Nghe giọng tôi, Tống Tiêu ngẩng đầu khỏi màn hình máy tính, ánh mắt sững sờ nhìn tôi:

“Tôi tưởng cô nghỉ việc rồi chứ.”

Câu này... kỳ lạ thật.

Tôi nói: “Cuối tuần được nghỉ hai ngày thì tôi nghỉ chứ sao. Hôm nay thứ Hai, đi làm là đúng rồi mà?”

Tống Tiêu: “Tôi cứ tưởng cô sẽ từ chức.”

Tôi hơi chậm một nhịp mới phản ứng lại — anh ấy đã biết tôi là con gái của Tổng Giám đốc Lý, vậy nên...

Anh nghĩ tôi là kiểu tiểu thư được nuông chiều, không chịu nổi vất vả ở chốn “tiểu miếu” này, nên muốn nghỉ việc?

Haiz, nghĩ nhiều quá rồi.

Tôi thừa nhận, trước kia tôi đúng là tiểu thư được cưng chiều thật.

Nhưng sau 5 năm du học sinh sống tự lập ở nước ngoài, tôi đã hoàn toàn khác rồi.

Kén ăn? Không có đâu.

Sau khi về nước, đến thức ăn heo chó tôi cũng muốn ăn ké hai miếng ấy chứ.

Bệnh công chúa? Không hề.

Hồi du học, tôi còn đi rửa chén thuê ở nhà hàng kiếm tiền.

Tôi là cô út trong thế hệ nhỏ nhất nhà, lại là con gái hiếm hoi trong dòng họ toàn con trai — nên từ bé đã được nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa.

Hồi học cấp 2 vẫn chưa biết tự mặc đồ, ăn cơm còn phải có người đút tận miệng.

Cuối cùng chính mẹ tôi không chịu nổi nữa.

Bà sợ tôi tiếp tục bị chiều sẽ hỏng người, liền quyết tâm đẩy tôi ra nước ngoài rèn luyện.

Ngoài học phí ra, tất cả đều bắt tôi tự lo.

Cắt đứt luôn cả đường cứu trợ từ ba và anh trai tôi.

Năm năm đó đúng là chương trình “Biến hình ký” bản đời thật.

Biết giặt đồ, biết nấu cơm, biết kiếm tiền, không dám mua đồ hiệu.

Con người kiêu kỳ ngày xưa giờ chẳng còn dấu tích.

Thậm chí tôi còn sợ bị mẹ bắt về nhà nên mới nhanh chóng tìm việc bên ngoài.

Tống Tiêu đâu biết tôi giờ ra ngoài là hoạt bát sáng sủa cỡ nào.

Tôi nói: “Tôi không nghỉ việc đâu, sếp à. Anh không biết gia đình tôi nghiêm khắc cỡ nào đâu.”

Mẹ tôi ấy hả? Bà là một người rất “cứng tay”.

Về nhà là tôi chẳng có ngày nào yên thân.

Ví dụ rõ ràng nhất: tôi đã rất lâu không thấy anh trai tôi nở nụ cười rồi.

Ai ngờ Tống Tiêu lại hiểu lầm long lanh:

“Không sao, có gì khó khăn cô cứ nói với tôi.”

Anh biết ngay mà! Nhất định là cô ấy có nỗi khổ riêng nên mới sa vào con đường đó.

Cô ấy cũng là bị ép buộc thôi!

Xã hội tàn khốc quá!

Một cô gái trẻ trung ngây thơ như vậy lại bị bức đến bước đường này…

Tôi xua tay: “Không có gì nghiêm trọng đâu, tôi tự lo được.”

Ánh mắt Tống Tiêu nhìn tôi lấp lánh thương cảm,

nhìn tôi kiên cường lạc quan như vậy, lại khơi dậy bản năng muốn bảo vệ từ sâu trong lòng anh.

Tôi nói thêm: “Vả lại sếp đối xử với tôi rất tốt, đồng nghiệp cũng dễ thương nữa.

Trừ khi anh đuổi tôi đi, chứ tôi không đi đâu.”

“Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không bỏ rơi anh, sếp ạ.”

Tống Tiêu ngập ngừng: “Thế còn chuyện cô với ông… Lý Đức Hoa…”

Tôi: “Sao vậy?”

Tống Tiêu: “Thôi… không sao.”

Anh đã hứa sẽ không nhắc lại chuyện này nữa, vạn nhất bị ai nghe được thì phiền toái cho cô ấy.

Tôi tưởng anh lo tôi đem việc riêng lẫn vào công việc, liền giải thích:

“Yên tâm đi, tôi biết giữ chừng mực. Ở công ty, tôi và Tổng Giám đốc Lý chẳng có quan hệ gì cả.”

Tống Tiêu: Vậy là… ngầm thừa nhận ngoài công ty thì vẫn có đúng không?

Rốt cuộc nhà cô ấy khó khăn đến mức nào chứ?

Bám đại gia còn chưa đủ, còn phải đi làm thêm?

