Tôi không cho anh cơ hội đó.

Nói chính xác là — tôi xin nghỉ phép nửa ngày, chuồn êm.

Tôi là kiểu người xem tiền như mạng, vậy mà vì trốn đàn ông lại đi xin nghỉ, sếp tôi còn tưởng trúng số, vui như tết.

Tôi hẹn gặp Lục Tâm Tâm — dù cô ta không đáng tin, nhưng lúc này chẳng có ai để dốc bầu tâm sự hơn.

“Sao cậu lại thế này hả Sở Chỉ? Mới thấy anh người yêu cũ là biến thành bà già lẩm cẩm. Cậu nói xem có phải anh ta là khắc tinh của cậu không?” — Tâm Tâm vừa cười vừa khoe cái nhẫn kim cương hồng mới mua.

“Lại đổi người yêu rồi hả?” — Tốc độ thay bạn trai của Tâm Tâm còn nhanh hơn thay đồ lót. Hành vi này tôi luôn thấy khinh khỉnh.

________________________________________

14

“Ghen rồi đấy hả?” — Cô ta nháy mắt khoe khoang.

Tôi đẩy vai cô ta, tức đến độ rít lên:

“Tôi làm sao lại để con tôi có một người mẹ nuôi thiếu đạo đức như bà chứ? Nghiệp đấy!”

Tâm Tâm cười ngặt nghẽo. Cô ta sống theo kiểu hưởng thụ hiện tại. Hồi tôi mang thai mà chưa kết hôn, chính cô ta là người lôi tôi xềnh xệch đến bệnh viện. May mà tôi sợ quá ngất xỉu, nên mới giữ được Tùng Tùng.

Sau này, chỉ cần tôi nhắc lại chuyện đó, cô ta lại tiếc hùi hụi — vì Tùng Tùng mỗi ngày một đẹp trai, nghĩ tới việc suýt bóp chết “cực phẩm tương lai”, cô ta chỉ muốn tự vả hai cái.

“Đừng nghĩ nhiều nữa. Đi theo tôi giải sầu cái đã.” — Tâm Tâm kéo tôi đi xả stress.

Tôi vốn không muốn đi, nhưng Tâm Tâm thuê người đưa Tùng Tùng đi khu vui chơi, rồi lôi tôi đến một quán bar.

Giữa ban ngày mà đi bar — nghe sang là “quán bar ban ngày”, chứ thực ra là chỗ tụ tập của mấy người cô đơn muốn tìm bạn nhậu.

Tâm Tâm gọi đồ uống cho tôi. Tôi thì cứ ôm điện thoại, canh giờ đi đón con.

“Cậu mới hai mươi bảy mà sống như bà lão. Không có chút sức sống nào cả.” — Tâm Tâm lườm tôi rồi hớp một ngụm rượu.

Tôi chu môi, không đáp.

Ai mà chẳng muốn sống thoải mái vui vẻ? Nhưng tôi còn có Tùng Tùng, nên phải nghĩ lâu dài.

“Nhìn đám đàn ông trong này mà xem. Có thằng có tiền là ra ngoài lăng nhăng, có thằng thì trong nhà ngoài nhà đủ loại cờ bay, có thằng chẳng có tí thịt nào mà cũng sợ bị ăn hiếp. Thời buổi này, đàn ông tốt hiếm như gấu trúc.” — Tâm Tâm nói như triết gia.

Tôi thì chỉ nghe cho vui. Nói thật, ngoài việc là bạn thân, tôi với cô ta thật sự chẳng hợp nhau tí nào.

“Cái gì vậy? Mạnh dữ.” — Tôi uống một hớp rượu, bị sặc đến ho sặc sụa.

“Thuốc chữa thất tình đấy.” — Tâm Tâm cười mờ ám.

“Sao không dùng chữa bệnh ‘não yêu’ của bà đi?” — Tôi đẩy mặt cô ta ra, cũng bật cười.

Hồi đại học, Tâm Tâm cứ tự nhận có người yêu, mà tôi thì chưa từng thấy ai.

Mấy năm nay bên cạnh cô ta trai cứ thay như lật bánh tráng, không ai bám trụ được lâu.

Uống rồi nói chuyện tán gẫu một hồi, đầu óc bắt đầu lâng lâng.

Trong lúc lơ mơ, có mấy người lại gần bắt chuyện. Tôi liếc cũng không thèm liếc.

Tâm Tâm trả tiền.

Hai đứa khoác vai nhau lảo đảo rời khỏi quán, chẳng biết phía sau có hai gã đàn ông đi theo.

Ra đến hẻm nhỏ, hai tên đó đột ngột tăng tốc áp sát:

“Em gái ơi, đi chơi tí không?”

