Nhưng sự thật chứng minh — tôi đã đánh giá thấp phạm vi kiến thức của trẻ ba tuổi.

Ai đó làm ơn nói cho tôi biết, mấy câu chuyện như “Trốn tìm lúc nửa đêm”, “Nửa viên kẹo dưới gầm giường”, “Đèn lồng xanh bên đầu giường” là ai kể cho con tôi nghe vậy?!

Tôi trùm chăn co ro, thằng nhóc thì ghé sát tai tôi kể rành mạch, thấy tôi hợp tác la hét thì càng kể hăng.

“Aaaaaa—!”

Tôi hét một tiếng vang trời.

Thì đúng lúc đó — cúp điện.

Không sấm, không mưa, không lễ tết cao điểm — mà lại mất điện.

Tùng Tùng hơi sợ, rúc vào lòng tôi: “Mẹ ơi… con hình như thấy có cái bóng dưới gầm giường…”

Tôi toát mồ hôi, run rẩy rút điện thoại ra soi:

“Đừng nói bậy… mẹ sợ chết được…”

Tiếng cộc cộc ở đâu vang lên — từng nhịp, từng nhịp — rất đều, như thể có ai đó đang gõ lên sàn từ dưới gầm giường.

“Mẹ ơi, có người đang gõ giường mình hả?”

Tôi không chịu nổi nữa, hét lên, bật khỏi giường, ôm Tùng Tùng chạy ra ngoài.

Hành lang vẫn có đèn khẩn cấp, có ánh sáng là bớt sợ.

Tôi đá tung cửa, lao ra — thấy hành lang sáng rực, một đám người đang tụ quanh tủ điện. Người đứng trong cùng có dáng lưng… quen quen.

________________________________________

11

“Mẹ Tùng Tùng đừng sợ nhé, cầu dao bị cháy thôi. Cậu thanh niên kia biết sửa, lát là xong.” — bác gái hàng xóm tươi cười giải thích.

Tòa nhà này ít người ở, đa phần cho thuê làm studio. Bọn trẻ sáng tạo quá đà nên mấy chuyện cúp điện, mất nước cũng chẳng phải lần đầu.

Tôi cười gượng gạo, coi như là hồi sinh từ cõi chết.

“Chú cảnh sát~” — Tùng Tùng bỗng nhỏ giọng chỉ vào người đang sửa điện.

Tôi nhìn theo — chẳng trách thấy quen — là Hoắc Dữ.

“Tách” — đèn sáng.

Mọi người cảm ơn rồi giải tán.

Tùng Tùng kéo áo tôi, hai mẹ con đứng im như tượng.

Hoắc Dữ mặc áo ba lỗ trắng, quần thể thao xám, rõ là vừa từ nhà bước ra.

Tôi ở đây mấy năm rồi, sao không biết có thêm một ông hàng xóm mới?

“Tôi mới chuyển tới, ở ngay bên cạnh nhà em.” — Hoắc Dữ cười, mặt hơi đỏ.

Tôi ồ một tiếng, cũng không biết nói gì thêm. Tim đập như đánh trống, tôi thậm chí còn nghĩ ra một ý nghĩ chết tiệt: anh ta dọn tới đây… là vì tôi?

Tôi vội kéo Tùng Tùng quay về, dù trong nhà có ma thì cũng đỡ đáng sợ hơn ở đây nghĩ linh tinh.

“Mẹ ơi, nhà mình có ma thiệt đó…” — Tùng Tùng giãy nảy, rõ là không muốn rời khỏi Hoắc Dữ.

“Có ma thì càng tốt, mẹ khỏi phải đi làm nữa.” — tôi gắt.

“Nó ở dưới gầm giường mình, gõ cộc cộc lên giường á~”

Tôi xụi.

Cái tiếng đó, từng nhịp, từng nhịp, có thật. Không phải ảo giác.

“Em muốn tôi qua xem không?” — Hoắc Dữ ngập ngừng hỏi.

“Không cần.” — tôi đáp, giọng cứng đờ.

Tôi sợ nhất mấy cái thứ ma ma quỷ quỷ này.

“Mẹ ơi con sợ…” — Tùng Tùng sụt sùi, nước mắt như vỡ đê.

Thật ra, tôi cũng sợ.

Cuối cùng vẫn không trụ nổi, hai mẹ con tôi dọn sang nhà hàng xóm mới để trú nhờ.

Nhà Hoắc Dữ chưa sắp xếp xong, phòng khách nhỏ chất đầy thùng giấy, tầng trên có mỗi cái đệm lớn — ước chừng nằm được cả 5 người.

