Anh shipper lúng túng, trán lấm tấm mồ hôi.

Tôi cảm giác xe rung lắc dữ dội, cần phải giữ vững tinh thần.

“Tệ gì cũng là mui trần, mắc mớ gì phải sợ?”

Mắt anh shipper sáng rỡ: “Thật hả?”

Tôi hét to: “Thật!”

Như được truyền sức mạnh, anh ta đạp ga…

Chúng tôi cùng bay thẳng xuống ruộng lúa ven đường.

Chiếc xe mui trần phía sau cũng dừng lại.

Người trong xe bước xuống, đưa một tay kéo tôi dậy: “Gần gũi thiên nhiên cũng không cần tắm giữa ruộng thế này chứ?”

8

Là Tần Dã.

Kiếp trước chắc tôi tạo nghiệt nên đời này mới bị bạn trai cũ bắt gặp lúc người ngợm bê bết bùn đất như vậy.

Dù bình thường tôi không phải kiểu quá sĩ diện,

Nhưng lúc này đây, tôi thật sự rất cần một chút thể diện.

Anh shipper mang theo cả đống hàng lấm lem bùn đất quay về trạm.

Còn tôi thì lết lên chiếc xe mui trần của Tần Dã, trên người dính đầy bùn.

Tôi còn sống, nhưng cảm giác như chết rồi.

May mà Tần Dã vẫn còn biết quan tâm, lặng lẽ đóng mui xe lại.

Cũng may, khỏi mất mặt cả quãng đường.

Tôi rụt rè co người trong ghế ngồi, cố gắng thu nhỏ diện tích bùn có thể dính vào ghế xe.

Tần Dã cười: “Dù gì cũng phải rửa xe, em có nằm luôn cũng không sao.”

Tôi ngượng ngùng đáp: “Tôi trả tiền rửa xe.”

“Không cần.”

Anh ta thu lại nụ cười, giọng trầm thấp: “Nếu không phải tôi bấm còi, em cũng đâu có ngã xuống ruộng lúa.

Nói đi nói lại, vẫn là lỗi của tôi.”

Tôi lập tức gật đầu: “Anh nói đúng.

Dầu gội của tôi vỡ nát rồi, anh đền tôi cái mới đi.”

Giọng Tần Dã lại dậy sóng: “Được, tôi đền.”

Tốt lắm, lại moi được thêm một món từ bạn trai cũ.

Nếu là trước kia, tôi chẳng thèm để ý. Nhưng bây giờ hổ xuống đồng bằng, tôi buộc phải tính toán kỹ từng đồng.

Tiết kiệm được chút nào hay chút đó.

Tôi cuối cùng cũng nhớ ra một chuyện khác: “Mà sao anh lại quay lại làng mình vậy?”

Tần Dã siết chặt vô lăng: “Tôi nhận dự án mới, đến đây trồng nấm.”

“Hả?”

Tôi kinh ngạc đến mức suýt bật dậy khỏi ghế, văng luôn bùn lên vô lăng.

Tần Dã khẽ ho một tiếng: “Trang trại trồng nấm ở phía đông làng bị hỏng giống, họ tìm thầy tôi nhờ giúp.

Lần trước tôi theo thầy tới, chủ yếu là để xem giống nấm.”

Đầu tôi trống rỗng một lúc.

Nếu trí nhớ tôi không sai… “Anh chẳng phải ghét nấm lắm sao?”

Người từng nhìn thấy nấm trong siêu thị là chạy xa cả mét, là ai vậy?

Tần Dã mím môi, nghiêng mặt đi – như một đường thẳng lạnh lùng.

“Tôi không ăn, nhưng có người ăn.

Tôi chỉ cần biết trồng là được.”

Ồ.

Anh ta cũng vị tha phết đấy.

Chứ như tôi, ghét rau mùi là muốn nhổ sạch rau mùi trên toàn thế giới.

________________________________________

9

Về đến nhà, cuối cùng tôi cũng thấy có gì đó sai sai.

Tần Dã là dân địa chất, từ bao giờ chuyển sang nông nghiệp?

Còn là nấm – thứ anh ta ghét cay ghét đắng?

Nhớ hồi tôi với anh ta còn yêu nhau, tôi mê nấm lắm, anh ta nhìn thôi còn không buồn liếc.

