức thì:

“Ở đâu?”

“Ngay phía trước, ngã tư đường Nam Đông Sơn.”

Không xa, ánh sáng đỏ xanh nhấp nháy lúc ẩn lúc hiện.

Một người đàn ông đang đứng trước mặt cảnh sát, cúi đầu xin lỗi rối rít.

Đám đông xung quanh xì xào bàn tán.

“Mấy cái xe quá tải này đúng là phải trị tận gốc!”

“Xe tải lớn mà lao vào thế kia, người ngồi trong chắc không sống nổi.”

Qua bức tường người, tôi nhìn thấy xe của Chu Dực Xuyên nằm co quắp bên cạnh lan can.

Ghế lái bị ép bẹp dí sang phía ghế phụ.

Như một món đồ chơi vỡ vụn.

Cái lạnh thấu xương bắt đầu lan từ đầu ngón tay lên ngực.

Tôi muốn lao tới, nhưng bị cảnh sát chặn lại.

“Cô gái, phía trước nguy hiểm, xin lùi lại.”

Cho tôi nhìn anh ấy thêm một cái thôi, làm ơn.

Tôi há miệng, nhưng chẳng thể phát ra âm thanh.

Chân mềm nhũn, tôi quỳ sụp xuống đất.

Viên cảnh sát thấy gương mặt đẫm nước mắt của tôi thì hoảng hốt.

“Cô...”

“Tuế Tuế!”

________________________________________

7

Tôi quay phắt đầu lại.

Chu Dực Xuyên đứng sau đám đông, vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Tôi đứng bật dậy, nhưng bàn chân đau nhói, suýt ngã lần nữa.

Anh vội vàng chen qua đám người, ngồi xổm xuống nắm lấy mắt cá chân tôi.

“Giày của em đâu?”

Tôi nhìn chằm chằm vào anh.

Từ gương mặt, bờ vai, đến đôi chân.

Sống động, rõ ràng.

Không một vết thương, không máu me.

Hơi ấm từ tay anh truyền đến tim tôi.

Linh hồn quay lại với cơ thể.

“Tôi cứ tưởng...”

Cổ họng nghẹn lại, tôi nấc lên từng tiếng.

Ánh mắt anh thoáng đau lòng, cúi người bế bổng tôi lên.

“Anh không sao.” Anh áp má vào trán tôi, giọng nói chậm rãi.

“Lúc xe tải lao tới, anh không có trong xe. Đơn vị gọi điện đến, sóng yếu, anh xuống xe để nghe.”

Tôi túm chặt lấy vạt áo anh.

May quá.

May mắn biết bao!

Nỗi tuyệt vọng vừa rồi tan dần đi.

Tôi cảm thấy khá hơn rồi.

Khuỷu chân cảm nhận được lòng bàn tay nóng hổi của anh.

Tôi hơi ngượng, khẽ đạp chân:

“Đặt tôi xuống đi.”

“Không.” Anh siết chặt vòng tay.

“Em bị tuột giày, trên đường lại toàn mảnh kính vỡ. Anh phải tìm chỗ kiểm tra xem có miếng nào đâm vào không.”

“À đúng rồi, mấy giờ em bay?”

“Tám giờ.”

Anh nhấc tay xem đồng hồ:

“Gần bảy rồi, chắc không kịp nữa đâu.”

“Ừm.”

“Vậy... ở lại thêm một ngày nhé?”

“...Ừm.”

Tôi vòng tay qua cổ anh, giọng nhẹ như muỗi.

Anh xốc tôi lên một chút, giọng phấn chấn hẳn:

“Em cứ tạm ở chỗ anh đi. Anh đã gọi xe của nhà tới đón rồi.”

“Không ổn lắm...”

“Không có gì là không ổn. Em chỉ cần ngoan ngoãn ở lại, những việc khác để anh lo.”

Tôi thoáng hoảng hốt, như thể được kéo về sáu năm trước, những ngày tháng được anh chăm sóc chu đáo, bình yên đến lạ.

Chu Dực Xuyên đưa tôi về căn nhà mà tôi từng ở.

Bên trong sạch bóng.

Trên kệ giày ở sảnh vào, giá đựng đồ hình quả dâu mà tôi từng mua vẫn còn đó.

Khăn trải bàn kiểu Pháp trên bàn ăn cũng chưa thay.

Chỉ là bớt đi mùi khói bếp.

Ngoài ra, chẳng khác gì lúc tôi rời đi.

Anh đặt tôi nhẹ nhàng xuống ghế sofa.

