Sáng đưa tôi đi làm đúng giờ, tối tôi vừa ra khỏi công ty thì cậu đã đợi sẵn trước cửa.

 

Lúc nào cũng lôi ra được thứ nóng hổi: khoai nướng, hạt dẻ rang thơm lừng.

 

Có đồng nghiệp gặp cảnh đó, len lén hỏi tôi:

 

「Bạn trai cậu công ty gặp vấn đề gì à? Không phải trước kia đi Land Rover sao?」

 

Tôi lắc đầu:

 

「Chỉ là tăng độ thú vị thôi.」

 

Đồng nghiệp: 「Hả？」

 

「Tụi tôi đang trải nghiệm kiểu yêu đương thời học sinh, hiểu chưa?」

 

Đồng nghiệp bừng tỉnh:

 

「Trời ơi, các cậu chịu chơi thật đó.」

 

…

 

Ngồi sau xe điện, Trình Tầm chạy hăng như hổ.

 

Trời ngày càng tối sớm hơn.

 

Đèn đường bật từ lúc nào.

 

Ánh đèn vàng hắt lên người cậu, như phủ lên lớp ánh sáng dịu dàng.

 

Tôi không nhịn được, đưa tay vuốt tóc cậu.

 

Trình Tầm:

 

「Chị à, sờ tóc tôi là phải tính tiền riêng đó～」

 

Tôi bật cười, đúng lúc chạy ngang bờ sông, tôi vỗ vai cậu:

 

「Trình Tầm, dừng xe đi, mình xuống đi bộ ven sông chút nhé.」

 

「Tôi có chuyện… muốn nói với cậu.」

 

Trình Tầm dừng xe, khóa xe cẩn thận, còn lôi từ dưới yên lên một chiếc áo khoác dày đưa cho tôi:

 

「Gió sông lạnh, chị mặc thêm vào.」

 

Trình Tầm mười tám tuổi… cũng chu đáo thật.

 

Tôi mặc áo, sánh vai đi dọc bờ sông với cậu.

 

Đi rất lâu, rất lâu, chẳng ai nói gì, cậu đang đợi tôi mở lời.

 

Tôi hít mũi:

 

「Thật ra, có chuyện tôi từng giấu cậu.」

 

Trình Tầm sững người:

 

「Chuyện gì?」

 

「Tôi kiên quyết chia tay, thật ra không chỉ vì cậu xuyên không đến đây.」

 

Tôi xoay sang nhìn vào mắt cậu:

 

「Ngay cả trước khi cậu xuyên tới, tức là trước vụ tai nạn, tôi đã cảm thấy Trình Tầm… có gì đó không ổn.」

 

Trình Tầm kinh ngạc nhìn tôi, phản ứng chậm nửa nhịp.

 

Một lúc sau mới kịp định thần:

 

「Ý chị là gì? Anh ta… phản bội chị à?! Anh ta dám hả?!」

 

Cậu giậm chân tức tối:

 

「Tên ngốc đó sao mà dám?! Có được bạn gái như chị mà còn đi cắm sừng?!」

 

Tôi vội xua tay:

 

「Không phải! Không có phản bội!」

 

Trình Tầm im bặt:

 

「À, vậy thì đúng rồi.」

 

「Tôi chỉ cảm thấy… cậu ấy không còn yêu tôi nhiều nữa.」

 

Tôi cười khổ:

 

「Cậu ấy bắt đầu né tránh khi nhắn tin với người khác, bắt đầu lén ra ngoài, khi tôi hỏi thì bịa chuyện nói dối… tôi có cảm giác cậu ấy đang giấu tôi điều gì đó.」

 

「Cậu ấy nghĩ mình che giấu giỏi lắm, nhưng tôi nhìn thấu hết. Tôi dần trở nên bất an… Có lẽ cũng vì tôi lớn tuổi hơn, không còn tự tin như trước nữa……」

 

Tôi hơi ngại khi phải thừa nhận:

 

「Tôi sợ… cậu ấy sẽ chủ động chia tay trước.」

 

Thế nên tôi mới gom hết can đảm, cố tỏ ra nhiệt tình để thử dò xét.

 

Và rồi vì Trình Tầm mười tám tuổi xuyên tới, hiểu lầm cứ ngày một chồng chất.

 

Trình Tầm im lặng một lúc, rồi ngẩng đầu nhìn tôi.

 

「Chị à, sao chị không hỏi thẳng anh ấy?」

 

Tôi khựng bước.

 

「Chị mà hỏi thẳng, nếu anh ấy biết chị vì cậu ấy mà bất an, mà đau lòng, chắc chắn sẽ kể hết mọi chuyện.」

 

Cậu quả quyết:

 

「Với lại, cậu ấy rất yêu chị. Chắc chắn là vậy.」

 

Tôi cười nhẹ:

 

「Cậu tin tưởng Trình Tầm hai mươi tám tuổi vậy sao?」

 

Trình Tầm lắc đầu:

 

「Tôi tin vào chính mình. Tôi tin là mười năm sau, tôi vẫn còn yêu chị sâu đậm.」

 

Gió đêm thổi qua, tôi nhìn vào mắt cậu.

 

Ngẩn ngơ rất lâu.