Tôi làm nấm chiên xù, đảm bảo không còn tí mùi nào.

Vậy mà anh ta vẫn không chịu ăn một miếng.

Tôi bắt đầu nảy sinh nghi ngờ.

Những ngày sau đó, tôi thường xuyên “vô tình” gặp Tần Dã ở khắp nơi trong làng.

Rõ ràng anh ta trồng nấm ở phía đông, tôi nuôi cá ở phía tây.

Lẽ ra chẳng dính gì đến nhau mới phải.

Vậy mà anh ta luôn có lý do.

“Ăn xong đi bộ tiêu thực.”

“Tôi đi lạc.”

“Vừa nãy thấy có con thỏ chạy về phía này.”

Đến lần “gặp tình cờ” thứ 28, tôi không nhịn nổi nữa: “Anh có thể đừng giả vờ nữa không?”

Tần Dã hơi cong khóe môi: “Lộ rõ vậy à?”

Tôi chân thành đáp: “Ừ.

Công nhận anh nghĩ được lắm lý do.”

Tần Dã hơi ửng hồng mặt, hiếm khi trông có vẻ căng thẳng: “Thì… tôi…”

“Ninh Thanh, có hàng giao cho chị này!”

Tiếng anh shipper vang lên, tôi quay đầu lại, thấy anh ta chạy ba bước thành hai, đến thẳng trước mặt tôi.

“Còn cái này nữa, là quà xin lỗi vì vụ đợt trước chị ngã xuống ruộng.”

Anh ta đưa cho tôi bưu kiện, kèm theo một bó hoa hồng đỏ rực.

Tôi chết trân tại chỗ, chưa kịp đưa tay nhận.

Nét cười trên mặt Tần Dã lập tức biến mất, ánh mắt đen sâu nhìn chằm chằm bó hoa kia.

Giọng anh ta cũng lạnh đi: “Làng mình không có thói quen dùng hoa hồng để xin lỗi.”

Anh shipper gãi mũi: “Tôi thấy đẹp thì mua thôi…”

Một lúc sau, anh ta cắn răng nói: “Ninh Thanh, tôi để ý chị từ lâu rồi, nếu chị không phản đối… có thể cho tôi cơ hội theo đuổi chị không?”

________________________________________

10

Trước khi tôi kịp phản ứng, Tần Dã đã cong môi cười.

“Cậu hiểu cô ấy không?

Cậu biết cô ấy thích tắt đèn xem phim kinh dị vào ban đêm, chưa bao giờ xem tập cuối của phim truyền hình không?

Cậu biết cô ấy ăn gà rán chấm sữa bột, uống trà sữa chỉ chọn 50% đường không?

Cậu biết nghệ sĩ piano mà cô ấy thích là Chopin hay Richard Clayderman không?”

Tôi và anh shipper cùng há hốc miệng.

Tần Dã bình thường nói chuyện từ tốn, sao giờ nói nhanh như bắn liên thanh vậy?

Thấy anh ta còn định nói tiếp, tôi vội lao lên bịt miệng lại.

Đủ rồi.

Nói thêm nữa là lật hết lịch sử đen của tôi ra, chẳng khác gì trần truồng giữa làng!

Anh shipper gãi đầu, chân thành nói: “Cảm ơn anh đã chia sẻ.”

Rồi quay sang tôi, ánh mắt kiên định như thể chuẩn bị tuyên thệ: “Tuy tôi chưa hiểu rõ chị, nhưng tôi sẽ cố gắng để hiểu nhiều hơn.”

Tần Dã như đấm vào bông.

Khóe môi giật giật, khí áp quanh người tụt xuống đến mức đáng sợ.

Anh shipper chẳng nhận ra gì, dúi bó hoa và gói hàng vào tay tôi.

Còn cười tươi: “Tôi còn phải đi giao hàng tiếp, đi trước nhé!”

Anh ta chạy lên bờ ruộng, còn quay lại vẫy tay chào tôi.

Tôi vì phép lịch sự, cũng giơ tay vẫy lại.

Sắc mặt Tần Dã tối sầm. Dù đứng giữa nắng, mà lại như đang trong ánh nắng mùa đông – sáng nhưng không ấm.