“May mà không bị mảnh thủy tinh nào đâm vào. Để lát nữa anh bảo người mang giày và tất mới tới.”

“Không cần đâu, trong vali tôi có...”

Tôi bỗng nghẹn lời.

Vừa rồi hoảng loạn quá, tôi không để ý —

Vali cũng bị tôi làm mất rồi.

Chu Dực Xuyên quỳ một gối trước mặt tôi, hai tay vòng qua giữ chặt tôi.

“Lo cho anh đến mức này, còn chối làm gì?”

“... Gì cơ?”

“Em thích anh, Khương Tuế.”

Tôi cụp mắt xuống:

“Nhưng...”

Những lời sau đó đều bị anh nuốt lấy.

Anh từng chút từng chút áp sát lại, tay phải giữ chặt gáy tôi, không cho tôi né tránh.

Tôi thở dốc đẩy anh:

“Tôi... còn... chưa nói xong...”

“Miệng em chỉ toàn những lời anh không muốn nghe.”

Hơi thở hòa quyện, anh lại áp sát, siết cằm tôi rồi mạnh mẽ hôn lấy, đôi mắt nửa khép khẽ run.

“Khương Tuế, sáu năm anh không ở Vĩnh Kinh, nhưng căn nhà này, cứ cách hai tháng anh lại cho người lên dọn dẹp kỹ càng.”

“Mọi thứ, đều y nguyên vị trí cũ.”

“Em vẫn không nhận ra sao? Anh vẫn luôn chờ em quay lại.”

Anh càng hôn càng cuồng nhiệt, lưỡi lướt qua từng kẽ hở.

Não tôi bị anh hôn đến rối bời.

Mơ hồ hỏi một câu:

“Anh làm sao chắc được... là em cũng chờ anh?”

Tay anh từ gáy tôi trượt xuống vai, cuối cùng dừng lại ở đốt ngón tay.

“Sáng nay vừa gặp em, nhìn thấy ngón tay trần trụi của em, vẫn còn một vết hằn sâu của nhẫn.”

Hóa ra, sớm đã bị nhìn thấu.

Tôi thở dài:

“Được rồi, tôi không giả vờ nữa.”

“Chu Dực Xuyên, em yêu anh.”

8

Khi mở mắt lần nữa, ánh sáng ban mai đã rực rỡ.

Trên cổ tôi còn vương lại cảm giác lành lạnh và ẩm ướt.

Người phía sau vẫn đang chậm rãi mơn trớn.

Tôi khẽ phản đối:

“Lại nữa à? Em mệt muốn chết rồi. Không phải anh bảo phải đi Ninh thị sao? Sao còn chưa đi?”

Anh bật cười, kéo cằm tôi lại hôn lên môi.

Ánh nắng ban mai nhàn nhạt phủ lên chúng tôi.

Tôi bất giác thấy mình đang hạnh phúc đến mức không thật.

Đợi anh thoả mãn rồi rút lui.

Anh mới ngồi dậy, đáp:

“Đi muộn một hôm cũng không sao.”

Tôi nghiến răng:

“Không phải bảo họp là không thể trễ sao?”

Anh gãi gãi mũi như chột dạ, mặc đồ rồi ra ngoài.

“Em cứ ngủ thêm đi, anh ra ngoài có chút việc.”

Tiếng cửa đóng lại.

Tôi vùi đầu trong chăn bật cười.

Ngủ thì không ngủ thêm được nữa.

Nhưng trong không gian quen thuộc này, nằm lười một chút cũng không sao.

Tôi cầm điện thoại ở đầu giường lên lướt mạng.

Thấy Mạnh Chiêu gửi cho tôi hai tin nhắn.

Tin đầu là một ảnh chụp màn hình vòng bạn bè.

Mạnh Chiêu:

“Bạn bè tụ tập đón gió cho người ta, cuối cùng đồ ăn còn chưa lên đủ thì thằng nhãi kia đã đòi về. Bỏ bom tôi ngay trước mặt, bữa này ít nhất cũng phải đòi tiền lại!”

Chu Dực Xuyên bình luận phía dưới:

“Thằng nhãi kia là gọi ai đấy?”

“Có ý kiến thì tìm chị dâu anh mà nói.”

Tin thứ hai là một biểu cảm cười gian xảo.

【Quay lại rồi à?】

Mặt tôi nóng ran.

【Coi như vậy.】

“Thế thì tốt, tôi khỏi phải quỳ bàn giặt rồi.”