Tôi đâu ngờ lớn ngần này còn gặp phải lưu manh.

Tâm Tâm vừa uống rượu là cái miệng không chịu nghe lời, quay đầu mắng cho hai tên đó một trận không chừa đường lui, từ tục đến cực tục, từ độc miệng đến độc địa.

Tôi thấy rõ mặt bọn chúng chuyển từ đỏ sang đen rồi trắng bệch.

“Con đ* kia! Không đánh chết mày thì bọn tao không phải đàn ông!”

Lưu manh cũng có khí tiết, nhưng khí tiết cần phải được chọc ra. Và Tâm Tâm — đúng là khơi đúng mạch.

15

Tôi kéo Lục Tâm Tâm chạy thục mạng, đến mức suýt nữa rơi cả giày.

Gặp loại lưu manh mất trí rồi thì đúng là giết người không chớp mắt cũng có thể xảy ra.

“Đừng chạy nữa, đừng chạy nữa, tao hết thở nổi rồi…” — Tôi thở hồng hộc, cả người như sắp ngã quỵ, còn phải kéo theo một bà chị ngà ngà say rượu.

“Con ranh, chạy khiếp thật…” — Hai tên lưu manh cũng thở không ra hơi, chắc nếu không phải vì cái sĩ diện, chúng cũng đã bỏ cuộc.

“Các anh muốn bao nhiêu, nói một giá đi rồi tha bọn tôi.” — Tôi thử mặc cả. Tình cảnh này chắc chúng cũng hết hứng rồi.

“Nếu cô không chạy, con kia không chửi thề, chuyện đã dễ nói hơn nhiều rồi. Mẹ nó, mắng khó nghe quá, ngứa ngáy không chịu nổi. Hôm nay không xử hai đứa thì bọn tao không phải đàn ông!”

Tôi cạn lời. Bị mắng mà cũng phát hormone — thế giới này điên thật rồi.

Phía sau là khu ổ chuột, phía trước là hai tên lưu manh. Đêm nay xem ra không dễ qua cửa.

Hai tên đó đang tiến sát lại, mắt lấp lánh thứ dục vọng bẩn thỉu. Đúng lúc đó — một gương mặt lạnh lùng, đẹp trai như muốn xé toạc bóng tối — xuất hiện.

“Có cảnh sát!” — Tôi hét lớn, chỉ về phía trước.

“Dọa ai đấy? Ở cái nơi khỉ ho cò gáy này làm gì có cảnh sát?” — Tụi nó không tin, còn tiến thêm.

Tôi và Lục Tâm Tâm đồng thời gật đầu: có đấy.

Là Hoắc Dữ.

Gương mặt anh đen sì — anh đang giận.

Không đợi tụi kia kịp phản ứng, Hoắc Dữ tung một cú đá một tên, tiện tay đấm thêm mấy cú, giải quyết gọn lẹ.

“Hoắc Dữ! Anh ngầu quá!!!” — Lục Tâm Tâm la to như fan nữ thấy idol.

Hoắc Dữ không để tâm, ánh mắt như máy khoan điện phóng thẳng vào tôi.

Sáng nay anh nói sẽ đón tôi tan làm — tôi lại chuồn. Chắc chắn anh giận.

Xử xong bọn kia, Hoắc Dữ móc điện thoại gọi một cú. Không đến nửa phút sau, một chiếc xe cảnh sát đỗ ở đầu hẻm, từ trên xe bước xuống một người đàn ông cao lớn.

Lục Tâm Tâm đột nhiên im bặt, cúi gằm đầu, trốn sau lưng tôi.

“Quen à?” — Tôi thì thào.

“Đừng nói gì hết.” — Cô ta co rúm lại, như muốn chui xuống đất.

Hoắc Dữ bước lại, vung tay kéo tôi vào lòng: “Lo chuyện của em đi đã, mẹ của con trai tôi.”

Tôi chết lặng. Tin này bị lộ ra từ khi nào?

Lục Tâm Tâm vỗ ngực, thản nhiên nói: “Hoắc Dữ biết từ lâu rồi, lần đầu anh ấy đón Tùng Tùng là biết ngay. Tôi nói đấy. Không cần cảm ơn tôi đâu.”

Rồi vừa thấy người đàn ông kia, Tâm Tâm lập tức xuống giọng: “Hay anh Hoắc cho tôi đi nhờ với, ở đây tôi sợ…”

“Người của cậu à?” — Hoắc Dữ hỏi người đàn ông kia.

“Ừ. Tìm cô ta bao lâu rồi. Giờ dẫn về.” — Anh ta gật đầu, cúi người vác Lục Tâm Tâm lên vai, nhét thẳng vào xe rời đi.

