Tôi nhớ lại ánh mắt Phó Nhiên Kinh khi phát hiện tôi yêu sớm.

 

Không phải là thất vọng.

 

Mà là… sợ hãi.

 

Anh sợ bị bỏ rơi, sợ tôi rời đi, sợ trong mắt tôi không còn có anh nữa.

 

Anh còn sợ mất tôi hơn cả tôi sợ mất anh.

 

Nhưng anh là anh trai.

 

Anh không thể để tôi bị miệng lưỡi thiên hạ dày vò, không thể cản tôi đi tìm hạnh phúc, thế nên anh chọn buông tay.

 

Trên đời này, sao lại có người ngốc đến vậy?

 

Thế mà người ngốc ấy – lại chỉ yêu mình tôi.

 

8

 

Ngoài Trình Văn đòi gặp, còn một người khác cũng muốn gặp tôi.

 

Ba năm không gặp, Chu Khánh Tuyết vẫn được bảo vệ rất tốt.

 

Da trắng, khuôn mặt xinh xắn, vóc dáng mảnh mai.

 

Ánh mắt ngây thơ và vẻ ngoài trẻ trung của cô ta, giống như một con búp bê đắt tiền trong tủ kính.

 

Chỉ có một điểm duy nhất không hoàn hảo – ngón trỏ bên tay trái đã cụt mất.

 

Cô ta chẳng buồn che giấu khuyết điểm của mình, thậm chí còn phô bày nó ra như một tấm huân chương vinh quang.

 

Chúng tôi gặp nhau ở một quán cà phê.

 

Vừa thấy tôi, cô ta liền cười tươi như ba năm trước, hỏi:

 

“Cô Sở không chết trong tù, thật là đáng tiếc.”

 

Tôi cũng cười:

 

“Cô Chu chưa được gả cho Trình Văn, cũng thật đáng tiếc.”

 

Chu Khánh Tuyết cười không nổi nữa, vẻ mặt biến dạng đầy u ám.

 

“Nếu không có cô, người ở bên anh ấy lẽ ra là tôi!”

 

Đôi bàn tay từng chơi những cây đàn piano đắt đỏ nhất thế giới, giờ chỉ có thể giật tóc người khác.

 

“Cô xuất hiện làm gì chứ? Cô có biết tôi đã vất vả đến mức nào để bước tới hôm nay không?”

 

“Tất cả mọi người đều nói với Trình Văn rằng cái chết của mẹ tôi không phải lỗi của anh ấy. Nhưng tôi thì không. Tôi cứ lặp đi lặp lại với anh ta: chính anh ta đã khiến tôi mất đi người thân duy nhất.”

 

“Cô có hiểu xã hội này tàn nhẫn với phụ nữ cỡ nào không? Chỉ cần anh ấy áy náy, tôi mới không bị nhà họ Trình vứt bỏ, mới có thể sống tốt, mới có thể an nhàn hưởng thụ! Tôi sớm đã bị nhà họ Trình nuôi thành đồ bỏ, tôi không còn khả năng sống nghèo khổ lại từ đầu!”

 

Cái chết của người giúp việc để lại bóng ma trong lòng Trình Văn, cộng thêm việc Chu Khánh Tuyết ngày ngày nhồi nhét tội lỗi vào đầu hắn – khiến mỗi khi dính dáng đến cô ta, hắn lại trở nên cực đoan.

 

Đó không phải bản năng bảo vệ, mà là phản ứng rối loạn. Một cách trốn tránh bằng hành động bản năng, thô bạo nhất.

 

Chu Khánh Tuyết hai mắt đỏ ngầu, nước mắt giàn giụa, gào lên kể lể tôi đã phá nát thế giới của cô ta ra sao.

 

“Tôi nỗ lực để trở nên ưu tú, chỉ vì muốn xứng với anh ấy, để cha mẹ anh ấy công nhận tôi, để được kết hôn với anh ấy.”

 

“Thứ mà tôi dốc sức để chạm tới, dựa vào đâu cô lại dễ dàng có được?! Cô đã vào tù rồi, mà anh ấy vẫn còn nhớ cô, vẫn chờ cô. Dù tôi cố gắng thế nào, anh ấy cũng không hề thấy tôi!”

 

“Tất cả là lỗi của các người! Các người nợ tôi! Đi chết đi!”

 

Con dao trong tay cô ta bất ngờ đâm về phía tôi.

 

Khoảnh khắc tiếp theo, gương mặt cô ta đờ ra, cứng đờ lại vì kinh ngạc.

 

Máu tràn qua kẽ tay tôi, rực đỏ như một biển lửa.