“? Ý gì vậy?”

“... Không có gì haha, tôi cá cược với Viên Viên rằng hai người chắc chắn quay lại.”

Tôi bật cười không thành tiếng.

Trẻ con thật.

Vừa trả lời tin nhắn xong, chuông cửa lại vang lên.

Nhìn qua mắt thần, tôi đột nhiên cứng người.

Đứng ngoài cửa là Tống Trí Nhã.

…

Cô ấy bước vào nhà, đi một vòng quanh.

“Cậu cũng lâu rồi chưa quay về Vĩnh Kinh nhỉ?”

Tôi im lặng, bước tới quầy nước rót cho cô một ly.

“Lâu rồi nơi này không có ai ở, không còn nước trái cây, chỉ còn nước đun sôi thôi.”

Cô ấy ngồi xuống rất tự nhiên, chẳng hề khách sáo.

Uống một ngụm nước, cô chỉ vào vết hằn đỏ trên cổ tôi, khẽ nhếch môi:

“Vừa gặp lại đã mãnh liệt vậy à?”

Lời nói mang theo chút mỉa mai nhẹ.

Một cảm giác nghi hoặc dấy lên trong lòng tôi.

Ánh mắt tôi vô tình chạm phải chiếc nhẫn kim cương trên ngón áp út tay trái của cô.

Đầu tôi ong lên, sống lưng chợt lạnh buốt.

Tôi cẩn thận nhớ lại.

Chu Dực Xuyên đúng là đã nói anh đợi tôi trở về.

Nhưng anh chưa từng nói mình độc thân.

Tôi chỉ thấy anh không đeo nhẫn, liền tự cho là như vậy.

Vậy mà lại quên xác nhận.

Khoảnh khắc ấy, tôi chắc hẳn mặt mình trắng bệch như xác sống.

Tống Trí Nhã xoay xoay tay theo ánh nhìn của tôi, lắc nhẹ.

“Anh ấy không nói với cậu à?”

Chiếc nhẫn với viên kim cương to chói mắt khiến tôi lóa cả mắt.

“Sáu năm trước, sau khi từ Thương Bình về không lâu thì tụi tôi kết hôn.”

________________________________________

9

Hơi nước mờ mịt bốc lên từ ly nước nóng khiến tầm nhìn tôi cũng nhòe đi.

Tống Trí Nhã tiếp tục:

“Chồng tôi dĩ nhiên không đẹp trai bằng Chu Dực Xuyên, nhưng đối xử với tôi cũng không tệ. Tài sản trong nhà phần lớn đều đứng tên tôi, chăm con cũng chu đáo. Ngoại trừ việc không yêu tôi, anh ta gần như không có khuyết điểm nào.”

Tôi hơi sững lại, phản ứng chậm nửa nhịp:

“Vậy... tại sao hai người lại kết hôn?”

Tống Trí Nhã khẽ cười:

“Giống như khi ba mẹ tôi chọn Chu Dực Xuyên, chồng tôi cũng là đối tượng liên hôn họ chọn. Người này không được thì thay người khác, tôi quen rồi.”

Ngón tay cô khẽ gõ lên mặt bàn, ánh mắt thoáng chút u buồn.

“Thỉnh thoảng tôi thấy ghen tị với cậu và Chu Dực Xuyên. Hai người đều là kiểu người có thể giữ vững vì thứ mình muốn.”

“Thật ra, trước khi gặp cậu ở nhà họ Chu, tôi đã biết đến cậu rồi. Chu Dực Xuyên sợ Diệp phu nhân làm khó cậu nên giấu cậu rất kỹ, trong giới không ai từng gặp, nhưng ai cũng biết anh ta có một cô gái để tâm nhất.”

“Hồi đó cậu rời đi, khiến Chu Dực Xuyên suy sụp nặng. Anh ta uống rượu đến mức bị ngộ độc, phải súc ruột ba lần. Bọn tôi chưa từng thấy anh ta như vậy, ai cũng sợ chết khiếp.”

Giọng cô bình tĩnh, kể lại từng chuyện quá khứ.

“Tỉnh rượu xong, anh ta đến nhà tôi, nói rõ với ba mẹ tôi rằng, anh ta nhất định, nhất định sẽ không cưới tôi.”

“Lời nói đến mức đó rồi, cái hôn ước miệng kia đương nhiên chẳng còn giá trị. Sau đó anh ta về nhà, bị đánh bằng thước mây. Vài vệ sĩ giữ chặt, cây thước vừa nặng vừa to, bị đánh đến gãy. Nhưng vẫn vô dụng, anh ta vẫn cứng đầu. Nằm sấp cả tuần. Tôi còn tới nhà họ Chu khuyên anh ta.”