Tôi đứng đơ toàn tập. Không lẽ… đây chính là “bạn trai bí ẩn” mà Tâm Tâm luôn nhắc?

Cũng đúng, chỉ có kiểu đàn ông thế này mới “trị nổi” cô ta.

“Chúng ta đi.” — Hoắc Dữ siết eo tôi, kéo tôi rời khỏi đó.

“Ờ… anh, chúng ta nói chuyện một chút được không?” — Tôi bắt đầu thấy hơi lo, không dám đoán tiếp theo anh sẽ làm gì.

“Muộn rồi.” — Hoắc Dữ hừ lạnh.

“Xong thật à?” — Tôi giật mình. Không lẽ anh định… giết người diệt khẩu?

________________________________________

16

“Đúng vậy, Sở Chỉ, em xong đời rồi. Nếu còn để em ra ngoài ăn chơi nhảy múa, thì anh không phải đàn ông!” — Hoắc Dữ bóp cằm tôi, cúi đầu hôn tới tấp.

Cái hôn này đến quá bất ngờ, tôi không hề phòng bị. Vốn anh đã mạnh mẽ, lần này càng dữ dội — đến mức tôi sắp ngạt thở mới chịu buông.

“Em có ăn chơi gì đâu… với lại… liên quan gì tới anh…”

Câu bào chữa lại như châm dầu vào lửa.

Hoắc Dữ dùng thực tế để chứng minh anh có quyền quản tôi.

Tôi không thể tin được đây là Hoắc Dữ — còn hơn cả cầm thú.

Bốn năm trước tôi mặc đồ ngủ lượn lờ cả nhà, nội y phơi loạn ngoài ban công, anh chẳng động lòng. Hóa ra… kiêng kị đó là diễn cả!

Anh không phải người dễ dãi. Nhưng khi dễ dãi… thì chẳng còn là người.

Lần tỉnh lại sau đó, tôi biết luôn: tháng này mất luôn suất chuyên cần.

“Tùng Tùng đâu rồi?” — Tôi lơ mơ hỏi.

Hoắc Dữ mặc đồ ở nhà, đưa ly nước tới miệng tôi: “Ba mẹ anh đón nó về chơi rồi.”

“…”

Thế là nhận tổ quy tông luôn à?!

“Em dậy thu xếp chút đi. Tối nay ba mẹ anh ăn cơm chung với chúng ta.” — Anh dịu dàng lau giọt nước vương trên khóe môi tôi.

“Sao lại thế?”

“Con dâu xấu cũng phải gặp cha mẹ chồng.” — Anh cười, hôn từ mắt xuống môi tôi.

“Không phải em hỏi vậy… Hoắc Dữ, anh chẳng lẽ… vì Tùng Tùng mới quay lại với em?” — Tôi rốt cuộc hỏi ra điều canh cánh.

Nhưng vừa hỏi xong đã hối hận.

Gương mặt Hoắc Dữ tối sầm lại. Anh bóp cằm hôn tôi đến nghẹt thở, thở gấp nói ra câu ngọt nhất trong đời:

“Sở Chỉ, anh muốn luôn là em. Trước đây là anh sai, sau này… sẽ không bao giờ buông tay em nữa.”

Tôi nước mắt nước mũi đầy mặt, nghẹn ngào không nói nên lời.

________________________________________

17

Bữa cơm với bố mẹ Hoắc Dữ không phải ở nhà hàng. Hai bác mang đồ sang nấu tại nhà.

Tùng Tùng chạy vòng quanh phòng khách, vui phơi phới.

Ba mẹ Hoắc Dữ đều hiền hậu, rất dễ gần.

“Sở Sở à, bác nghe Hoắc Dữ nhắc cháu nhiều lắm. Nếu không phải năm đó nó đi làm nhiệm vụ, đáng lẽ đã dẫn cháu về rồi. Ai ngờ kéo dài tới tận bây giờ, Tùng Tùng cũng lớn thế này rồi.” — Mẹ Hoắc Dữ thở dài.

“Nhiệm vụ?” — Tôi quay đầu nhìn Hoắc Dữ, anh đang vác Tùng Tùng chơi trò diệt quái vật.

“Đúng vậy. Hồi đó nó nhận nhiệm vụ bí mật, cắt liên lạc cả năm trời. Làm cả nhà phát hoảng. Nó cũng không nói với cháu à?”

Không. Một chữ cũng không nói. Chỉ lặng lẽ xa cách, lạnh lùng, dồn ép tôi phải nói chia tay.

“Mọi hành động của nó là sợ liên lụy đến cháu, nên đành chịu. Sở Sở, khổ cho cháu rồi.”

Tôi lắc đầu, mắt đỏ hoe, cổ nghẹn lại.

