“Anh ước gì thế?” Tôi tò mò ghé sát hỏi.

 

Phó Hoài Cẩn nhìn thẳng vào mắt tôi, khóe môi khẽ cong, đưa tay chấm lấy chút kem trên mũi tôi:

 

“Nói ra...” Giọng anh vừa trầm thấp vừa dịu dàng, mang theo chút trêu ghẹo hiếm có,

“...là mất linh đó.”

 

Chúng tôi ngồi bên chiếc bàn nhỏ, cùng nhau ăn bánh.

 

Khi tôi đang ăn, Phó Hoài Cẩn như chợt nhớ ra điều gì, đặt nĩa xuống, từ túi quần lại lấy ra một phong bì tiền — dày như lần trước.

 

Anh đẩy đến trước mặt tôi.

 

“Ơ?” Tôi mở to mắt, trên môi còn vương chút kem, “Lương tới rồi?”

 

Anh nhìn dáng vẻ ham ăn của tôi, ánh mắt đầy yêu thương, gật đầu:

“Ừ.”

 

Tôi hí hửng cầm lấy, bóp thử độ dày — dường như nhiều hơn tháng trước:

“Tuyệt thật! Xem ra tháng này công trường trả công tốt nhỉ?”

 

“Có làm thêm mấy ca đêm.”

Giọng anh nhẹ hều, như thể chẳng đáng kể.

 

Anh lại dùng nĩa gắp quả dâu tây đỏ rực trên phần bánh mình, đặt vào đĩa của tôi.

 

Tôi khựng lại.

 

Nhìn quả dâu mới được đặt vào đĩa, rồi nhìn gương mặt anh nghiêng nghiêng bình tĩnh, trong niềm vui vừa rồi bỗng có một chút chua xót len vào.

 

“Sau này... đừng cố quá.” Tôi nói khẽ, dùng nĩa chọc chọc trái dâu, “Từ từ cũng được, giữ sức khỏe quan trọng hơn.”

 

Phó Hoài Cẩn ngẩng đầu nhìn tôi một cái, không đáp.

 

Chỉ là... lại gắp nốt quả dâu cuối cùng bên phần bánh mình, cũng đặt vào đĩa tôi.

 

“Lo ăn đi.” Giọng anh khàn khàn, không cho từ chối.

 

Tôi nhìn anh, biết nói gì nữa cũng chỉ là dư thừa.

 

Đang định gom tiền để cất, thì chiếc điện thoại rẻ tiền trong túi bỗng ré lên — âm thanh chói tai, phá vỡ bầu không khí ấm áp.

 

Là số lạ.

 

Tôi hơi bối rối nghe máy, tiện tay bật loa ngoài, vẫn vừa cất phong bì.

 

“Alo?”

 

Đầu dây bên kia im lặng một giây, rồi vang lên một giọng nam trầm thấp, nhiều từ tính — nhưng mang theo sự kiêu ngạo và cáu gắt rõ ràng:

 

“Lâm Hinh Lạc.”

 

Giọng nói này…

 

Tôi giật bắn người, vô thức ngẩng đầu — và ngay lập tức bắt gặp ánh mắt lạnh như băng của Phó Hoài Cẩn.

 

Là Thẩm Tử Diệp!

 

Tim tôi lỡ mất một nhịp, một dự cảm chẳng lành lan khắp người.

 

Chưa kịp phản ứng, giọng nói băng lạnh đầy châm chọc ấy lại vang lên:

 

“Trò chơi mèo vờn chuột của cô nên có điểm dừng đi chứ.

Cô tưởng biến mất một thời gian, thậm chí ly hôn với Phó Hoài Cẩn, thì tôi sẽ mất cảnh giác, sẽ để mắt đến cô thêm một lần nữa?”

 

Giọng anh ta đầy ghét bỏ và khinh miệt.

 

“Tôi nói cho cô biết, Lâm Hinh Lạc — đừng phí công nữa.

