Tôi cúi gằm mặt, tăng tốc bước đi như muốn bỏ trốn.

 

Ơ nhưng sao không đi nổi?

 

Ngoái đầu lại — trời ơi, lại bị xách như xách gà con.

 

“Cậu biết nói?”

 

Dụ Thường nói nhỏ nhưng giọng như có gai, môi mím chặt.

 

Gặp phải ánh mắt dò xét ấy, tôi lúng túng mở miệng:

 

“Tại bị cậu hù nên mới bật ra đấy... đúng là thần y mà...”

 

Rõ là cậu không tin, giọng trầm xuống, mang theo khí thế:

 

“Giả câm?”

 

Thôi thì chơi tới cùng. Tôi gồng mình nói:

 

“Đúng, tớ giả câm đấy. Cậu thấy bị lừa, khó chịu lắm hả?”

 

“Ồ, vậy thì xin lỗi nhé, buổi ăn ngày mai hủy đi là được.”

 

Không khí ngưng đọng trong chốc lát, âm thanh náo nhiệt ở trạm tàu điện như bị đẩy về làm nền.

 

Tôi nín thở, rồi nghe thấy Dụ Thường khẽ cười:

 

“Không hủy được đâu, mẹ tớ và bác gái hẹn nhau rồi.”

 

“Với lại, bạn cùng bàn câm bỗng nhiên biết nói, càng phải ăn mừng to chứ.”

 

“Mai gặp nhé, không được lỡ hẹn đấy.”

 

Buông ba câu xong, cậu quay người bước đi, để lại mình tôi đứng chôn chân giữa cơn gió hỗn loạn.

 

9

 

Tôi giận đùng đùng về nhà, vừa thấy mẹ đã nhào tới.

 

“Mẹ, mai có phải có sự kiện gì quan trọng không?”

 

Mắt tôi nhìn chằm chằm vào mẹ, trong lòng tha thiết mong bà nói ra một chữ “không”.

 

Mẹ ngồi trên ghế sofa, khoé môi nở nụ cười dịu dàng:

 

“Ừ, mai ăn cơm với mẹ của Dụ Thường.”

 

“Trời ơi, hai người nói gì với nhau mà hẹn được cả ăn cơm luôn rồi?”

 

Tôi lập tức báo động đỏ, giật lấy điện thoại của mẹ, lia lia lướt xem tin nhắn.

 

Càng xem mặt tôi càng tối sầm.

 

【Mẹ Tiểu Ý ơi, thấy chị trồng mấy chậu lan rất đẹp, vừa hay bạn tôi có bán cây cảnh, hôm nào tặng chị mấy chậu dễ chăm nhé.】

 

【Trời ơi, cái áo sườn xám màu xanh rêu này hợp với chị quá, trông dịu dàng cực kỳ. Gửi link cho tôi với nhé!】

 

【Chị kiên trì chạy bộ mỗi sáng à? Bảo sao dáng đẹp thế, tôi phải học tập mới được. Tôi đặt giày chạy ngay đây!】

 

Nếu nói Dụ Thường là cái loa phát thanh, thì mẹ cậu ta đúng là... máy khen người không biết mệt.

 

Hai tin nhắn cuối khiến tôi hoa mắt chóng mặt:

 

【Chị thông gia à, trời đẹp thế này, lại lâu không gặp, hai đứa trẻ lại còn là bạn cùng bàn, hay là chúng ta gặp nhau ăn bữa cơm nhé?】

 

Mẹ tôi: 【(che miệng cười) Đúng là có duyên thật. Vậy trưa mai nhé, cũng tiện cuối tuần. Tôi biết một quán món Hoài Dương, thanh đạm nhẹ nhàng, thử xem sao?】

 

【Món Hoài Dương ngon đấy, thanh mát bổ dưỡng, quyết vậy nhé. (chu môi hôn)】

 

Tôi cầm điện thoại, trước mắt tối sầm, suýt thì xỉu tại chỗ.

 

“Mẹ, hai người xưng ‘thông gia’ từ khi nào thế? Còn cả… hai người là bạn học tiểu học á?”

 

Mẹ tôi nhấp ngụm nước, đôi mắt cười cong cong nhìn tôi:

 

“Ừ hửm. Năm đó ông ngoại con chuyển công tác về Nam Thành hai năm, mẹ Dụ Thường sống ngay cạnh nhà mình. Hồi đó còn cùng nhau chơi nhảy dây, chép bài tập nữa cơ, mà sau đó mất liên lạc.”