Tôi suy nghĩ một lúc, thăm dò: “Anh không phải đang… ghen đấy chứ?”

“Không có.”

Anh ta ngừng lại rất lâu: “Tôi lấy gì để ghen?”

Giọng nói mang theo một sự uất ức hiếm thấy.

Trời đất!

Tôi chưa từng thấy đại thiếu gia tỏ ra ấm ức thế này bao giờ.

________________________________________

11

Bị lộ mục đích rồi, Tần Dã cũng không diễn nữa.

Hai ngày sau, căn nhà bỏ trống sát bên nhà tôi có người chuyển đến.

Tôi nhìn thấy Tần Dã đi đi lại lại, đến cả cặp sư tử đá ngoài cửa cũng đổi mới hết.

Chết thật, anh ta làm thật rồi.

Nhưng tôi vẫn thấy khó hiểu. Dù là nấm hay tôi, hình như đều không đủ sức hút với anh ta đến vậy.

“Huống hồ, anh chỉ tới giúp người ta một tay thôi mà, nấm cũng mọc rồi, sao còn chưa đi?”

Nghe tôi nói, Tần Dã cười khẽ, trong mắt ánh lên những tia sáng: “Tôi thấy dự án này cũng được, nên đầu tư một ít.”

Một nhân tài ngành địa chất lại quay về quê trồng nấm, thấy sai sai.

Tôi cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng chẳng biết phải đáp lại sao.

Đành “6” một tiếng.

Tần Dã là du học sinh thành công hơn tôi.

Mấy năm ở nước ngoài, tôi toàn nhờ dì nấu ăn.

Còn anh ấy, thật sự rèn luyện được tay nghề nấu nướng.

Từng là cậu ấm thanh lịch, giờ thành cậu ấm thanh lịch… biết nấu ăn.

Lại còn là kiểu biết làm thịt kho tàu và vịt om bia nữa.

Ba tôi xuýt xoa: “Không có lửa sao có khói, món bên đó thơm thiệt!”

Thế là bưng bát sang ăn chực.

Thậm chí còn mang về phần thức ăn thừa cho tôi – nấm chiên giòn, gà rán rắc sữa bột.

“Con gái, thằng nhóc đó ăn gà rán chấm sữa bột giống con y hệt!

Ba tưởng con là kiểu độc quyền sở thích này cơ!”

Ừm.

Tôi có cảm giác như pháo hoa vừa nổ trong lòng, bung toé từng chùm.

Uống ngụm coca lạnh, tôi mới dập được mấy tia lửa đó xuống.

Ai dè, ba tôi ăn xong lại bị ràng buộc đạo lý.

“Thằng Tiểu Tần muốn làm bức tranh tường trong phòng khách, ba nghĩ con làm được mà!

Thuê người ngoài tốn lắm, con rảnh thì giúp đi.”

Tôi cạn lời: “Ba đang bán con lấy ân huệ đấy à?”

Ba tôi cãi cùn: “Con có nấu ăn ngon vậy đâu.

Ba nói xong hết rồi, con qua vẽ tranh, trưa tiện thể mang cơm về.

Sáng đi làm thì cầm theo thực đơn ba viết sẵn.”

Tôi bất lực: “Ba còn đặt món nữa chứ…”

Ba tôi: “He he he, thằng nhỏ đồng ý rồi.”

Ông thần bí nói: “Ba cũng hỏi kỹ rồi, nó cam đoan còn độc thân, hai đứa ở chung phòng cũng không vi phạm đạo đức gì cả.”

Tôi nhíu mày: “Ba chẳng hiểu gì cả.”

12

Tần Dã nói muốn vẽ một bức tranh hoa đào.

“Trên núi tầng tầng lớp lớp đào lý nở hoa,

Giữa mây khói lẫn lộn là nhân gian đèn lửa.

Đại khái như vậy.”

Nghe thì văn vẻ thật đấy.

Nhưng tôi lại rõ quá rồi — cái “đào hoa” mà anh ta nói, rõ ràng có ý khác.

Tôi và Tần Dã lần đầu gặp nhau, cũng chính là vào mùa hoa đào nở rộ.

