Tôi nhớ rất rõ, hôm ấy tan học, cậu ta đưa tôi một phong thư, bảo về nhà hãy đọc.

 

Tôi nghe lời mang về, ai ngờ mẹ tôi lại bất ngờ vào phòng, bắt gặp.

 

Và rồi — mẹ tin chắc tôi đang yêu sớm.

 

Vì trong thư, viết rõ ràng:

 

“Tô Noãn, anh thích em!”

 

Mẹ tôi nổi trận lôi đình, lập tức gọi cho giáo viên chủ nhiệm.

 

Hôm sau, Giang Mộng Mộng biến mất khỏi lớp. Tôi không thấy anh ta thêm lần nào nữa.

 

Cho đến bây giờ, ký ức về sự ra đi đột ngột ấy vẫn như một vết gai trong lòng tôi.

 

Tôi luôn nghĩ — là vì tôi đã không lên tiếng giải thích, mới khiến cậu ấy bị đuổi học.

 

14

 

Nhưng bây giờ, anh ta không chỉ xuất hiện mà còn đổi tên đổi họ, từ Giang Mộng Mộng thành Giang Dữ.

 

Anh ta tỉ mỉ từng bước tiếp cận tôi, thậm chí kết hôn với tôi — rốt cuộc là vì cái gì?!

 

Nghĩ đến khả năng tồi tệ nhất, ngực tôi nghẹn cứng.

 

Mấy ngày qua ở bên nhau, tôi quả thật đã động lòng.

 

Tôi ngồi mãi trong gác xép đến tận tối, ánh trăng từ ô cửa nhỏ chiếu xuống người.

 

Tôi khẽ cử động, cẩn thận gấp lại bức thư rồi nhét vào túi áo.

 

Tôi vốn không phải kiểu người trốn tránh.

 

Đã gặp rồi, thì phải đối diện.

 

Dù anh có trở lại để trả thù tôi, tôi cũng chấp nhận — bởi năm đó, đúng là tôi có lỗi với anh.

 

Khi tôi bước ra khỏi gác xép, thật bất ngờ — Giang Dữ đang ngồi uống rượu cùng ba tôi ở bàn ăn.

 

Thấy tôi xuất hiện, đôi mắt hồ ly đã ngà say của anh liền nhìn sang, ánh mắt ươn ướt, làm tôi bỗng thấy xót xa đến nghẹn lòng.

 

Ba tôi thấy vậy, đặt ly rượu xuống, giả vờ say rồi để mẹ dìu vào phòng nghỉ.

 

Đi ngang qua tôi, ông còn cố ý dặn dò:

 

“Tiểu Giang là con rể ta đóng dấu công nhận rồi, có gì hiểu lầm thì nói cho rõ rồi hẵng quyết định.”

 

Tôi chỉ biết gật đầu cứng đờ — đúng là kiểu “có con rể liền quên con gái”.

 

Ba mẹ vừa vào phòng, Giang Dữ vẫn nhìn tôi, vành mắt đỏ hoe, dáng vẻ như bị tôi bắt nạt.

 

Tôi thở dài, đi tới đỡ anh dậy:

 

“Anh say rồi, để em dìu anh đi nghỉ.”

 

Giang Dữ ngoan ngoãn theo tôi vào phòng.

 

Tôi vừa định bật đèn, anh đã nghiêng người, đột ngột ôm trọn tôi vào lòng.

 

Đây là lần đầu tiên hai chúng tôi gần nhau đến thế, khiến tôi hơi luống cuống, khẽ giãy ra.

 

Ai ngờ anh gục đầu lên vai tôi, giọng khàn khàn, nghẹn lại:

 

“Em không cần anh nữa sao?”

 

Câu nói chứa đầy oán trách ấy khiến mọi ấm ức tôi cố kìm suốt mấy tiếng bỗng vỡ tung.

 

Tôi bật khóc, nước mắt tuôn ào ào.

 

Trong bóng tối, chẳng ai nhìn rõ mặt ai, chỉ có tiếng tôi nấc nghẹn vang lên rõ mồn một.

 

Giang Dữ cứng người, rồi mò mẫm chạm vào mặt tôi, vụng về lau nước mắt, giọng hốt hoảng:

 

“Noãn Noãn, đừng khóc… em怎么了?”

 

Khóc ở cái tuổi này thật sự mất mặt, tôi dần nín, ngẩng đầu, hít sâu một hơi rồi dồn hết can đảm hỏi:

 

“Giang Mộng Mộng, năm đó tại sao anh lại tung tin đồn nói thích tôi?”