 

Tôi dùng tay không chặn lấy lưỡi dao. Cơn đau xé óc truyền lên đầu, khiến tôi hưng phấn tột độ.

 

Tôi cười.

 

“Nói lắm như thế làm gì? Cô đổ hết bất hạnh của mình lên đầu tôi, vậy bi kịch của cô là do tôi tạo ra à? Mẹ cô dùng cái chết để đổi lấy tương lai cho cô, là do chính cô tự tay phá nát.”

 

“Mẹ cô không đáng chết. Người đáng chết – là cô.”

 

Chu Khánh Tuyết tái nhợt, buông dao, khóc như mưa.

 

Tôi không cho cô ta cơ hội trốn thoát. Tôi nhào tới, bóp cổ cô ta, đè xuống đất.

 

Adrenaline trào lên khiến tôi hoàn toàn mất kiểm soát, chẳng cảm nhận được cơn đau – chỉ còn là một con thú không lý trí.

 

Tôi đấm từng cú vào mặt cô ta, trút ra toàn bộ nỗi hận và đau đớn.

 

Chu Khánh Tuyết kêu thảm thiết, liên tục cầu cứu, đôi tay gầy yếu của cô ta chẳng thể nào đẩy được tôi ra.

 

Ba năm trong tù, tôi không học được gì khác, nhưng kỹ năng đánh người thì tăng rõ rệt.

 

Máu bắn tung tóe, tiếng la hét hỗn loạn vang lên xung quanh. Tôi đánh cô ta đến bầm dập, ngất lịm trên sàn.

 

Tốt quá rồi.

 

Giờ thì cả hai kẻ thù đều nằm viện – nghĩ thôi đã thấy vui.

 

Duy nhất điều khiến tôi tiếc nuối là chưa tự tay giết chết được bọn chúng.

 

Phó Nhiên Kinh đã quay về.

 

Tôi… không muốn chết nữa.

 

Nên tôi quyết định tha cho chúng một mạng – để phần đời còn lại của chúng không được yên, sống không bằng chết.

 

9

 

Có người tốt bụng báo cảnh sát.

 

Phó Nhiên Kinh tới bệnh viện đón tôi. Thấy vết thương vừa được băng bó trên tay tôi, anh bất ngờ bật khóc.

 

Anh ngồi thụp xuống trước mặt tôi, đầu cúi thấp, nức nở không thành tiếng.

 

Tôi khựng lại, xoa đầu anh:

 

“Em chưa chết mà, anh khóc cái gì chứ?”

 

“Anh đã không bảo vệ được em.”

 

“Nếu em có chuyện gì… anh biết làm sao bây giờ…”

 

Đây là lần đầu tiên Phó Nhiên Kinh để lộ sự yếu đuối và sợ hãi của mình.

 

“Lúc đó anh không nên hét vào mặt em, không nên dùng giọng điệu đó. Anh tức, nhưng là giận bản thân… Nếu khi ấy anh mạnh hơn một chút, thì sẽ chẳng ai dám bắt nạt em.”

 

Người anh tưởng như không gì không thể, giờ lại khóc như một đứa trẻ.

 

Nhưng em gái của anh đâu phải loại yếu đuối.

 

Mỗi một vết sẹo trên người tôi – đều là huy hiệu danh dự.

 

Tôi mỉm cười:

 

“Anh, được gặp lại anh trong lúc còn sống… thật tốt.”

 

Cái gông gỉ sét trong lòng tôi – cuối cùng cũng tìm được chìa khóa.

 

Mảnh ghép thiếu hụt ấy – cuối cùng đã có câu trả lời.

 

Hóa ra… điều tôi muốn, từ đầu đến cuối, vẫn luôn là Phó Nhiên Kinh.

 

Không phải Phó Nhiên Kinh mạnh mẽ kiên cường, gồng gánh mọi thứ.

 

Mà là Phó Nhiên Kinh thật sự – người biết cười, biết khóc, và… yêu tôi một cách duy nhất.

 

10

 

Chu Khánh Tuyết bị phán tù vì tội cố ý giết người, còn tôi được xử là phòng vệ chính đáng, tối hôm đó đã được Phó Nhiên Kinh đưa về nhà.

 

Để bồi bổ cho tôi, anh làm cả một bàn ăn lớn.

 

“Chỉ là bị thương ngoài da thôi mà, có cần làm nhiều đồ ăn thế không?”

 

Phó Nhiên Kinh mặc tạp dề, múc cho tôi một bát canh gà, vừa làm vừa tính sổ:

 

“Tại sao lại giấu anh đi gặp bọn chúng? Nếu thật sự có chuyện xảy ra… anh cũng không muốn sống nữa.”