Hôm đó, tôi hóa trang thành “tiên nữ hoa đào”, tay ôm một bó hoa, cùng bạn phòng đi chụp ảnh.

Để giành được góc chụp đẹp nhất, tôi lao vội lên phía trước — vừa rẽ qua khúc cua đã đâm sầm vào lòng ngực anh ta.

Cú va mạnh đến mức tôi bị bật ngược lại, ngã phịch xuống đất.

Phản ứng đầu tiên của tôi không phải là đau, mà là hoảng hốt nhìn mấy cành hoa rơi tán loạn trên đất:

“Hoa đào của tôi!”

Tần Dã cúi đầu nhìn tôi, khẽ mím môi cười:

“Hoa đào của em?”

Còn bó hoa sau đó ra sao, tôi quên mất rồi.

Chỉ nhớ rằng, những tấm ảnh hôm ấy cũng không còn.

Còn anh — thật sự trở thành hoa đào của tôi.

Nhưng mà…

Tôi liếc anh, giọng dứt khoát:

“Giờ tôi không cần hoa đào, tôi chỉ muốn có tiền tiêu thôi.”

Tần Dã mỉm cười:

“Vậy em nắm chặt bông hoa đào này đi, sẽ có tiền tiêu.”

Tôi lắc đầu:

“Hoa đào có đẹp mấy, hái một lần là đủ rồi.”

Ánh mắt anh vụt tối, giống như ngôi sao nhỏ trong đêm — chớp lên rồi lịm tắt.

________________________________________

13

Từ đó, anh không nhắc lại chuyện đó nữa.

Chỉ là — cơm anh nấu ngày càng ngon.

Đến mức ba tôi béo lên thấy rõ.

Tôi nhăn mày:

“Ba, tăng cân nữa là mặc không vừa quần áo đâu.

Nhà mình đâu có tiền mua đồ hiệu.

Hàng nhái cũng chưa chắc mua nổi.”

Ba tôi lúc này mới tỉnh ra, tối nào cũng chịu khó đi bộ quanh làng vài vòng.

Trang trại nấm của Tần Dã cuối cùng cũng ra lứa đầu tiên.

Anh hứa với ba tôi rằng sẽ mang mẻ nấm tươi nhất qua nấu nấm hầm gà.

Ba tôi vui đến mức tự tay làm sẵn gà ta, còn dặn tôi ra đầu ngõ canh:

“Thấy thằng nhỏ mang nấm về là phải lấy ngay, đừng để ai hớt tay trên!”

Tôi ngồi chồm hổm canh gần nửa tiếng, chợt thấy Tần Dã đi tới — phía sau anh có một người phụ nữ.

Cô ấy mặc áo khoác đen chống gió, cổ áo dựng cao, tóc buộc đuôi ngựa, dáng cao gọn gàng, trông rất chuyên nghiệp.

Hai người sánh vai bước vào cổng.

Tò mò nổi lên, tôi trèo lên tường rình —

Nào ngờ, bức tường phản chủ!

Nó sụp luôn, kéo tôi “rơi tự do” trước mặt họ.

Tần Dã lập tức quăng giỏ nấm, chạy tới đỡ tôi dậy.

Người phụ nữ kia cũng bước lại, ánh mắt vừa quan tâm vừa… có chút trêu chọc.

Ba người chúng tôi nhìn nhau, không khí ngượng chín cả ruộng.

Tôi lúng túng, cố gắng gỡ lại thể diện:

“Thích người Tây không?

Vì chị vừa mới ‘xuất ngoại’ một cú đấy.”

Tần Dã chẳng buồn đáp, chỉ lo phủi bụi cho tôi.

Ngược lại, người phụ nữ kia bật cười:

“Cô vui tính ghê đó.”

Rồi cô quay sang trêu:

“Thì ra cậu nhóc này trốn ở đây dựng nhà vàng giấu giai nhân à?”

Tôi luống cuống: “Không phải…”

Tần Dã ngắt lời, cúi mắt, giọng nhẹ nhưng chắc:

“Giấu sao được? Tôi vốn chẳng giấu nổi.

Đợi khi làm lành rồi, tôi sẽ công khai cho cả thế giới biết.”

Người phụ nữ cười khẽ:

“Cậu thay đổi thật đấy, giờ còn dám nói thẳng thế cơ à?”