Hoắc Dữ ôm lấy tôi: “Ba mẹ nói gì với vợ con vậy? Nói đến phát khóc rồi.”

“Thằng quỷ.” — Mẹ anh bật cười, kéo ba anh đi nấu ăn: “Nửa tiếng nữa ăn cơm nhé, có bánh quy đó, đói thì gặm đỡ.”

Hoắc Dữ nâng cằm tôi, cười nói: “Anh ghét con gái khóc nhất đấy. Cười cái coi?”

Tôi tức khóc luôn. Vừa lau nước mắt vừa đẩy anh ra.

Tức anh không nói sớm. Tức bản thân cứ nghĩ anh có người khác.

Anh là Hoắc Dữ — người đàn ông chỉ yêu một người trong đời.

“Hồi đó trường em bao nhiêu mỹ nữ, anh chỉ nhìn trúng mình em. Em là người anh để trong tim, sau này anh sẽ bảo vệ em, không để em rơi lệ nữa.”

Một câu cưa cẩm đậm mùi trai thẳng. Nhưng với Hoắc Dữ, lại là đỉnh cao.

________________________________________

Bữa ăn bắt đầu đúng giờ. Mẹ anh nói Tùng Tùng giống hệt Hoắc Dữ hồi nhỏ.

Quả nhiên, không giấu được.

Có khi… ngay lần đầu gặp, anh đã biết Tùng Tùng là con mình.

Chuyện tôi “một phát ăn ngay”, Hoắc Dữ còn lấy làm tự hào, khoe với đồng nghiệp mãi. Còn bảo: “Ruộng tốt phải có giống quý, đảm bảo nảy mầm!”

“Anh nói chuyện với ai mà ba mươi đêm chưa ngủ thế?” — Tôi không vui hỏi.

Hoắc Dữ siết lấy tôi, hôn tới tấp: “Với Cao Sâm.”

Tôi chợt nhớ đến Lục Tâm Tâm — không biết cô bạn tôi thế nào rồi.

“Anh ấy không làm gì Tâm Tâm chứ?” — Tôi hơi lo. Gã Cao Sâm đó nhìn lạnh lẽo thật.

“Lo cái gì. Người ta yêu nhau, tự họ giải quyết. Em lo anh trước đi.” — Anh lại hôn qua.

Dạo này anh càng lúc càng thích nũng nịu, chiêu trò không ngừng.

“Hai người đó bắt đầu khi nào thế? Em không biết gì luôn…” — Tôi né môi anh, tay chống lên ngực anh hỏi tiếp.

“Sau này kể hết cho em. Giờ lại đây, từ từ hiểu anh thêm đi.” — Anh nheo mắt, nhào tới với ánh mắt không đứng đắn.

Tôi đúng là chịu thua người đàn ông này. Né cũng không nổi, chỉ còn cách vừa đẩy vừa rên nho nhỏ cầu xin tha.

Mà càng cầu xin, anh càng hăng.

Cứ thế, tôi bị ép “tìm hiểu” anh đến tận khuya, toàn thân mềm nhũn.

________________________________________

Hoắc Dữ đã trả lại căn nhà từng thuê bốn năm trước.

Thì ra sau khi tôi bỏ đi, anh đi nhận nhiệm vụ cả năm, lúc về thì tôi đã biến mất.

Vì sợ tôi quay lại không thấy ai, anh không chuyển đi, cứ chờ mãi suốt mấy năm.

Càng chờ càng thất vọng. Bạn bè xung quanh ai cũng khuyên buông bỏ, anh vẫn không đổi ý.

Cho đến khi gặp lại tôi và Tùng Tùng ở cổng trường mẫu giáo, chỉ một ánh mắt là anh đã chắc chắn — con trai.

Thấy tôi còn giả bộ, anh suýt thì tức phát nổ.

May mà, mọi hiểu lầm đều được hóa giải.

May mà, trong lòng cả hai vẫn chỉ có nhau.

________________________________________

Sáng hôm sau, Hoắc Dữ cùng tôi đưa Tùng Tùng đến trường.

Chúng tôi nắm tay nhau đi, Tùng Tùng quay lại vẫy tay ngoan ngoãn: “Ba mẹ tạm biệt!”

Vẻ mặt cô giáo chuyển từ kinh ngạc sang sáng tỏ — chắc trong đầu họ đã dựng nguyên một bộ drama gia đình.

Hoắc Dữ nắm tay tôi bước vào cục dân chính.

Chúng tôi hôm nay đi đăng ký kết hôn.

Chọn đúng mùa cả hai cùng thích — mùa thu vàng óng ánh, cũng là mùa đầu tiên gặp nhau.

Một mùa thu nặng tình, sẽ còn tiếp tục mãi mãi…