Khi ấy, nhà tôi và nhà họ Thẩm đã bàn xong chuyện hôn nhân.

 

Đợi sinh xong sẽ làm xét nghiệm quan hệ cha con, sau đó tổ chức hôn lễ.

 

Mọi chuyện tưởng chừng đã an bài, nhà họ Thẩm cũng đành chấp nhận cuộc hôn nhân này để giữ thể diện.

 

Nếu chuyện bê bối này bị lộ, danh tiếng nhà họ Thẩm sẽ sụp đổ, thậm chí còn ảnh hưởng đến giá cổ phiếu công ty.

 

Đêm trước lễ cưới, tôi ngồi xe bốn tiếng về nhà.

 

Nhưng sáng hôm sau, khi đoàn xe rước dâu đến, Trình Vi Vi biến mất.

 

Trong nhà chỉ còn lại một đứa bé nằm trong nôi — Tiểu Duệ, và những gương mặt đen kịt của nhà họ Thẩm.

 

Thẩm Hựu An lạnh lùng, ba mẹ tôi lúng túng, ánh mắt họ dần dần dồn cả về phía tôi.

 

Mẹ như bấu víu vào một cọng rơm cứu mạng:

 

“Nhà tôi còn một đứa con gái nữa! Từ nhỏ đến giờ chưa từng yêu ai cả!”

 

Ba tôi lập tức hùa theo:

 

“Đúng rồi! Niệm Hòa! Mau lên! Chị con biến mất rồi, giờ chỉ có con cứu được nhà này thôi!”

 

Tôi sững người, đầu óc trống rỗng.

 

Ba mẹ đã kịp tiến đến, mỗi người kéo một tay tôi, muốn lôi vào phòng thay đồ để mặc váy cưới.

 

Tôi vùng vẫy, tim lạnh buốt.

 

Giận dữ, phẫn uất và tuyệt vọng hòa lẫn nhau.

 

Hai mươi năm đầu đời, tôi sống dưới cái bóng của Trình Vi Vi.

 

Chẳng lẽ nửa đời còn lại, tôi vẫn phải hy sinh vì chị ta?

 

Nỗi tủi hờn dâng tràn, sống mũi cay xè.

 

Đó là lần đầu tiên trong đời tôi thật sự sụp đổ.

 

Tôi hét lớn, vùng khỏi tay họ:

 

“Tại sao?! Tại sao con phải gánh hậu quả cho sự bốc đồng của chị ta! Từ nhỏ đến giờ vẫn là như vậy!”

 

Ba nghe vậy, giơ tay tát mạnh.

 

“Đó là chị con!”

 

Tôi loạng choạng vài bước, cảm giác nóng rát lan khắp mặt.

 

Mẹ rơi nước mắt, giọng nghẹn lại:

 

“Chuyện này đúng là chị con sai, nhưng con không thể trơ mắt nhìn nhà mình sụp đổ! Khách mời đều đang chờ cô dâu rồi!”

 

Tôi như tro tàn, chỉ có thể nghiến răng bật ra vài chữ:

 

“Con sẽ không kết hôn!”

 

Họ khuyên nhủ, rồi chuyển sang cưỡng ép, nhưng tôi vẫn kiên quyết không cúi đầu.

 

Tôi cầm con dao gọt trái cây, dí vào cổ mình, mắt đỏ hoe:

 

“Ai dám ép tôi, tôi sẽ chết ngay tại đây!”

 

Câu nói khiến cả phòng chết lặng.

 

Tôi không biết họ sợ tôi chết thật, hay chỉ sợ phiền phức vì có người chết trong nhà.

 

Dù là gì, tôi cũng chẳng quan tâm nữa.

 

Tôi đã tốt nghiệp rồi. Chỉ cần kiếm được việc, tôi sẽ có được tự do của mình.

 

Không khí đặc quánh. Cuối cùng, Thẩm Hựu An lên tiếng, đề nghị được nói chuyện riêng với tôi.

 

Mọi người bị đuổi ra khỏi phòng.

 

Trong phòng trang điểm, chỉ còn lại tôi và anh.

 

Nửa tiếng sau.

 

Cánh cửa mở ra.

 

Tôi đã mặc váy cưới, mặt không cảm xúc, khoác tay Thẩm Hựu An.