Ánh mắt trêu chọc của cô ấy đảo qua tôi.

Tôi bối rối, chạy về nhà luôn.

________________________________________

14

Người phụ nữ đó tên Từ Linh, là sư tỷ của Tần Dã, cũng là học trò của giáo sư Khắc.

Trang trại nấm bên đông vốn là của họ hàng chị ấy, nên cuối cùng mới tìm đến giáo sư và Tần Dã giúp đỡ.

Ba tôi không đợi được Tần Dã mang nấm về, tự nấu luôn gà hầm nấm,

lại còn chu đáo làm thêm vài món nhỏ cho anh – người ghét nấm.

Sau đó, ông nhiệt tình mời hai người qua nhà ăn tối.

Gà mềm, nấm ngọt, hương bay khắp sân.

Tôi ăn mà mặt mày giãn ra như hoa nở.

Tần Dã vừa rót trà vừa kín đáo gắp thêm nấm cho tôi.

Tôi liếc cảnh cáo, nhưng anh chỉ cúi đầu cười, tay không ngừng.

Từ Linh sư tỷ rất khéo nói chuyện, tự nhiên khiến bàn ăn rộn ràng.

Ba tôi vui ra mặt, nói chuyện hăng như trẻ ra mười tuổi.

Sau đó, câu chuyện quay sang tôi.

Sư tỷ chống cằm:

“Tôi nghe anh Tần nói em từng đàn bài Croatian Rhapsody à?

Con gái biết chơi piano thật là tuyệt.”

Tôi mỉm cười, giấu nhẹm sự thật rằng tay mình giờ không còn đàn được nữa.

“Em chưa từng đăng bài đó lên mạng mà.”

Từ Linh liếc nhìn Tần Dã, nheo mắt cười:

“Trong máy tính của cậu ấy đấy.

Có cả một thư mục, toàn video em chơi đàn.

Giấu kỹ lắm, chỉ mình cậu ta xem thôi.”

Tôi chết lặng.

Ba tôi nghe mà ngơ ngác:

“Hai đứa quen nhau trước à?”

Tôi vội lái:

“Không đâu, chắc anh ấy là fan của con thôi.”

Tần Dã mỉm cười:

“Đúng, tôi là fan lâu năm của Ninh Thanh.”

Ba tôi cười, giọng đầy tự hào:

“Con gái tôi giỏi lắm, là thiếu nữ thiên tài piano đấy, giống mẹ nó.

Mẹ nó cũng có khiếu âm nhạc lắm…”

Nói đến đây, giọng ông nghẹn lại, mắt đỏ hoe.

Ông rót cho mình một ly rượu, uống cạn.

Từ Linh khéo léo rót theo, nâng ly:

“Cháu cạn với chú. Cháu phải nói thật, cháu chưa từng ăn bữa nào ngon như hôm nay.”

Nhờ vài câu khéo léo ấy, ba tôi cũng vui trở lại, mặt rạng rỡ như chưa từng đau.

________________________________________

15

Cơm xong, ba tôi say bí tỉ, được Tần Dã dìu vào phòng — ngáy như sấm.

Còn sư tỷ thì đi sang nhà họ hàng ở nhờ.

Trời tối, gió mạnh, cả làng chìm trong bóng đen.

Tôi bèn đi cùng Tần Dã tiễn cô ấy, tiện đường có người nói chuyện.

Từ Linh khẽ than:

“Thật ghen tị với hai người, ai cũng có tài nghệ cả.

Còn tôi, ngoài cái ngành mình học, chẳng giỏi gì hết.”

Tần Dã cười nhẹ:

“Sư tỷ đánh bông giỏi lắm, tôi chưa thấy ai khéo bằng.”

Tôi chết sững.

Một giây sau, tim tôi như bị ai đó bóp chặt.

Đến khi sư tỷ vẫy tay chào, bước vào trong,

Tôi run run nhìn Tần Dã:

“Câu đó… anh từng nói rồi phải không?”

Anh ngẩn ra, hơi nhíu mày, rồi khẽ lắc đầu.

Tôi nhìn thẳng anh, giọng nghẹn:

“Không đúng, anh nói rồi.