Trong lòng tôi chỉ có Y Y.

Cả đời này sẽ không bao giờ yêu loại phụ nữ như cô đâu.

Thu lại mấy cái tâm tư đáng cười ấy đi, đừng đến quấy rầy chúng tôi nữa!”

 

“...Tút... tút... tút...”

 

Điện thoại bị dập thẳng.

 

Trong căn nhà trọ nhỏ, chỉ còn lại âm thanh báo ngắt máy vang lên đầy chát chúa.

 

Tôi vẫn giữ nguyên tư thế cầm điện thoại, cứng đờ.

 

Những mảnh tình tiết từ nguyên tác vỡ vụn tràn về trong đầu — không cách nào ngăn lại.

 

Nguyên chủ Lâm Hinh Lạc — luôn si mê điên cuồng Thẩm Tử Diệp.

 

Việc gả cho Phó Hoài Cẩn chỉ là vì bị ép gả và giận dỗi — vì không có được Thẩm Tử Diệp, nên cô ấy dồn mọi uất ức, tổn thương và sỉ nhục... lên người chồng danh nghĩa.

 

Cho nên... cho nên Phó Hoài Cẩn...

 

Tôi ngẩng đầu, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt run rẩy hướng về phía Phó Hoài Cẩn.

 

5.

 

Tôi vội vàng bước lên một bước, giọng mang theo chút run rẩy không dễ phát hiện, buột miệng gọi:

“Hoài Cẩn… anh nghe em nói… tất cả những chuyện đó…”

 

“Anh có một kế hoạch.”

Phó Hoài Cẩn cắt ngang lời tôi, giọng anh bình tĩnh một cách kỳ lạ, không chút dao động, như thể cuộc điện thoại sỉ nhục vừa rồi chưa từng xảy ra.

 

Tôi sững người vì sự lạnh lùng bất ngờ ấy, tất cả những lời giải thích nghẹn lại nơi cổ họng:

“…Kế hoạch gì cơ?”

 

Tôi buột miệng hỏi, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi hoảng loạn khó hiểu, giọng khẽ căng thẳng:

“Chỉ cần… anh đừng…”

 

Đừng hiểu lầm tôi.

Đừng nhìn tôi bằng ánh mắt mà anh từng dành cho cô ấy — người mang tên Lâm Hinh Lạc trong nguyên tác kia.

 

“Em gọi cho hắn.”

Giọng Phó Hoài Cẩn đều đều, không có chút cảm xúc, như đang phân tích một chiến lược thương mại:

 

“Nói với hắn, một triệu tệ. Đổi lại, em sẽ biến mất. Không bao giờ quấy rầy hắn và người phụ nữ kia nữa.”

 

Tôi ngây người, không thể tin nổi nhìn anh:

“…Cái gì? Anh nghĩ hắn sẽ đưa à?”

 

Thẩm Tử Diệp vừa rồi đã thể hiện thái độ quá rõ. Đây chẳng khác nào chuyện viển vông.

 

“Hắn sẽ không đưa.” Phó Hoài Cẩn gật đầu khẳng định, ánh mắt sắc lạnh nhìn tôi, “Nhưng người kia — Tô Y Y — chắc chắn sẽ nghĩ cách đưa.”

 

“Tại sao?” Tôi càng thêm nghi hoặc, “Tại sao cô ta lại đồng ý?”

 

Khóe môi Phó Hoài Cẩn khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh rất nhạt, xen lẫn sự hiểu rõ bản chất con người và một tia lạnh lùng gần như hiểm độc:

 

“Vì cô ta nhiều tiền, ít não.”

 

Anh dừng lại một nhịp, rồi nói tiếp, từng từ đều rõ ràng, lạnh lẽo như thép:

 

“Cô ta trông yếu đuối, thực chất lại có ham muốn chiếm hữu rất cao, còn tự cho mình là người tốt.

