“Mẹ à, sau này mẹ đừng vất vả nấu mấy món canh này nữa, con uống xong hay bị chảy máu cam lắm.”

 

“Mẹ lần này có nghiên cứu rồi, đã bớt vài vị thuốc, không bị chảy máu cam nữa đâu, cứ yên tâm uống.”

 

Giang Dự Hằng vốn không thích mùi thuốc trong canh.

 

Tôi cầm lấy bát của anh, Giang Dự Hằng chưa kịp cản, tôi đã ngửa đầu “ực ực” uống hết, đến cái ợ cũng toàn mùi thuốc.

 

“Thật ra em cũng khá thích... ợ! uống mấy món này...”

 

Mẹ chồng hài lòng thu dọn bát đũa:

 

“Nam Âm vẫn là ngoan nhất.”

 

Dưới gầm bàn, Giang Dự Hằng nắm lấy tay tôi, tôi nháy mắt với anh:

 

“Không sao đâu.”

 

Tôi hiểu, đây là sự ăn ý giữa hai đứa, anh đang cảm ơn tôi vì đã cứu nguy.

 

Lúc tiễn bà ra về, mẹ chồng còn để lại một đống nguyên liệu nấu canh.

 

Dặn tôi phải chăm chỉ hầm canh tẩm bổ, dưỡng thân thể cho tốt, mau sớm sinh cháu.

 

Tôi gật đầu tiễn bà, vừa quay vào nhà, máu mũi đã “tí tách tí tách” rơi xuống.

 

Giang Dự Hằng nhíu mày xót xa, nhanh tay rút khăn giấy nhét vào mũi tôi, dùng một tay bóp hai bên cánh mũi:

 

“Lần sau anh sẽ bảo mẹ đừng nấu nữa.”

 

“Không sao đâu, bà nghỉ hưu rồi, cũng cần có cảm giác tồn tại, mình chịu khó một chút là được.”

 

Ngẩng đầu đối diện ánh mắt dịu dàng của anh, khóe môi anh cong lên:

 

“Ngốc nghếch.”

 

4

 

Nhân lúc Giang Dự Hằng đi làm, tôi cuối cùng cũng có thời gian hẹn bạn đi ăn.

 

Tôi quen Tống Nguyệt ở triển lãm tranh, sau này cô ấy lấy một thiếu gia, chính thức sống cuộc đời phu nhân nhà giàu.

 

Nghe tôi nói tháng này chỉ được tiêu vặt 5000 tệ, mắt cô ấy mở to kinh ngạc:

 

“Không phải chứ, Giang Dự Hằng keo vậy sao? Nhưng mà này, cậu ngốc quá, mỗi ngày 200 tệ, một tháng cũng được 6000 cơ mà. Cậu cứ phải đòi anh ấy chuyển một cục à, vẽ nhiều rồi lú đầu à?”

 

Tống Nguyệt nghĩ vậy cũng không lạ, dù sao Giang Dự Hằng cũng vì chuyện này mà cười tôi cả buổi tối.

 

Nhìn cái mặt đắc ý đó, tôi cũng chẳng muốn làm tụt hứng của anh.

 

Tôi vừa mới tốt nghiệp, còn chưa tìm việc, tiền bán tranh cũng chưa về, bây giờ tôi đúng kiểu rỗng túi.

 

Tôi nhờ một người có nhiều mối quan hệ giúp tôi mời khách hàng tiềm năng kết bạn WeChat, nhưng anh ta yêu cầu tôi phải trả trước.

 

Dù sao thì vẽ tranh theo yêu cầu là sở trường của tôi, thu nhập cũng ổn, chỉ cần có khách là tôi tự tin làm ra tiền.

 

Nhưng nếu mỗi ngày chỉ nhận được 200 tệ, tôi phải chờ gần cả tháng mới đủ trả phí kết nối.

 

Như vậy thì tôi mất cơ hội kiếm thêm mấy bức rồi.

 

Nghĩ đi nghĩ lại, thôi thì coi như bỏ tiền ra mua thời gian.

 

Nghe tôi kể xong, Tống Nguyệt gật gù:

 

“Cậu đúng là yêu tiền đến từng giây từng phút.”

 

Tôi nhún vai, tiếp tục cúi đầu vẽ:

 

“Người không yêu tiền, trời tru đất diệt.”

 

Vẽ xong bức tranh đặt hàng, tôi nhìn đồng hồ.

 

“Phải về nấu cơm rồi, dạo này Giang Dự Hằng hay tăng ca, tôi định nấu chút gì ngon ngon đem tới cho anh ấy.”

 

“Hả? Không đi dạo phố mua sắm với tớ nữa à?”