 

Trên môi là nụ cười gượng gạo còn khó coi hơn cả nước mắt, hoàn thành trọn vẹn buổi lễ.

 

Ý nghĩ quay lại hiện tại, tôi đứng bên cửa sổ sát đất, nhìn xuống dưới tầng.

 

Vị trí này — là nơi tôi mất mười năm mới leo lên được.

 

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, bất ngờ có đôi tay ôm tôi từ phía sau.

 

Tôi giật mình, nhưng mùi trầm hương quen thuộc khiến tôi thả lỏng.

 

“Đang nghĩ gì thế? Anh vào mà em không biết à?”

 

Giọng nói trầm ấm vang lên bên tai.

 

Tôi khẽ cười: “Đang nghĩ về buổi hội nghị đầu tư ngày mai.”

 

Thẩm Hựu An đặt tay lên vai tôi, xoay người tôi lại:

 

“Anh tin em. Năng lực của em, ai cũng thấy rõ.”

 

Khóe môi tôi khẽ nhếch:

 

“Anh sao lại đến công ty? Trụ sở không bận à?”

 

“Không có gì quan trọng. Anh đến đón em tan làm, tiện nói — Tiểu Duệ muốn xem bộ phim mới ra ngày mai.”

 

Tôi gật đầu qua loa.

 

Thẩm Hựu An cúi xuống hôn nhẹ lên môi tôi.

 

Tôi mỉm cười đáp lại, nụ cười đầy ngọt ngào giả tạo.

 

________________________________________

 

Tối hôm đó, về nhà tôi không thấy bóng dáng Trình Vi Vi.

 

Yên ắng một cách kỳ lạ.

 

Tôi đoán chắc ba mẹ vì giữ công ty nên đã giam chị ta ở nhà.

 

Những ngày gần đây, tinh thần và thể xác tôi đều kiệt quệ.

 

Đêm ấy, vừa nằm xuống tôi đã chìm vào giấc ngủ.

 

Nửa đêm, có một lực mạnh kéo tôi vào lòng.

 

Tôi khẽ rên, mắt nặng trĩu không mở nổi.

 

Sáng hôm sau, tại hội nghị đầu tư, những kẻ quyền thế nâng ly chúc tụng không ngừng.

 

Tôi mỉm cười xã giao, tìm cơ hội lẻn ra phòng nghỉ phía sau.

 

Tiểu Duệ ngoan ngoãn ngồi trên ghế sofa đợi tôi. Thấy tôi, đôi mắt bé sáng lên:

 

“Mami, xong rồi mình đi xem phim nha?”

 

Tôi cười cưng chiều, khẽ véo mũi con:

 

“Tất nhiên rồi, ba mẹ đã hứa với Tiểu Duệ thì lần nào không làm được đâu.”

 

Tiếng cười giòn tan của con khiến lòng tôi dịu lại đôi chút.

 

Nhưng linh cảm xấu vẫn quanh quẩn trong đầu từ lúc buổi hội nghị bắt đầu.

 

Tôi hít sâu, đẩy cửa bước ra.

 

________________________________________

 

Trong sảnh tiệc, ánh mắt tôi dừng lại ở một bóng dáng quen thuộc.

 

Cả người cứng đờ.

 

Không xa, Trình Vi Vi đang kéo tay Thẩm Hựu An nói gì đó.

 

Anh quay lưng về phía tôi, tôi không nhìn thấy nét mặt.

 

Giây tiếp theo, Trình Vi Vi phát hiện ra tôi.

 

Chị ta chỉ tay về phía tôi, gào lên:

 

“Tôi mới là vợ anh ấy! Chính cô trơ trẽn, cướp chồng tôi và đứa con của chúng tôi!”

 

Trong nháy mắt, tất cả ánh mắt trong khán phòng đều đổ dồn về phía tôi.

 

Tiếng ồn ào của buổi tiệc như bị ai đó nhấn nút tạm dừng —

 

Tĩnh lặng đến nỗi, tôi nghe rõ cả nhịp tim của mình.

 

Tất cả tiếng trò chuyện, tiếng cụng ly trong hội trường bỗng chốc im bặt.

 

Hàng trăm ánh mắt như ánh đèn pha đồng loạt rọi về phía tôi.