 

Tôi cười cười, chột dạ:

 

“Nhưng mà… đâu có sao đâu?”

 

Anh tức giận:

 

“Không sao? Vậy tay em bị gì đây?”

 

Vừa nói, anh vừa cầm thìa, đút canh cho tôi.

 

“…Em tự ăn được mà.”

 

Dù sao tay còn lại của tôi vẫn dùng được.

 

Nhưng Phó Nhiên Kinh vẫn nhất quyết muốn đút, thìa chạm vào môi tôi:

 

“Uống đi, nguội mất thì không ngon.”

 

Tôi ngập ngừng một chút, rồi há miệng uống.

 

Cứ thế từng thìa từng thìa, tôi uống sạch cả bát, chẳng ai nói thêm gì nữa.

 

Khi Phó Nhiên Kinh quay đầu đi để đặt bát xuống, tôi lại thấy tai anh đỏ rực, yết hầu trượt lên trượt xuống.

 

Anh gắp một ít thức ăn định tiếp tục đút cho tôi.

 

Nhưng tôi lớn thế này rồi, cứ bị đút mãi thì kỳ cục quá.

 

Tôi nghĩ xem nên nói gì đó để đánh lạc hướng.

 

Không ngờ lại buột miệng nói:

 

“Anh… có phải anh thích em không?”

 

Khựng một tiếng, tay anh run lên, cái bát trượt khỏi tay, đổ ụp xuống bàn, đồ ăn văng tung tóe.

 

Cả hai chúng tôi đều lặng người.

 

Ai ngờ trong lúc não đơ thì lại hỏi ra đúng câu đó.

 

“Em… em nói bừa đấy, anh đừng để tâm, coi như em chưa nói gì…”

 

Tôi càng nói càng loạn, chỉ muốn có cái lỗ chui xuống.

 

Tôi cứ tưởng anh sẽ im lặng.

 

Nào ngờ, giọng nói khe khẽ vang lên: “Ừm.”

 

Tôi chết lặng: “Gì cơ?”

 

Anh quay đầu nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, biểu cảm đầy đau khổ.

 

“Đúng vậy… anh thích em.”

 

“Phải làm sao bây giờ? Em có thấy anh ghê tởm không?”

 

Giọng anh run rẩy, hơi thở loạn nhịp, đôi mắt đỏ hoe ngập trong dằn vặt.

 

Giống như một bí mật đã bị đè nén quá lâu, nay bị lột trần.

 

Cơ thể anh căng cứng, gân xanh trên trán và cổ nổi rõ, cố gắng gượng cười… nhưng cười không nổi.

 

Phó Nhiên Kinh như vậy khiến tôi vừa lạ lẫm vừa đau lòng.

 

Vì yêu em gái là điều không được phép.

 

Nên anh sợ tôi sẽ thấy anh bẩn thỉu.

 

Anh giấu bí mật này quá tốt.

 

Cho đến khi chính miệng tôi nói ra.

 

Phòng tuyến tâm lý của anh hoàn toàn sụp đổ.

 

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

 

Phó Nhiên Kinh cúi đầu, lấy tay lau nước mắt, cố nặn ra một nụ cười gượng:

 

“Tất cả là lỗi của anh. Nếu em không thể chấp nhận, anh sẽ đi, sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt em nữa.”

 

Anh luống cuống đứng dậy muốn rời đi, tôi nắm lấy tay anh:

 

“Vậy… anh định bỏ rơi em lần nữa sao?”

 

Anh vội vàng lắc đầu:

 

“Không! Anh chưa bao giờ muốn bỏ em lại!”

 

Nhìn thấy Phó Nhiên Kinh như thế, sống mũi tôi cay cay.

 

Tôi tủi thân nhìn anh:

 

“Vậy… anh còn thích em không?”

 

Đồng tử anh run lên, ngưng thở.

 

Tôi khẽ đứng dậy, kiễng chân ôm lấy cổ anh, ghé môi sát tai:

 

“Anh… nói đi, anh còn thích em không?”

 

Thân thể anh khựng lại vài giây, rồi ôm lấy eo tôi, cúi đầu nghẹn ngào:

 

“Thích… anh thích em lắm.”

 

Tôi nhắm mắt, nếm được vị mằn mặn nơi khóe môi.

 

Thì ra Phó Nhiên Kinh lại là người hay khóc đến thế.

 

Ngốc quá.

 

Vì nghĩ cho tôi quá nhiều nên mới giấu nhẹm tất cả.

 

Nếu Trình Văn không nói ra sự thật, thì cả đời này chúng tôi có lẽ chỉ mãi là “anh em”.