 

Tôi cầm túi xách, véo má cô bạn tròn trĩnh:

 

“Chờ tớ kiếm được tiền rồi, sẽ bù cho cậu một buổi đi chơi hoành tráng.”

 

“Thôi được, cậu nhớ đi đường cẩn thận nhé!”

 

5

 

Loay hoay một hồi cũng chuẩn bị xong cơm hộp với canh hầm.

 

Đến văn phòng luật đúng giờ ăn trưa, ai cũng đang ngồi tại bàn ăn.

 

“Mọi người đang ăn hả? Tôi nấu nhiều lắm nè, lại đây ăn chung đi.”

 

Tiểu Bạch thấy là tôi, mặt mừng rỡ:

 

“Chị dâu! Cuối cùng chị cũng tới, em nhớ đồ chị nấu chết đi được!”

 

Nói rồi liền mở hộp cơm, gắp một miếng bò kho to tướng cho vào miệng.

 

“Ngon tuyệt!”

 

Giang Dự Hằng nghe thấy tiếng động, bước ra từ văn phòng, thấy là tôi thì khuôn mặt mệt mỏi mới giãn ra thành nụ cười.

 

“Nghe động tĩnh là biết em tới rồi.”

 

“Wow! Sếp, cái này là hàng xịn nè, đại bổ nha!”

 

Phía sau vang lên tiếng trêu chọc, tôi quay đầu mới thấy Tiểu Bạch đã mở hộp canh tôi mang cho Giang Dự Hằng.

 

Mặt Giang Dự Hằng tối sầm lại:

 

“Việc xong cả rồi hả? Muốn làm thêm giờ đúng không?”

 

Tiểu Bạch đứng thẳng tắp, cố nhịn cười, rón rén nhét hộp canh vào tay sếp:

 

“Em sai rồi sếp ơi, sếp nhớ giữ gìn sức khỏe.”

 

“Nam Âm, vào đây.”

 

Tôi theo Giang Dự Hằng vào phòng, thấy anh mặt mày u ám gắp ra từ canh một khúc... đuôi bò.

 

“Em nghĩ anh cần cái này à?”

 

“Không không không!”

 

Tôi hoảng hốt vẫy tay, cố gắng giải thích:

 

“Là mẹ nói cái này trị mệt mỏi hiệu quả…”

 

Đầu tôi cúi rạp xuống.

 

“Ừ, rồi sao nữa?”

 

Trong mắt anh đầy ý cười.

 

Tôi thở dài:

 

“Nếu anh không thích thì đổ đi cũng được…”

 

Khóe môi Giang Dự Hằng cong lên, không nói gì thêm, bưng lên uống cạn.

 

“Uống rồi đó, tới lúc em đừng có khóc.”

 

!!!

 

Sao tôi lại tự đưa mình vào chỗ chết thế này.

 

Tôi đang làm cái gì vậy trời!

 

6

 

Giang Dự Hằng một khi đã bận thì quên cả thời gian, nhìn anh tập trung làm việc như vậy, tôi thật sự không nỡ làm phiền.

 

May mà trong văn phòng của anh có một phòng nghỉ nhỏ, tôi nằm lên giường rồi thiếp đi lúc nào chẳng hay.

 

Mơ màng giữa chừng, tôi cảm nhận được bên giường hơi lún xuống.

 

Cơ thể ấm nóng của anh áp sát lại gần, ôm tôi vào lòng.

 

Không phân rõ là mộng hay thực, tôi thấy mình đẩy cửa bước vào nhà, mùi máu tanh ngọt ập thẳng vào mũi.

 

Tôi hoảng loạn chạy về phía phòng ngủ, bị vấp thảm té nhào. Ngẩng đầu lên, tôi thấy cha mẹ mình ngã gục dưới gầm giường, đồng tử đã tan rã, vô hồn.

 

“Không!!”

 

Tôi choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng, tóc đã ướt đẫm mồ hôi.

 

“Lại mơ thấy ác mộng à?”

 

Giang Dự Hằng vội ôm chặt tôi vào lòng, bàn tay to lớn nhẹ nhàng vỗ lưng an ủi.

 

Tôi bình tĩnh được một chút, nhưng vẫn sợ đến run rẩy toàn thân.

 

Tôi vòng tay ôm lấy eo anh, rúc mặt vào ngực anh, hít lấy mùi hương quen thuộc trên người anh mới khiến tôi cảm thấy an toàn hơn.

 

“Em lại mơ thấy ngày hôm đó rồi…”

 

Giang Dự Hằng khựng lại, tay vẫn vỗ nhẹ lưng tôi.