 

Tôi không hỏi chuyện bức thư, không hỏi vì sao anh biến mất, cũng chẳng hỏi tại sao giờ anh trở lại.

 

Tôi chỉ muốn nghe anh tự mình nói câu ‘thích tôi’ — giống như bao năm nay, tôi vẫn luôn giấu anh trong tim.

 

________________________________________

 

15

 

Giang Dữ xoa đầu tôi, thở dài:

 

“Đồ ngốc của anh… anh thật sự thích em, sao có thể gọi là tin đồn được?”

 

Từ lời kể của anh, tôi mới nghe được một phiên bản khác của câu chuyện năm đó.

 

Hóa ra, ngay ngày hôm sau khi anh đưa tôi lá thư tỏ tình, cha mẹ anh đã lập tức đưa anh ra nước ngoài du học.

 

Bởi dù tôi có năn nỉ, cô chủ nhiệm vẫn gọi cho phụ huynh, đề nghị anh nghỉ học.

 

Không còn cách nào, họ đành lặng lẽ thu xếp cho anh xuất ngoại mà không nói rõ lý do.

 

Cũng chính vì vậy, để có thể sớm quay lại, Giang Dữ đã lao vào học hành điên cuồng.

 

Anh muốn một ngày nào đó trở về trong hình ảnh hoàn hảo nhất — để đứng trước tôi.

 

Nhưng đúng lúc ấy, anh nghe tin tôi đang đi xem mắt.

 

Không chịu nổi, anh vội về nước, rồi cùng ba mẹ tôi bày ra “cuộc gặp tình cờ” hôm đó.

 

Mẹ tôi và dì Mai vốn thân thiết, lại tin tưởng nhân phẩm của Giang Dữ, thế là cả hai gia đình cùng diễn một màn “ép con gái gả gấp”.

 

Và tôi — chính là con chó bị ép nhảy tường đó.

 

“Noãn Noãn, anh thích em. Còn em thì sao?”

 

Hơi thở của anh phả trên trán tôi, toàn thân đều là mùi rượu nồng nàn khiến đầu óc tôi choáng váng.

 

Tôi mơ màng đáp khẽ:

 

“Em cũng thích anh…”

 

Trái tim tôi đập loạn, và anh hôn tôi.

 

Mọi do dự, giận dỗi, tổn thương — trong khoảnh khắc ấy, đều tan biến hết.

 

________________________________________

 

Sáng hôm sau, tôi bị một người nào đó làm ồn mà tỉnh giấc.

 

Mở mắt ra, là đôi mắt hồ ly ánh sáng của Giang Dữ đang nhìn tôi cười.

 

Rõ ràng anh rất vui vẻ.

 

Còn tôi thì toàn thân rã rời, mắt cay xè.

 

So với dáng tươi tỉnh của anh, tôi chẳng khác nào tù nhân vừa bị “tra tấn”.

 

Tức quá, tôi giơ tay cấu mạnh vào eo anh, ai ngờ bị anh nắm lấy, giơ cao qua đầu, miệng còn cười ranh mãnh:

 

“Vợ ơi, nếu còn muốn nữa, thì về nhà đi — ba mẹ còn đang đợi đó. Mau dậy nào.”

 

Nói xong, anh hôn nhẹ lên má tôi.

 

Trời ơi, sáng sớm đã khiến tim tôi muốn nổ tung!

 

Đến khi mặc xong đồ ra khỏi phòng, mặt tôi vẫn đỏ bừng.

 

Ba mẹ tôi nhìn thấy cũng giả vờ không biết, chỉ giục hai đứa đi rửa mặt ăn sáng.

 

Sau một trận “náo loạn” khiến cả hai bên gia đình lo lắng, tôi thấy áy náy vô cùng.

 

Bèn chủ động đề nghị:

 

“Hay là cuối tuần này, hai nhà mình cùng ăn một bữa nhé?”

 

Giang Dữ đương nhiên là người vui nhất, lập tức gọi điện cho mẹ anh, đặt luôn thời gian.

 

“Ba mẹ, tối thứ bảy rảnh chứ? Con với Noãn Noãn sẽ qua đón.”

 

Ba mẹ tôi đồng ý ngay, còn cười tươi như hoa.

 

Ai mà ngờ được… mẹ tôi và mẹ Giang Dữ lại âm mưu một màn “ra đòn bất ngờ”!