Chẳng lẽ cô ấy cũng nhận ra Lý Đức Hoa già rồi không đáng tin, nên muốn giữ một đường lui?

Haiz, cô ấy còn nhỏ thế mà đã phải gánh vác cả gia đình…

Con gái đi làm ngoài xã hội đã vất vả rồi…

Những gì cô ấy làm đều có thể hiểu được.

Lỗi là do ông trời bất công!

Lỗi là do tôi đã nhận ra quá muộn!

Lỗi là do tôi quá do dự, không sớm bày tỏ tình cảm!

Nếu tôi giỏi hơn, liệu cô ấy có phải chấp nhận bán mình cho lão già kia không?!

Ánh mắt Tống Tiêu nhìn tôi ngày càng kỳ lạ.

Mà tôi thì hoàn toàn không biết trong đầu anh ấy đã “tự biên tự diễn” ra bao nhiêu kịch bản.

________________________________________

4

Từ sau hôm đó, Tống Tiêu càng ngày càng tốt với tôi.

Không biết là vì nể mặt ba tôi mà lấy lòng tôi, hay là vì lý do nào khác.

Anh thường dẫn tôi ra ngoài “ăn riêng”, thỉnh thoảng còn ném cho tôi vài đồng “xu vàng”.

Ví dụ, anh nhờ tôi mua đồ, đáng lẽ chỉ hết 100 tệ, anh đưa hẳn 1000 tệ rồi bảo:

“Mua xong thì giữ lại phần thừa làm tiền tip.”

Không chỉ thế, đến cuối tháng, khi nhận lương, tôi phát hiện ngoài khoản lương cố định,

tài khoản của tôi còn có thêm 20.000 tệ!

Tống Tiêu giải thích:

“Đây là phần cô xứng đáng nhận.”

“Tôi đã nói, theo tôi sẽ không để cô chịu khổ.”

“Đây là tiền thưởng của cô.”

Tôi từng nghĩ sẽ có thưởng, nhưng không ngờ… lại nhiều đến vậy!

Đúng là ông chủ thần tiên!

Đôi mắt tôi sáng rực vì tiền, vui quá bật dậy ôm chầm lấy Tống Tiêu!

Không phóng đại đâu, từng trải qua thời kỳ “hạn hán tài chính” thì sẽ hiểu cảm giác này.

Tôi sống ở nước ngoài 5 năm trong tình trạng cạn tiền,

nên đã luyện thành “nhân cách mê tiền chính hiệu”.

Tôi biết bản thân mình có giá trị hàng triệu, chục triệu.

Nhưng đó là tiền của ba mẹ tôi.

Mẹ tôi có thể thu hồi bất cứ lúc nào, nên tôi ngộ ra một đạo lý: Tiền của mình mới là tiền thật.

Hai mươi ngàn tệ, tôi thật sự rất vui.

Tống Tiêu thấy tôi vui như vậy, cũng cười mỉm một cách không kiểm soát.

Anh hạ giọng bảo tôi đừng nói cho ai biết:

“Suỵt, mấy người khác tôi không thưởng nhiều như thế đâu.”

Tôi gật đầu như giã tỏi.

Sau đó, anh móc ra một tấm vé máy bay:

“Còn nữa, tôi đã nói sẽ cho cô nghỉ phép mà — đây là tour du lịch biển cao cấp 5 ngày.”

Tôi: “Trời ơi! Em đã ước được ngắm ‘Giọt lệ xanh’ từ lâu rồi!”

“Cảm ơn sếp nhiều lắm!”

“Tôi tuyên bố, từ nay về sau, tôi sẽ làm trâu làm ngựa cho anh!”

“Vì anh mà điên, vì anh mà cuồng, vì anh mà húc đầu vào tường!”

Tống Tiêu bị tôi nịnh đến mức hơi ngại, gãi đầu phẩy tay:

“Ha ha, chuyện nhỏ chuyện nhỏ mà.”

Ai nói sếp này keo kiệt chứ?

Ông chủ nhà người ta hào phóng thế cơ mà!

5

Chuyến du lịch 5 ngày ở bờ biển có thời hạn cố định, nên ngày hôm sau tôi thu dọn hành lý đi ngay.

Không ngờ vừa lên máy bay, tôi gặp sếp – Tống Tiêu – và chỗ ngồi của anh lại ngay bên cạnh tôi.

Tôi: “?”

Vé máy bay là do sếp đặt cho tôi, anh ta không thể không biết tôi sẽ bay hôm nay được.

Tống Tiêu: “Tôi tiện đường đi công tác ở chỗ đó.”

“Yên tâm, tôi sẽ không làm phiền kỳ nghỉ của cô đâu.”

Sau hai tiếng bay, tôi đi lấy hành lý cùng anh.

Tống Tiêu: “Tôi đã liên hệ người bên khách sạn ra đón, họ đang đợi ở bãi xe.”

Tôi: “Khách sạn của chúng ta cũng là một à?”

Tống Tiêu: “Ừ, đặt cùng sẽ được giảm giá.”

Hai phòng suite sát nhau.