Cô ta không thể chịu được bất kỳ mối đe dọa nào đến mối quan hệ của mình — dù chỉ là một ‘con ruồi vo ve’ như cô ta nghĩ.

Bỏ tiền ra để giải quyết phiền toái, triệt để dứt điểm — với cô ta mà nói là cách đơn giản và hiệu quả nhất.”

 

“Cô ta sẽ trả tiền nhanh hơn Thẩm Tử Diệp rất nhiều.”

 

Phó Hoài Cẩn nhìn tôi, ánh mắt trầm sâu:

 

“Có được số tiền đó, chúng ta sẽ có vốn khởi động lại.”

 

Tôi nhìn anh, tim đập thình thịch trong lồng ngực.

 

Khoảnh khắc đó, tôi như được thấy lại Phó Hoài Cẩn của trước kia — người đàn ông từng tung hoành thương trường, tay không dựng nghiệp.

 

Anh hiểu quá rõ tâm lý của Thẩm Tử Diệp và Tô Y Y, thậm chí còn có thể biến một cuộc sỉ nhục thành một cơ hội xoay chuyển cục diện.

 

Tôi gần như buột miệng vỗ tay khẽ hai cái, giọng tràn đầy thán phục:

 

“Hoài Cẩn… anh giỏi thật đấy… Cái này mà cũng nghĩ ra!”

 

Anh nghiêng đầu sang, nụ cười nhạt nơi khóe môi dường như rõ rệt hơn chút — mang theo sự tự tin và khí chất của một kẻ từng đứng trên cao:

“Đương nhiên.”

 

Tôi còn đang phấn khích thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì, nghiêng người về phía trước, giọng thấp đi, mang theo sự tò mò chân thành:

 

“Nhưng mà… với đầu óc như vậy, lúc trước sao lại bị hắn ta phá sản dễ dàng vậy chứ?”

 

Dựa vào những gì anh thể hiện bây giờ, việc thất bại chóng vánh như trong nguyên tác quả thật quá phi logic.

 

Sắc mặt Phó Hoài Cẩn thay đổi ngay lập tức, nụ cười mỏng trên môi lập tức biến mất.

 

Anh trầm mặc, lông mày siết chặt lại.

 

Rất lâu sau, giọng anh khàn khàn, mang theo một sự hoang mang và thất bại khó hiểu:

 

“Anh không biết.”

 

“Thời gian đó… rất nhiều thứ như thể vượt khỏi tầm kiểm soát.

Những quyết định anh đưa ra — giờ nghĩ lại, ngu ngốc đến mức... chẳng giống anh nữa.”

 

Giọng anh ngày càng nhỏ dần, mang theo cảm giác phi thực:

 

“Giống như có một bàn tay vô hình, ở phía sau lặng lẽ điều khiển mọi thứ… ép anh nhất định phải thua, nhất định phải ngã xuống vậy.”

 

Tôi đột ngột nghẹn thở.

 

Một luồng khí lạnh chạy thẳng từ sống lưng lên đến đỉnh đầu.

 

Phải rồi… đó là “sức mạnh kịch bản”.

 

Tác giả đã sắp đặt: phản diện phải bại dưới tay nam chính.

Dù Phó Hoài Cẩn thông minh đến đâu, quyết đoán cỡ nào, chỉ cần là “phản diện”, thì cũng phải thất bại.

Bị ép làm ra những quyết định ngốc nghếch, bị ép phải rơi vào hố sâu.

 

Tôi há miệng, nhưng không phát ra nổi một âm thanh nào.

 

Phó Hoài Cẩn dường như cũng bừng tỉnh từ cơn mê mờ ngắn ngủi đó.

 

Anh nhìn tôi, giọng điệu trở lại với sự bình tĩnh vốn có, còn mang theo sự quả quyết không thể lay chuyển:

 

“Đừng nghĩ đến nữa.