 

________________________________________

 

16

 

Tối thứ bảy, buổi tiệc vốn chỉ là để hai bên bàn chuyện tiệc cưới.

 

Trước khi ra khỏi nhà, Giang Dữ lại bí hiểm lấy ra một bộ váy trắng, ép tôi mặc thử.

 

Chiếc váy may cực tinh xảo, vừa thanh lịch vừa sang trọng.

 

Tôi nhìn vào gương, chợt hiểu ra:

 

“Ra là anh thích kiểu đoan trang à?”

 

Anh cau mày, ánh mắt lạ lùng, rồi xoa đầu tôi:

 

“Đồ ngốc của anh…”

 

Cứ thế, hai chúng tôi vừa cãi vặt vừa đi đến khách sạn.

 

Vừa bước xuống xe, cảnh tượng trước mắt khiến cả hai há hốc miệng.

 

Ngay giữa sảnh lớn treo hai tấm biểu ngữ khổng lồ —

 

Trái: “Cây sắt ngàn năm nay đã nở hoa.”

 

Phải: “Kết tóc se duyên, cười vang hạnh phúc.”

 

Chính giữa: “Chúc mừng tân hôn Giang Dữ & Tô Noãn.”

 

Tôi và Giang Dữ nhìn nhau, cùng thấy sự “ngại ngùng” trong mắt đối phương.

 

Chưa kịp phản ứng, cửa đại sảnh bật mở — đông nghẹt người!

 

Mẹ tôi và mẹ Giang Dữ mặc sườn xám đỏ rực, tay trong tay oai phong bước ra, mỗi người kéo một bên tay tôi, không cho tôi hỏi han gì, cứ thế lôi tuột vào trong.

 

Một loạt cô dì chú bác xúm lại giới thiệu, chúc mừng, chụp ảnh.

 

Nếu không phải thấy ánh mắt cầu cứu của tôi, Giang Dữ chắc cũng bị cảnh này dọa cứng người mà quên cứu vợ mất rồi.

 

Mẹ tôi thì cười híp mắt, còn nói:

 

“Con dâu xấu cũng phải ra mắt họ hàng chứ!”

 

Mẹ Giang Dữ gật gù hưởng ứng.

 

Tôi chỉ biết đỏ mặt, tai cũng nóng ran.

 

Rồi — tiếng nhạc đám cưới vang lên!

 

Ba tôi không biết từ đâu xuất hiện, nắm tay tôi, nghiêm túc đưa lên lễ đường.

 

Trước mặt tất cả người thân, ông đặt tay tôi vào tay Giang Dữ, trịnh trọng nói:

 

“Thằng nhóc, từ nay con phải chăm cho ‘cây cải trắng’ của nhà bác đấy.”

 

Dưới khán đài, tiếng cười rộ lên như sóng.

 

Tôi nhỏ giọng than:

 

“Ba, trong không khí cảm động thế này, ba không cần phải nhấn mạnh vụ cải trắng đâu ạ…”

 

Mà nói thật, nếu có ai là cây cải thì chắc Giang Dữ mới đúng — còn tôi tuyệt đối không muốn làm con heo!

 

Ba tôi vừa bước xuống, Giang Dữ liền “biểu diễn ảo thuật”, rút ra một xấp giấy đưa cho tôi.

 

Tôi liếc qua — toàn sổ đỏ, sổ tiết kiệm, giấy phép hành nghề!

 

“Noãn Noãn, đây là toàn bộ tài sản của anh. Sau này, em giữ hết.”

 

Bên dưới reo hò:

 

“Trời ơi, ngọt quá! Ngọt quá đi!”

 

Tôi cảm động đến đỏ mắt, vừa định đưa tay nhận —

 

thì ngón tay bị lạnh đi, một chiếc nhẫn kim cương đã được đeo vào ngón áp út.

 

Giang Dữ quỳ một gối xuống, nâng tay tôi, hôn khẽ lên mu bàn tay, giọng trầm ấm:

 

“Noãn Noãn, em có bằng lòng làm vợ anh, cùng anh đi hết quãng đời này không?”

 

Trong tiếng reo hò, tôi mím môi, cố nén cười, giả vờ cau mày:

 

“Chiếc nhẫn này không sáng lắm thì sao đây?”

 

Mẹ Giang Dữ lập tức lấy chiếc vòng ngọc gia truyền đưa tới:

 

“Noãn Noãn, còn có cái này nữa, con đeo thêm cho sáng!”

 

Mẹ tôi ở bên vội hét lên:

 

“Tô Noãn! Con nghiêm túc lại cho mẹ!!!”