“Tôi bảo, cần gì phải thế? Chuyện kết hôn thôi mà, cưới ai chẳng là cưới? Tôi thậm chí nói thẳng: cưới rồi tôi cũng không can thiệp chuyện hai người qua lại. Anh ta nhìn tôi như nhìn kẻ điên, hỏi lại một câu: ‘Tống Trí Nhã, cô đã từng yêu ai chưa?’ Trời ơi, lúc đó tôi nổi cả da gà.”

Tống Trí Nhã khoa trương xoa xoa tay:

“Sau đó tôi tự nhủ, thôi được rồi, tên này đầu óc chỉ nghĩ đến yêu đương, không xứng với tôi.”

“Vết thương lành rồi, anh ta quay về Thương Bình.”

“Lúc đầu, Diệp phu nhân dùng mọi cách, vừa dụ vừa dọa, Chu Dực Xuyên vẫn không quay lại. Anh ta quyết tâm đi con đường mình chọn.”

“Ép đến mức Diệp phu nhân phải tự đến Thương Bình, bảo chỉ cần anh ta chịu cúi đầu là có thể lập tức rút khỏi đó. Anh ta chẳng thèm đáp.”

“Anh ta ở lại Thương Bình suốt hai năm. Cuối cùng cũng dựa vào thành tích thật sự mà tự bước ra ngoài.”

“Có thể cậu không hiểu sự khác biệt giữa hai cách này. Tôi chỉ có thể nói: Chu Dực Xuyên rất giỏi. Tôi phục anh ta.”

“Cậu rời đi sáu năm, Chu Dực Xuyên cũng sáu năm không quay lại Vĩnh Kinh.”

“Cho đến hôm qua, trong giới bỗng truyền tin anh ta trở về, bên cạnh còn có một người phụ nữ. Tôi tò mò không biết là ai.”

“Tôi lờ mờ đoán là cậu, lại nghĩ sáu năm rồi, chắc chẳng còn khả năng. Nên tôi tới đây, để kiểm chứng. Quả nhiên, cái tên kia không làm tôi thất vọng.”

Cô nháy mắt, trêu chọc:

“Quên nói, sáng nay anh ta về Thập Sát Hải rồi. Muốn làm gì, cậu tự đoán đi.”

Tiễn Tống Trí Nhã xong, tôi ngồi một mình trên ban công nhỏ.

Nhớ Chu Dực Xuyên.

Nắng sớm rất dịu, chiếu lên người khiến tôi hơi buồn ngủ.

Không biết bao lâu sau.

Tôi nghe tiếng “tít” của khóa điện tử.

Rồi thân thể nhẹ bẫng, rơi vào một vòng tay quen thuộc.

“Về rồi à?”

Chu Dực Xuyên khẽ “ừ”,

“Ngày mai anh phải đi Ninh thị, không thể trì hoãn nữa.”

“Ừ.”

“... Kết hôn phải báo cáo theo quy định, anh đã nộp rồi, thủ tục cần chút thời gian.”

“Còn mẹ anh...”

“Bà ấy đồng ý rồi. Dù không đồng ý cũng không sao, anh cưới ai không do bà ấy quyết.”

Tôi bật cười:

“Anh thuyết phục kiểu gì thế? Chẳng lẽ lại bị ăn thêm một trận đòn?”

Anh “xì” một tiếng:

“Em gặp con lắm chuyện như Tống Trí Nhã lúc nào vậy?”

“Không được nói người ta như vậy, cô ấy nói rất nhiều điều tốt về anh đấy.”

“... Được rồi, anh sai. Cưới thì mời cô ấy ngồi bàn chính.”

Lời thì thầm của người yêu là liều thuốc ngủ tốt nhất.

Tôi nhắm mắt, cọ cọ vào lòng anh, tìm được tư thế thoải mái nhất rồi chìm vào giấc ngủ.

Trong cơn mơ màng, một ý nghĩ chợt lóe lên.

Cuộc hội ngộ này quá vội vã, tôi vẫn chưa kịp nói với anh...

Rằng tôi đã nhớ anh đến nhường nào.

Từng ngày, từng ngày một.

Không sao cả, tương lai vẫn còn rất dài.

Để sau khi em ngủ dậy rồi nói nhé.

________________________________________

– HẾT –