 

Tôi nhìn rõ trong đó có cả những đối tác quen thuộc, ánh lên sự nghi hoặc chỉ thoáng qua, và những lời xì xào của nhân viên công ty tôi.

 

Tệ hơn cả — nhóm phóng viên của buổi hội nghị đầu tư đã đồng loạt hướng ống kính về phía này.

 

Mọi biểu cảm nhỏ nhất trên khuôn mặt tôi đều có thể bị phóng đại, bị bẻ cong, bị bình luận.

 

Tôi cảm giác máu dồn lên đầu, rồi trong khoảnh khắc, lạnh buốt chạy dọc khắp cơ thể.

 

Trình Vi Vi đứng cạnh Thẩm Hựu An, vẻ mặt yếu đuối, nước mắt lưng tròng, như thể chịu oan ức tột cùng.

 

Ngón tay chị ta bấu chặt cánh tay anh, giọng mang theo tiếng khóc, nhưng đủ rõ để vang khắp khán phòng:

 

“Thẩm Hựu An, anh nói đi! Nói cho mọi người biết! Người anh thật lòng yêu là em!

 

Năm đó em chỉ nhất thời hồ đồ, chưa sẵn sàng kết hôn, nhưng điều đó không có nghĩa Trình Niệm Hòa có thể chiếm chỗ của em được!”

 

Tiếng bàn tán xung quanh như sóng trào dâng.

 

“Cô ta là ai vậy? Tổng giám đốc Thẩm và phu nhân chẳng phải luôn rất hạnh phúc sao?”

 

“Ý cô ta là… cậu con trai nhỏ của Thẩm tổng là con của cô ta?”

 

“Chụp nhanh đi! Đêm nay chắc chắn lên hot search rồi, tin lớn đấy!”

 

Thẩm Hựu An im lặng.

 

Tay tôi siết chặt ly rượu đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

 

Trình Vi Vi nhìn tôi, ánh mắt như lưỡi dao tẩm độc:

 

“Trình Niệm Hòa! Em rõ ràng biết quan hệ giữa tôi và Thẩm Hựu An, biết Tiểu Duệ là con tôi, tại sao còn thừa cơ chen vào?

 

Em thiếu đàn ông đến thế sao? Chỉ để vào hào môn mà cướp cả anh rể mình?”

 

Một câu đó khiến bầu không khí trong khán phòng như nổ tung.

 

Tất cả ánh nhìn đều dồn lên người tôi, xen lẫn soi mói và phán xét.

 

Tôi hít sâu, giữ vững giọng nói, lạnh lùng cất lời:

 

“Trình Vi Vi, đây không phải nơi để chị làm loạn.

 

Chị đang bôi nhọ danh dự của tôi — tôi có thể kiện chị vì tội vu khống.”

 

Trình Vi Vi cười nhạt: “Thật sao?”

 

Ngay sau đó, hai người từ đám đông bước ra — là ba mẹ tôi.

 

Tôi siết chặt tay, móng tay cắm sâu vào da thịt mà không thấy đau.

 

Mẹ bước lên, giọng đầy khẩn thiết:

 

“Niệm Hòa, con ly hôn đi. Cuộc hôn nhân này ngay từ đầu đã là sai lầm, kéo dài chỉ khiến con khổ thêm thôi.”

 

Ba tôi chen vào, giọng mang theo sự trách móc đạo đức:

 

“Con không còn nghĩ đến chị gái sao? Nó từ nhỏ đã chưa từng chịu khổ, con nỡ để nó nhìn thấy người đàn ông mình yêu sống với chính em ruột sao?

 

Con muốn nó ân hận cả đời à?”

 

Khóe môi tôi nhếch lên, bật ra nụ cười chế giễu.

 

Năm đó, ai là người quỳ xuống cầu xin tôi thay gả?

 

Trình Vi Vi không chịu khổ thì tôi phải chịu sao?

 

Cả đời tôi, chẳng phải đã bị chính họ kéo xuống bùn lầy này sao?

 

Lúc này, Thẩm Hựu An bước lên, vòng tay qua vai tôi, giọng trầm ấm mà mạnh mẽ vang lên:

 

“Người vợ của tôi, từ đầu đến cuối, chỉ có Trình Niệm Hòa.”