 

Cuối cùng, mọi chuyện cũng nước chảy thành dòng.

 

Giang Dữ đứng dậy, mặc kệ xung quanh bao nhiêu người, siết chặt tôi vào lòng.

 

Rồi ghé sát tai tôi, khẽ nói:

 

“Vợ à, em chính là mặt trời ấm áp nhất trong lòng anh.”

 

17 – Giang Dữ phiên

 

Khi bé Giang ba tuổi, có lần được đưa về nhà ông bà ngoại chơi.

 

Bà ngoại lấy mấy tấm giấy khen thuở nhỏ của mẹ bé ra khoe, vừa xoa đầu vừa dỗ dành:

 

“Bảo bối à, sau này con cũng phải giỏi giang như mẹ nhé!”

 

Bé Giang chớp chớp đôi mắt to tròn, chợt nhớ lại cảnh ba hay ôm mẹ, nũng nịu hỏi ‘có giỏi không’.

 

Thế là học theo, lí nhí:

 

“Giỏi… giỏi ạ.”

 

Bà ngoại vui mừng hôn lên má bé một cái, rồi vào bếp nấu cơm tối cho cháu.

 

Đến tối, Giang Dữ tới đón con về.

 

Sau khi ru con ngủ xong, anh bắt đầu dọn đồ giặt, tiện tay lục túi áo bé Giang, thì bất ngờ lấy ra được một tờ giấy.

 

Không rõ là thằng bé tìm thấy ở đâu, từ khi nào, rồi còn cẩn thận nhét vào túi áo đem về nhà.

 

Giang Dữ mở ra — một mảnh giấy cũ kỹ, đã ố vàng, rõ ràng là giấy viết thư ngày xưa.

 

Dù chữ viết đã phai mờ theo năm tháng, nhưng anh vẫn nhận ra —

 

đó là nét chữ của chính mình.

 

“Tô Noãn, anh thích em!”

 

Anh bật cười, lướt xuống bên dưới.

 

Ngoài nét chữ non nớt của mình, còn có một dòng chữ mềm mại, duyên dáng, có vẻ được viết sau đó không lâu.

 

Chỉ vài từ, nhưng làm anh tim đập rộn ràng:

 

“Em cũng vậy.”

 

Có lẽ vì ở trong phòng giặt quá lâu, nên Tô Noãn bước vào tìm:

 

“Giang Dữ, anh làm gì thế?”

 

Người đàn ông quay lại, đôi mắt trong veo long lanh.

 

Ánh mắt hồ ly ngập nước khiến tim cô khựng lại.

 

Chưa kịp hỏi gì, cô đã bị anh siết chặt vào lòng.

 

Tiếng nói khàn khàn vang lên từ cổ cô:

 

“Noãn Noãn, từ đầu đến cuối… đều là em.”

 

Người anh thích, hóa ra — vẫn luôn là cô.

 

________________________________________

 

18 – Bé Giang phiên

 

Bé Giang bảy tuổi.

 

Một ngày nọ, khi tụi bạn cùng lớp thi nhau kể chuyện tình của ba mẹ mình, bé liền sáng mắt.

 

Tan học về nhà, bé rộn ràng chạy vào hỏi mẹ:

 

“Mẹ ơi mẹ, kể con nghe chuyện ba với mẹ yêu nhau đi~!”

 

Tô Noãn bị con trai quấn riết không thoát được, đành nghĩ nghĩ rồi đáp:

 

“Là ba con theo đuổi mẹ trước.”

 

Đúng lúc đó, Giang Dữ vừa đi làm về nghe được, vội vàng đính chính với con trai:

 

“Mẹ con nhớ nhầm rồi, là mẹ theo ba trước đấy.”

 

Tô Noãn không ngờ mặt anh lại dày đến vậy, dám trắng trợn bóp méo sự thật ngay trước mặt con.

 

Cô lập tức bĩu môi, trừng mắt lườm anh.

 

Bé Giang chỉ thấy ba mình lại ôm lấy mẹ, cười cợt nói:

 

“Hồi đó không phải em mê sắc đẹp của anh, còn chặn đường anh giữa phố bắt đi đăng ký kết hôn à?”

 

Bé lẩm bẩm một câu, vừa đủ nghe:

 

“Lại khoe tình cảm nữa rồi…”

 

Rồi cực kỳ biết điều, bé rút lui về phòng mình —

 

tự giác ôm sách làm bài tập.

 

—HẾT—