Bây giờ — gọi đi.”

 

Tôi hít sâu một hơi, cố đè nén cơn sóng dữ trong lòng.

 

Đúng vậy — giờ không phải lúc phân tích cốt truyện, mà là thời cơ để nắm bắt.

 

Tôi cầm chiếc điện thoại cũ kỹ, tay hơi run nhưng vẫn bấm số Thẩm Tử Diệp vừa gọi đến.

 

Điện thoại đổ chuông rất lâu.

 

Đúng lúc tôi tưởng sẽ không có ai bắt máy…

 

“Lâm Hinh Lạc, cô muốn làm loạn đến bao giờ hả?!”

 

Giọng Thẩm Tử Diệp bùng lên như lửa nổ, đầy sự mất kiên nhẫn và tức tối.

 

Tôi nuốt xuống cơn hồi hộp, cố gắng khiến giọng mình lạnh lùng, thậm chí có phần tham lam khó chịu — đúng như cách Phó Hoài Cẩn dạy:

 

“Thẩm Tử Diệp, đây là lần cuối.

Một triệu tệ — đổi lại, tôi sẽ biến mất, vĩnh viễn không xuất hiện trước mặt anh và Tô Y Y nữa.”

 

“Cô mơ à?!” Hắn gầm lên, giọng đầy khinh thường, “Tôi mà tin mấy câu rác rưởi của loại đàn bà như cô á? Một xu cũng không có! Biến đi cho tôi nhờ!”

 

Quả nhiên — đúng như Phó Hoài Cẩn đoán.

 

Tôi làm theo kế hoạch, cố ý nói thêm, giọng the thé đe dọa:

 

“Không cho? Được thôi! Tôi sẽ tới cổng công ty của các người mỗi ngày! Đứng ngay trước nhà anh! Để xem Tô Y Y chịu được bao lâu!

Tôi khổ — các người cũng đừng hòng sống yên!”

 

“Cô bị thần kinh à?!”

 

Thẩm Tử Diệp gần như mất kiểm soát.

 

Đúng lúc ấy, đầu dây bên kia vang lên một giọng nữ nhẹ nhàng:

“Diệp à? Ai thế? Sao lại giận dữ vậy?”

 

Là Tô Y Y!

 

Ngay sau đó là tiếng sột soạt, như thể điện thoại bị che lại.

 

Có tiếng thì thầm đầy kìm nén của Thẩm Tử Diệp:

“Không có gì, một con điên, đừng quan tâm…”

 

Rồi điện thoại đổi người.

 

Một lúc sau…

 

Giọng của Tô Y Y vang lên rõ ràng — vẫn nhẹ nhàng, nhưng trong đó ẩn chứa sự cao ngạo đầy toan tính:

 

“Cô Lâm đúng không? Tôi là Tô Y Y.”

 

Cô ta dừng một chút, giọng chậm rãi như đang dỗ một đứa bé bướng bỉnh:

 

“Cô làm thế này thật mất mặt… và đáng thương.”

 

“Một triệu tệ, đúng chứ?”

 

Cô ta thở dài, nghe như thể đang đưa ra một quyết định vĩ đại và nhân từ:

 

“Được, tôi cho cô.

Hy vọng cô giữ lời, sau khi nhận tiền — mãi mãi biến mất khỏi tầm mắt chúng tôi.”

 

Cô ta đồng ý rồi!

 

Nhanh hơn cả Thẩm Tử Diệp!

 

Tôi che ống thoại lại, sững sờ quay sang nhìn Phó Hoài Cẩn.

 

Anh không biểu lộ gì, chỉ khẽ gật đầu một cái — ra hiệu cho tôi tiếp tục.

 

Tôi điều chỉnh lại nhịp thở, dùng giọng kẻ cả, nhanh chóng kết thúc:

 

“Được! Tôi gửi tài khoản qua tin nhắn! Tiền vào là tôi biến mất ngay!”