Tùng Tùng chạy khắp chỗ thùng giấy, vui như mở hội. Hoắc Dữ nhìn nó, ánh mắt như có thể nhỏ ra nước.

“Tối nay hai mẹ con cứ ngủ ở đây đi. Tôi xuống tầng dưới nằm tạm là được.” — anh ta nói, giọng dè dặt.

“Tụi tôi không làm phiền nữa đâu. Nhà anh cũng chật mà.” — tôi nhìn quanh, đúng là không còn chỗ nào tử tế cho anh ta nằm cả.

“Không sao, lúc đi làm nhiệm vụ, tôi từng ngủ bờ ruộng, vũng nước còn từng nằm qua rồi.” — anh cười, rồi chợt nhận ra mình lỡ lời, vội im bặt.

Tôi nhìn Tùng Tùng chạy nhảy khắp nơi, trong đầu lại hiện về khung cảnh năm xưa — hồi mới chuyển về sống chung với Hoắc Dữ, nhà cửa cũng bừa bộn vậy. Mỗi ngày có đồ mới giao đến, hai đứa cùng nhau lắp ráp, từng chút một tạo nên một mái ấm.

Sau đó thì sao? Không dám nghĩ tiếp. Nghĩ đến lại muốn khóc.

“Tùng Tùng, đi ngủ thôi con. Mai còn đi học.” Tôi vội chớp mắt, ép nước mắt trở về.

Tùng Tùng chạy tới, ngây ngô hỏi:

“Con ngủ với chú được không? Ba người mình ngủ chung nhé?”

“…”

12

Tôi liếc nhìn Tùng Tùng, không vui nổi. Hoắc Dữ cũng gãi đầu, không biết nên nói gì.

“Mẹ ngủ với con không được à?” Tôi vừa nói vừa bế Tùng Tùng lên, dẫn thẳng lên gác.

Ánh mắt Hoắc Dữ dõi theo chúng tôi mãi không dời. Tôi loáng thoáng nghe thấy anh thở dài — rất dài, rất não nề.

Tùng Tùng vốn đã khó ngủ, đổi chỗ mới, cậu nhóc cào bên này, cấu bên kia, mãi không chịu yên.

“Mẹ ơi! Có gián!!!”

Hai mẹ con tôi hét lên cùng lúc, cả sàn nhà cũng muốn rung lên.

Quả thật — gián còn kinh hơn ma.

Đúng lúc đó, một chiếc dép bay vèo đến, phập! — chuẩn xác, tàn nhẫn, một đòn tiễn con gián dán lên tường.

“Chú ơi bế con~ Con sợ…”

Một cánh tay rắn chắc ôm lấy Tùng Tùng — là Hoắc Dữ. Không biết anh đã chạy lên từ khi nào, chỉ trong tích tắc.

Anh nửa nằm, một tay chống đỡ cơ thể. Động tác trông mệt rã rời, vậy mà anh giữ tư thế ấy mấy phút liền.

Lạ ở chỗ, từ lúc anh có mặt, Tùng Tùng lại ngoan ngoãn nằm im nhắm mắt, không cựa quậy nữa.

Mọi thứ trở nên yên tĩnh, nhưng cái tiếng cộc cộc gõ dưới gầm giường lại vang lên.

Nhưng… nhà Hoắc Dữ đâu có giường, chỉ có một cái đệm lớn.

Tôi lạnh cả người, giật mình run lên. Hoắc Dữ đưa tay ôm luôn cả hai mẹ con tôi vào lòng.

“Đừng sợ. Chắc ai đó đùa dai. Mai anh báo ban quản lý kiểm tra.” Anh nói khẽ, giọng rất nhẹ.

Tôi gật đầu như gà mổ thóc. Quả thật, có đàn ông lúc này cũng… thấy yên tâm thật.

Tiếng gõ giường vang thêm một lát rồi tắt. Không gian yên ắng trở lại. Tùng Tùng ngủ thiếp từ lúc nào, Hoắc Dữ cũng nằm thẳng xuống, tay vẫn vòng qua ôm lấy hai mẹ con. Không rõ anh đã ngủ chưa.

Lúc đó, tôi thấy bình yên.

Cơn buồn ngủ kéo đến, tôi cũng nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi… lại nằm gọn trong lòng Hoắc Dữ.

Tư thế thì giống hệt Tùng Tùng, ôm chặt lấy anh như bạch tuộc vậy.

Tôi vừa cựa mình đã làm anh tỉnh. Anh cúi mắt nhìn tôi, khóe môi cong lên cười.