 

“Đừng sợ, mọi chuyện qua rồi. Cao Chí Cường cũng chết rồi.”

 

Chỉ cần nghe đến cái tên Cao Chí Cường, tôi vẫn không kìm được rùng mình tê dại cả da đầu.

 

Tôi và Giang Dự Hằng gặp nhau… chính là vì người đó. Mà người đó, đã khiến tôi rơi vào hố sâu không đáy.

 

Tất cả bắt đầu từ vụ thảm án diệt môn ở Giang Bắc năm năm trước.

 

7

 

Năm ấy tôi 17 tuổi, đang chuẩn bị bước vào năm cuối cấp ba, trường tổ chức học tối.

 

Cũng nhờ vậy mà tôi thoát khỏi cảnh máu me hôm đó.

 

Cao Chí Cường đột nhập trộm cắp, bị cha mẹ tôi phát hiện rồi ra tay tàn độc sát hại họ.

 

Nhưng hắn không rời đi ngay, mà khi thấy ảnh tôi đặt trên bàn học, liền ẩn nấp, đợi tôi về.

 

Khi tôi đẩy cửa vào nhà, thấy hiện trường tang thương và Cao Chí Cường đứng sau tấm rèm, tôi hoảng loạn bò chạy ra khỏi cửa.

 

May mà hàng xóm nghe động lạ kịp thời báo cảnh sát, tôi mới thoát được kiếp nạn.

 

Nhưng vụ kiện sau đó lại không thuận lợi, Cao Chí Cường một mực phủ nhận tội giết người có chủ ý.

 

Hắn bày ra vẻ mặt vô tội, chỉ thừa nhận tội trộm cắp, nói rằng vì bị cha mẹ tôi phát hiện rồi hành hung nên hắn mới vượt quá giới hạn phòng vệ dẫn đến ngộ sát.

 

“Anh nói dối! Ba mẹ tôi cả đời tin Phật, sao có thể đánh người!”

 

Thật sự rất khó khăn.

 

Tôi suy sụp đến mức lang thang trên phố, tình cờ nhìn thấy áp phích của Giang Dự Hằng.

 

Anh mặc vest, ánh mắt sắc bén nhìn vào ống kính. Còn rất trẻ, nhưng đã là ngôi sao trong giới luật sư.

 

Tôi phải tìm đủ cách, vất vả lắm mới có cơ hội gặp được anh.

 

Thật ra cũng không dám mong đợi gì nhiều, dù sao phí thuê luật sư của anh rất cao, lại cực kỳ kén chọn vụ án.

 

Không ngờ anh lại gật đầu đồng ý ngay lập tức.

 

Về sau, chúng tôi thắng kiện.

 

Cao Chí Cường bị kết án tử hình, thi hành ngay lập tức.

 

8

 

Nhưng dù thắng kiện, tôi vẫn trở thành trẻ mồ côi.

 

Năm đó Giang Dự Hằng mới 24 tuổi, anh đứng trước cửa nhà tôi, ánh sáng phía sau rọi tới khiến anh như một thiên thần từ trời hạ phàm.

 

“Về nhà với anh đi.”

 

Tôi bước ra từ góc tối, chầm chậm nắm lấy tay anh đưa ra.

 

Khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy mình không còn đơn độc trên thế giới này nữa.

 

Sau đó tôi dọn đến sống trong căn nhà của anh ở trung tâm thành phố. Phòng ngủ chính có nhà vệ sinh khép kín, tôi ở đó.

 

Anh ngủ ở thư phòng, thường xuyên tăng ca.

 

Cú sốc mất cha mẹ khiến thành tích học tập của tôi từ top ba toàn khối rớt thảm hại.

 

Cầm bảng điểm về nhà cần phụ huynh ký tên, tôi đứng do dự ngoài thư phòng, không dám bước vào.

 

Tôi sợ thấy ánh mắt thất vọng của anh, rồi anh sẽ không cần tôi nữa.

 

Nhưng anh không hề như vậy.

 

Anh chỉ lật mấy bài làm sai, từ tốn chỉ tôi sửa từng chút một.

 

“Không sao cả, em đã cố gắng rồi, đừng để tâm quá nhiều.”

 

Lúc rảnh, anh còn kèm tôi học.

 

Ngày qua ngày, trái tim tôi từng đóng băng dần tan chảy. Thậm chí mỗi lần nhìn thấy anh, tim tôi lại đập dữ dội đến điên cuồng.

 

Nhưng anh dường như cố tình giữ khoảng cách.

 

Thế là tôi bắt đầu tránh mặt anh, từ chối anh dạy học, cố nuốt lại thứ tình cảm không nên có.