 

Mẹ chỉ vào điện thoại, thở dài cảm thán:

 

“Bà ấy nhiệt tình quá trời. Lâu lắm rồi mẹ mới thấy vui như vậy đấy.”

 

Tôi nhìn bất lực, ngước lên thì đụng trúng ánh mắt lấp lánh ý cười của mẹ.

 

“Cho nên, con gái yêu, bữa ăn trưa mai… con đi, hay là đi đây?”

 

“Không đi! Nhất định không đi!” Tôi ngả người xuống sofa phản kháng dữ dội.

 

Thấy vậy, mẹ giơ hai ngón tay lên làm hình chữ V trước mặt tôi.

 

Gì đây? Giơ tay chụp hình à?

 

Khi tôi còn đang nghi ngờ, mẹ khẽ lắc lắc hai ngón tay ấy, rồi nhẹ nhàng phun ra hai chữ:

 

“Hai vạn.”

 

Trước sức hút tiền bạc, tôi lập tức phá kỷ lục phản ứng 0.001 giây — mời bạn thử cảm giác.

 

Tôi ngẩng mặt, nở nụ cười rạng rỡ:

 

“Đi chứ, ăn cơm tuyệt quá, con thích nhất là đi ăn cơm!”

 

Tối đến, tôi bỗng nhớ lại chuyện giả câm, trong lòng hơi chột dạ.

 

“Không ổn đâu mẹ, hôm nay con đã thẳng thắn với Dụ Thường rồi, nói con không bị câm.”

 

“Ngày mai gặp lại, lỡ ngại chết thì sao?”

 

Mẹ trở mình, mắt lim dim:

 

“Yên tâm, mẹ bị lộ từ lâu rồi.”

 

Hả?!

 

“Thế Dụ Thường không nói gì à?”

Tôi rón rén ngó sang, nhỏ giọng hỏi.

 

“Để mẹ nhớ lại coi—”

 

“Ban đầu hình như thằng bé hơi buồn thật, nhưng mẹ nó an ủi bảo: Tiểu Ý rõ ràng biết nói mà vẫn giả câm nhịn thằng con bà lâu vậy, chứng tỏ là có tình cảm thật. Phải biết trân trọng.”

 

……

 

Xin mời giảng sư thuyết pháp! Khả năng ngôn ngữ của bà ấy xứng đáng để mở lớp dạy rồi!

 

10

 

Sáng hôm sau, tám giờ, mẹ đã lôi tôi dậy, bảo phải ăn mặc cho tử tế.

 

Tôi ngồi lơ ngơ trên giường như hồn lìa khỏi xác một lúc lâu, rồi mới chậm rãi thay đồ ngủ.

 

Túm đại một cái áo khoác đen, quần jeans rách gối, trước khi ra khỏi cửa còn chụp lấy cái mũ Kuromi đội lên đầu.

 

Mẹ nhìn tôi: “Con… mẹ… ôi trời…”

 

Nhưng nhìn đồng hồ thấy sắp trễ, mẹ cũng không nói gì thêm, kéo tôi phi tới nhà hàng.

 

Vừa đẩy cửa phòng riêng ra, đập vào mắt là một cô bác khí chất cực kỳ sang, mặt mày hiền hậu, trên tay còn đeo hai vòng ngọc bích sáng lấp lánh.

 

Thấy chúng tôi, bà lập tức đứng dậy chào hỏi rất nhiệt tình.

 

Dụ Thường ngồi cạnh mẹ cậu ta, mặc áo sơ mi trắng, nhìn vừa gọn gàng vừa sáng sủa.

 

Ngay khoảnh khắc tôi bước vào cửa, ánh mắt cậu đã dán chặt lên người tôi.

 

Bị nhìn đến nóng cả tai, tôi lập tức chọn ngồi vào chỗ xa cậu ta nhất.

 

Vừa ngồi xuống, Dụ Thường đã dài chân bước tới, kéo ghế ngồi cạnh tôi đầy tự nhiên.

 

Hai vị phụ huynh nhìn nhau một cái, mỉm cười mà không nói gì.

 

Sau màn chào hỏi lịch sự là đến lượt người lớn trò chuyện.

 

Lúc họ nói chuyện sôi nổi, Dụ Thường ghé sát lại, hạ giọng nói:

 

“Bạn cùng bàn, hôm nay trông cậu… ngầu đấy.”