Tôi vừa để hành lý xuống đã nghe tiếng “cạch” ở cửa phòng bên.

Tống Tiêu bước ra.

Tôi tưởng anh sẽ sang gõ cửa phòng tôi, dù sao cũng nói là cho tôi đi nghỉ, nhưng thế này thì… cố tình quá rồi.

Cùng chuyến bay, cùng khách sạn, phòng kế bên, không phải là biến tướng bắt tôi đi làm à?

Tôi chuẩn bị tinh thần đi làm, kết quả chờ một lúc vẫn không thấy động tĩnh gì.

Mở cửa ra, ngoài hành lang yên tĩnh, trống rỗng, chẳng thấy bóng dáng sếp đâu.

Khoan… anh thật sự đi làm việc một mình rồi?

Tâm trạng phức tạp, tôi lững thững xuống căng-tin khách sạn ăn tối.

Sau đó nhắn cho cô bạn thân + bạn nối khố đang làm thêm ca tối:

【Chế độ nghỉ dưỡng chính thức bắt đầu.】

Hạ Hoan: 【GATO.】

【Tôi muốn hóa thành trái chanh mất, Thịnh Minh Nguyệt à.】

Nhà hàng có một bức tường kính lớn, nhìn ra biển.

Tôi vừa ăn vừa ngắm hoàng hôn buông xuống mặt biển, ráng chiều hồng nhạt phản chiếu lên từng con sóng, đẹp như tranh vẽ.

Hạ Hoan xem ảnh tôi chụp xong thì càng “sụp đổ”.

【Tôi đang bò trườn trong văn phòng âm u.】

【Tôi sẽ cho ba tôi biết, nếu chọc tôi, sau này ông ta nằm viện tôi sẽ là người quyết định rút hay không rút ống thở!】

【Tiểu Nguyệt, cậu đúng là có tầm nhìn. Tôi sai rồi, sau khi về nước tôi nên nghe lời cậu, tìm việc ở ngoài.】

【Ít nhất còn hơn bị nhốt trong công ty nhà mình như bây giờ.】

【Ba tôi đúng là tên tư bản ác ôn, không tha cho cả con gái ruột.】

【365 ngày/năm, không cho tôi nghỉ một ngày nào!】

【Không phải người! Ba tôi không phải người! Tin được không?!】

【Tôi làm cật lực 30 ngày/tháng mà không có lương! Ba tôi bảo tiền tôi kiếm được là của công ty, công ty là của tôi, nên không cần phát lương! Nhưng muốn tiêu vặt còn phải xin ông ta!】

Tất cả những điều này tôi đã đoán trước được rồi.

Nếu lúc đó tôi vào công ty nhà mình, chắc cũng rơi vào cảnh đó.

Tôi:

【Xin chia buồn.】

【Phong cảnh cậu không nhìn thấy, để tôi nhìn thay.】

【Cậu đi làm chăm chỉ nhé, tôi thay cậu tận hưởng tự do.】

【À mà vé máy bay với khách sạn đều do sếp tôi đặt, tôi không tốn xu nào.】

Hạ Hoan:

【Đó mới gọi là SẾP!】

【Quá nhân tính! Ước gì ba tôi học được chút gì từ người ta!】

Tôi:

【Nhưng mà tôi đang nghỉ còn sếp thì đang đi làm, thấy hơi tội lỗi ghê.】

Hạ Hoan:

【???】

【Cậu nghỉ dưỡng, sếp cậu đi làm?】

【Chị em này… chẳng phải là sếp phu nhân rồi à?!】

Tôi: 【?】

Hạ Hoan:

【Không phải sếp phu nhân thì ai được đối xử như thế?】

Tôi: 【Chắc vì sếp biết thân phận thật của tôi rồi nên mới khách sáo, chăm sóc vậy thôi.】

Hạ Hoan:

【Ba tôi biết thân phận tôi mà vẫn chẳng chiều tôi. Ông ta không biết sau này tôi có quyền quyết định sống chết của ổng à?!】

【Tên già đó đợi đó, để coi sau này tôi có hiếu không!】

Sau một hồi điên tiết, Hạ Hoan quay về trọng tâm:

【Nếu sếp cậu muốn mượn thế ba cậu để leo cao thì việc lấy lòng cậu cũng hợp lý.】

Lúc đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng nếu thật sự muốn bám víu thì giờ này anh ta phải đang bận rộn xử lý vụ hợp tác với ba tôi rồi, sao lại chạy đi công tác chỗ khác?

Tôi:

【Tống Tiêu biết ba tôi là qua quan hệ từ phía nhà anh ấy. Mà sau khi biết tôi là con gái ba, anh ấy còn tỏ ra dè chừng, không dám nhắc đến chuyện đó, cũng không nhờ tôi nói giúp gì hết.】

Hạ Hoan:

【Vậy mà anh ấy vẫn đối xử tốt với cậu? Trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí đâu. Đến ba ruột tôi còn chẳng nuông chiều tôi, tôi không tin sếp cậu làm vậy mà không có mục đích.】