 

Trình Tầm cúi đầu nhìn mũi chân mình:

 

「Từ năm tôi mười sáu tuổi đã thích chị rồi.」

 

「Tôi vẫn còn nhớ hồi học lớp bảy, gầy gò, lùn tịt, bị đám côn đồ ngoài cổng trường chặn đường đòi tiền, là chị đã ra mặt bảo vệ, đánh đuổi chúng đi.」

 

「Chị từng mua đồ ăn sáng cho tôi, chờ tôi tan học, che chở khi chị tôi đánh tôi……」

 

「Nên tôi thích được ở bên chị. Hồi đó chưa hiểu rõ cảm giác đó là gì, đến khi thấy chị thân thiết với nam sinh khác, tôi mới biết mình không vui, tôi ước mình lớn thật nhanh để không bị chị xem là trẻ con nữa, để có thể công bằng cạnh tranh với mấy người kia……」

 

「Chị Phó Yên, chị nghĩ mình quá lớn, còn tôi lại thấy mình quá nhỏ. Vì nhỏ, nên không thể cho chị cảm giác an toàn, cũng không thể thật sự đồng cảm với chị.」

 

Có lẽ vì chưa bao giờ nói những lời này.

 

Nên đến đoạn cuối, giọng cậu nhỏ như muỗi, mặt mũi đỏ như gấc.

 

Mà tôi lại nhớ đến chuyện khác.

 

Bất giác bật cười:

 

「Cậu biết không?」

 

Trình Tầm ngẩng đầu nhìn tôi.

 

「Hồi đó Trình Tầm hai mươi tám tuổi, lúc tỏ tình với tôi… cũng nói y hệt như vậy.」

 

12

 

Ba ngày sau, vào một buổi chiều nắng hiếm hoi.

 

Là cuối tuần, nên tôi ngủ thẳng đến gần trưa mới dậy.

 

Điện thoại nhận được tin nhắn từ Trình Tầm, hẹn tôi chiều nay gặp ở một quán cà phê gần khu chung cư.

 

Cậu nói muốn giới thiệu một người cho tôi làm quen.

 

Khi tôi đến quán cà phê đó, Trình Tầm đã ngồi sẵn.

 

Bên tay trái cậu là một cô gái, đeo kính, trông khá thanh tú.

 

Tôi chưa từng gặp cô ấy.

 

「Chị Phó Yên！」– Trình Tầm thấy tôi, vẫy tay gọi.

 

Tôi ngồi xuống, ánh mắt không kìm được rơi lên người cô gái xa lạ ấy.

 

Cô ấy trông khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, phong thái chững chạc, đang mỉm cười nhìn tôi.

 

「Chị Phó Yên, đây là Hà Tuyên.」

 

Trình Tầm giới thiệu,

 

「Một chuyên viên lên kế hoạch cầu hôn.」

 

Tôi sững người, não xoay không kịp.

 

Hà Tuyên chủ động đưa tay ra:

 

「Chào cô Phó, Trình tiên sinh đặc biệt mời tôi đến để giải thích một vài hiểu lầm.」

 

「Hiểu lầm？」– Tôi ngơ ngác bắt tay cô ấy.

 

「Đúng vậy.」– Hà Tuyên đẩy gọng kính,

 

「Từ tháng trước, Trình tiên sinh đã ủy thác cho studio chúng tôi lên kế hoạch một màn cầu hôn. Anh ấy cực kỳ nghiêm túc, mỗi chi tiết đều phải đích thân tham gia thảo luận, đến cả việc bày biện hiện trường cũng kiên quyết tự tay làm.」

 

Tôi ngồi đờ người, tim đập nhanh lúc nào không hay.

 

「Chính vì muốn mang đến cho cô một bất ngờ hoàn hảo, nên thời gian đó anh ấy thường xuyên ra ngoài giấu giếm, lúc trò chuyện cũng né tránh các đề tài liên quan.」

 

Hà Tuyên cười áy náy:

 

「Không ngờ lại khiến cô hiểu lầm. Cô Phó thật nhạy cảm. Trình tiên sinh còn tưởng mình giấu rất khéo cơ đấy.」

 

Tôi há miệng, nhưng chẳng thốt nổi lời nào.

 

Thì ra những cái gọi là “hành vi bất thường”, những điều khiến tôi bất an, hóa ra… đều là do một màn cầu hôn được chuẩn bị kỹ lưỡng.

 

Hà Tuyên rất biết điều, đứng dậy:

 

「Nhiệm vụ của tôi đến đây là xong, không làm phiền hai người nữa. Chúc hai người hạnh phúc.」

 

Cô rời đi. Trong quán cà phê giờ chỉ còn lại tôi và Trình Tầm.

 

「Ba ngày qua tôi luôn tra chuyện này。」– Trình Tầm ngẩng cằm, có chút đắc ý.

 

「Cuối cùng cũng hiểu rõ đầu đuôi mọi chuyện.」

 

Cậu đưa tay nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay ấm áp:

 

「Chị xem, Trình Tầm hai mươi tám tuổi không phải không yêu chị, chỉ là đang âm thầm chuẩn bị cầu hôn thôi.」

 

「Chỉ là… tôi vẫn chưa tìm được nhẫn cậu ấy giấu ở đâu……」

 

Mũi tôi cay xè, mắt mờ đi vì nước.

 

Tôi đứng dậy, vòng qua bàn, ôm chầm lấy cậu.

 

Trình Tầm có vẻ sững lại, rồi siết tôi thật chặt, cánh tay ôm rất khít.

 

「Xin lỗi.」– Tôi vùi mặt vào vai cậu.

 

Trình Tầm vỗ lưng tôi:

 

「Không sao đâu, thật đấy.」

 

「Cảm ơn cậu.」

 

Lúc Trình Tầm nắm tay tôi rời khỏi quán cà phê, thân thể đột nhiên lảo đảo.

 

Tôi nhận ra khác lạ:

 

「Sao vậy?」

 

「Không sao.」– Cậu lắc đầu,

 

「Có lẽ là do mấy hôm nay không nghỉ ngơi tốt……」