 

Chuẩn, hôm nay là tôi mix style cool ngọt kỹ lắm đó.

 

Tôi ngẩng cằm lên, ánh mắt mang chút tự đắc.

 

“Tớ chuẩn bị quà cho cậu rồi, không biết có ai nhớ đến tớ không đây?”

 

Cậu càng cúi sát hơn, giọng cũng nhỏ lại.

 

Tôi chỉ vào túi quà mẹ tôi mang đến, ra hiệu: có trong đó rồi.

 

Dụ Thường khẽ “chậc” một tiếng, nhíu mày đầy ấm ức:

 

“Không giống. Cái của tớ là đích thân chọn cho cậu mà.”

 

Câu đó hơi to, khiến tất cả mọi người đều ngoái lại nhìn.

 

Cô Tần — mẹ cậu ta — trách yêu:

 

“Dụ Thường, ngồi đàng hoàng. Đừng làm nũng với Tiểu Ý.”

 

Tôi còn chưa kịp gật đầu hưởng ứng thì mẹ tôi đã cười xòa:

 

“Trời, bọn trẻ thân nhau ấy mà. Ăn xong Tiểu Ý dẫn Dụ Thường đi dạo trung tâm thương mại đi, mua sắm chút đồ.”

 

“Cảm ơn bác, bác tốt thật.”

Dụ Thường liền đáp lời, vẻ ấm ức bay sạch, còn quay sang nhìn tôi đầy đắc ý.

 

Tay tôi dưới bàn âm thầm siết chặt, trong lòng lẩm bẩm: không thèm chấp đồ ngốc.

 

Món ăn nhanh chóng được dọn lên từng đĩa.

 

Dụ Thường thì không ăn mấy, toàn gắp cho tôi:

 

“Món thịt viên om xì dầu này mềm thơm lắm.”

 

“Tôm hấp nè, ăn kèm chút giấm mới đúng bài.”

 

“Còn món này nữa, và món này…”

 

Chớp mắt, trước mặt tôi chất đầy như một ngọn núi nhỏ.

 

Mẹ tôi nhìn cảnh đó, bất chợt hỏi một câu:

 

“Tiểu Dụ này, con bé nhà bác ở trường không nói gì, sao con biết nó thích ăn gì?”

 

Dụ Thường nhìn tôi, đáp tỉnh bơ:

 

“Bác không biết đâu, ngày nào con cũng viết giấy cho bạn ấy lúc học bài.”

 

Mẹ cậu ta đang gắp rau cũng khựng lại, trừng mắt nhìn con trai — chẳng có tác dụng gì.

 

“Bạn ấy thích ăn đồ ngọt, vị thanh, ghét rau mùi…”

 

Cậu liệt kê vanh vách, có vài món tôi còn chưa từng nghe tên.

 

“Đủ rồi…”

 

Tôi rốt cuộc phải mở miệng chặn lại.

 

“Không nói nữa.”

Dụ Thường lập tức im bặt, biểu cảm ngoan ngoãn như chồng nhỏ ngoan hiền.

 

Bữa ăn đó khiến tôi ngồi không yên suốt, nhưng tim lại đập loạn không rõ lý do.

 

11

 

Vừa ăn xong, mẹ tôi đã đuổi tôi ra ngoài, bảo hai bác còn phải “ôn lại chuyện xưa”, cần nhường chỗ.

 

Dụ Thường mừng rỡ như vớ được vàng, liền đưa tay ngoắc lấy ngón út của tôi, định kéo tôi ra ngoài.

 

“Chậm thôi.”

 

“Rẽ phải phía trước, vào thang máy.”

 

Tôi không bước theo, chỉ nhìn chằm chằm vào tay đang nắm lấy tay mình, thở dài một tiếng.

 

Cái tên này đến đường còn chưa nhớ rõ, vậy mà cứ dắt tôi đi loạn.

 

“Bạn cùng bàn, tớ thích nghe giọng cậu lắm, nói chuyện với tớ nhiều nhiều một chút nhé?”

 

Trong thang máy chỉ có hai đứa, Dụ Thường lại bắt đầu giở trò.

 

“Tùy tâm trạng thôi.” Tôi bật cười, chẳng biết làm gì với cậu ta nữa.

 

Cậu nhìn tôi đắm đuối, rồi đột nhiên thò tay vào túi áo khoác tôi.