 

Rõ ràng chúng tôi không chung hộ khẩu.

 

Rõ ràng… chẳng hề có máu mủ gì với nhau.

 

Thế thì… vì sao lại không thể?

 

Đời người ngắn ngủi, phải sống cho đáng.

 

Tôi không quan tâm người khác nghĩ gì.

 

Giờ thì… chẳng còn gì khiến tôi sợ nữa rồi.

 

11

 

Lúc Phó Nhiên Kinh dẫn tôi đi du lịch xả stress, chúng tôi nhận được tin Trình Văn tự sát.

 

Một đêm nọ, hắn lén rời khỏi phòng bệnh, nhảy khỏi tầng thượng mà không chút do dự – quyết tâm đi tìm cái chết.

 

Hắn không để lại bất kỳ điều gì, không một lời trăn trối, không một mẩu thư tuyệt mệnh.

 

Cha mẹ hắn không chịu nổi cú sốc mất con, khóc đến ngất xỉu, phải đưa đi cấp cứu.

 

Khi khám nghiệm tử thi, pháp y tìm thấy một thứ trong tay hắn.

 

Chỉ là một sợi dây buộc tóc bình thường.

 

Hồi đại học, từng thịnh hành chuyện bạn gái buộc dây tóc lên tay bạn trai như một cách “đánh dấu chủ quyền”.

 

Tôi vốn không mặn mà mấy với mấy trò này, nhưng Trình Văn lại rất thích. Hắn từng lấy một sợi dây của tôi, đeo lên tay mỗi ngày, vênh mặt khoe khoang với đám bạn, nói là tôi ép hắn đeo, không cho tháo xuống.

 

Mọi người đều nhìn thấu nhưng không vạch trần, còn trêu hắn có phúc, kiếm được bạn gái tốt.

 

Hắn không đeo lâu – sợ làm hỏng, nên cất đi.

 

Giữ suốt mấy năm.

 

Cha mẹ Phó Nhiên Kinh tìm thấy hàng loạt đơn khám bệnh và thuốc điều trị tâm lý trong phòng hắn.

 

Tất cả bắt đầu từ ngày Chu Khánh Tuyết về nước. Căn bệnh vốn đã được kiểm soát, lập tức tái phát nghiêm trọng hơn.

 

Hắn giấu tất cả, âm thầm đi khám, âm thầm điều trị.

 

Hắn nghĩ mình có thể xử lý được mọi chuyện.

 

Nhưng những kích thích mà Chu Khánh Tuyết mang lại đã khiến hắn không thể chịu đựng thêm, buộc phải tìm đường thoát khỏi thực tại đầy dằn vặt.

 

Cảm giác tội lỗi với Chu Khánh Tuyết và mẹ cô ta đã lấn át hoàn toàn tình cảm hắn dành cho tôi.

 

Hắn chọn hy sinh tôi.

 

Đến khi tỉnh ngộ, hắn không thể đối mặt với những gì đã gây ra.

 

Nên đã chọn cái chết.

 

Ngày sự thật phơi bày, cha mẹ Trình Văn chưa từng ngờ – cô gái họ nuôi dạy bao năm lại là người đã đẩy con trai họ vào chỗ chết.

 

Họ phát điên, quyết truy cứu Chu Khánh Tuyết đến cùng – dù cô ta đang trong tù cũng không buông tha.

 

Giờ đây, cô ta cũng đang nếm trải thứ mà năm xưa từng dành cho tôi.

 

Còn với Trình Văn, tôi không hề thương xót.

 

Lý do thế nào đi nữa, tổn thương là thật.

 

Chính sự hèn nhát của hắn đã hủy hoại cuộc đời tôi.

 

Nếu không có Phó Nhiên Kinh, kết cục hôm nay của hắn – e rằng là kết cục của tôi.

 

Tôi và Phó Nhiên Kinh cùng đến viếng mộ cha mẹ.

 

Chúng tôi nói với họ rằng… chúng tôi đã ở bên nhau rồi.

 

Không phải vì xúc động nhất thời, cũng chẳng phải vì cảm kích.

 

Mà là sau vô số đêm ngày nương tựa, tình cảm đó đã mọc lên quả ngọt đầy gai.

 

Chỉ cần tiến thêm một bước, là có thể nắm được tay nhau.

 

Tạm biệt những người đã yên nghỉ.

 

Chúng tôi bắt đầu một cuộc sống mới.

 

Từng là điểm tựa duy nhất của nhau.

 

Từ giờ trở đi, là người duy nhất đời nhau.

 

Kể từ hôm nay – xuân cũ dần tàn, ngày mới rực rỡ.

 

— Hết