“Tùng Tùng đâu rồi?” Tôi giật mình ngồi dậy, vội tìm con.

Tay anh lại giở trò, vòng ra ôm lấy tôi: “Thằng nhóc đó ngủ không yên tí nào.”

Tôi quay sang nhìn — Tùng Tùng đang dang tay dang chân ngủ chỏng chơ ở đầu bên kia, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

“Sở Chỉ, chúng ta nói chuyện đi. Nói nghiêm túc một lần, được không?” Giọng Hoắc Dữ mềm xuống, tay hơi siết lại, kéo tôi gần miệng anh hơn.

Tim tôi đập như trống trận. Nói không hồi hộp là nói dối.

Mỹ nam trong lòng, nhất là vào sáng sớm như này — hormone muốn nổ tung. Với một bà mẹ đơn thân lâu năm như tôi, thật sự khó mà chịu nổi.

Tôi nghiêng đầu tránh né, không đáp.

Hoắc Dữ cố tình vòng tay siết lấy eo tôi, mạnh tay ép xuống. Tôi hoảng loạn đẩy anh ra, còn phải nhẹ tay sợ làm Tùng Tùng tỉnh.

“Buông ra! Không tôi kiện anh quấy rối đấy!” Tôi dùng chút khí thế cuối cùng, rít lên trong hơi thở.

“Kiện đi. Tôi là cảnh sát mà.” Anh cười đểu.

________________________________________

13

“Đồ mặt dày!” Tôi bóp ngay vào chỗ thịt mềm dưới nách anh, vặn mạnh một cái.

“Ai da!” — Hoắc Dữ đau quá buông tay, vẻ mặt tổn thương, vừa xoa vừa lườm tôi.

Kinh nghiệm sống chung ngày xưa đã rèn cho tôi tuyệt chiêu này — cứu tinh chuyên trị Hoắc Dữ, đến giờ vẫn còn hiệu nghiệm.

Anh lại định nhào tới, tôi nhanh như chớp tránh qua, chuồn thẳng về phía Tùng Tùng: “Con ơi, dậy nào~ mặt trời chói đít rồi kìa~!”

Tùng Tùng uể oải duỗi người, ư ử như mèo con, dụi mắt ngồi dậy, tựa vào người tôi.

Hoắc Dữ không làm loạn nữa, lật người xuống lầu.

“Mẹ ơi, chú kia là chú cảnh sát hả?” — Tùng Tùng dụi mắt hỏi, ngái ngủ.

“Ừ.”

“Sao mặt chú đỏ thế? Mẹ với chú chơi trò gì à?”

Tôi: “…”

Toàn bộ máu trong người dồn hết lên não. Không phải con tôi ngủ rồi sao? Sao biết?!

“Trẻ con không được nói linh tinh. Chuyện này không được kể với ai, nghe chưa? Đặc biệt là mẹ nuôi con!” Tôi nghĩ thêm, bổ sung luôn: “Còn cả cô giáo con, với con bé Tiểu Ái nữa…”

Càng nói càng giống tự thú tội. Tôi đành đổi chủ đề, kéo thằng nhỏ vào nhà vệ sinh rửa mặt.

Hoắc Dữ vừa nãy xuống dưới là để đi mua đồ ăn sáng.

Ăn xong, anh còn ga-lăng đưa Tùng Tùng đi học.

Lần này, cô giáo lại hiểu nhầm, ánh mắt nhìn ba người chúng tôi cứ như nhìn “gia đình mẫu mực”.

“Anh đưa em đi làm nhé.” Hoắc Dữ lái chiếc SUV đen quen thuộc, mỉm cười chân thành.

“Không cần. Em còn sớm, đi tàu điện ngầm cũng được.” Tôi từ chối dứt khoát.

Cứ tiếp tục thế này, tôi sắp không kiềm nổi nữa rồi.

“Anh tưởng sau tối hôm qua, giữa tụi mình sẽ khác đi chứ. Xem ra em vẫn không muốn để ý đến anh.” Hoắc Dữ cười cười tự giễu, gương mặt tuấn tú thoáng chút u sầu.

“Biết vậy là tốt rồi. Tạm biệt.” — Giả vờ đáng thương à? Không ăn thua với tôi đâu. Trước khi mềm lòng thì rút lui là thượng sách.

Anh đứng đó, gọi với theo lưng tôi. Người đi đường nhìn theo đầy ngưỡng mộ.

Anh nói: “Tan làm anh đón em, mình cùng đi ăn tối.”