11

Không biết có phải từ hôm đó hay không, giữa tôi và Hứa Giai dường như có gì đó thay đổi, giống như có một tấm lưới mỏng chắn giữa hai người.

Tôi không ngờ, ngày phá vỡ tấm lưới ấy lại đến nhanh như vậy.

Hôm đó vốn rất bình thường, văn phòng của Hứa Giai xuất hiện một người phụ nữ xinh đẹp. Cô ta cho tôi cảm giác quen thuộc lạ thường, nhưng lại chẳng nhớ nổi đã gặp ở đâu.

Chỉ biết rằng, cô ấy rất đẹp, tuổi tác ngang ngửa với Hứa Giai, đứng cạnh anh trông cực kỳ xứng đôi.

Hai người trò chuyện khá thân mật, giọng điệu vô cùng tự nhiên.

Thậm chí còn nhắc tới tôi:

“Ồ, cái bàn này là sao thế? Mua riêng cho cô bé kia à? Thật sự để mắt tới rồi?”

Giọng Hứa Giai bình thản, hờ hững:

“Làm gì có, con bé còn nhỏ, lại là cháu gái của Chu Thực, chăm sóc một chút là chuyện nên làm.”

Người phụ nữ bật cười:

“Nói vớ vẩn, đây chẳng hề giống tính cách của anh. Đã chăm lo đến mức này, lừa được ai chứ?”

Tôi thề, tôi vốn không có thói quen nghe lén. Nhưng hết lần này tới lần khác, tôi lại vô tình đứng ngay cửa, vừa khéo định bước vào.

Theo từng câu hỏi của người phụ nữ kia, trái tim tôi cũng căng thẳng theo, như nhảy lên tận cổ họng.

Trong phòng, giọng trầm thấp của anh vang lên:

“Cô ấy quá trong sáng, tôi không nỡ để cô ấy dính vào thế giới của tôi.”

Âm điệu nhàn nhạt, khiến tôi chẳng thể đoán nổi anh có thật sự nghiêm túc hay không.

Tôi nhịn không nổi, đẩy cửa bước vào.

Người phụ nữ bị dọa giật mình, ánh mắt lộ rõ vẻ bối rối. Cô ta nhìn tôi, lại nhìn Hứa Giai, rồi chỉ khẽ gật đầu chào anh trước khi rời đi.

Hứa Giai nhìn tôi một cái, vẻ mặt thoáng chút ngượng ngập, nhưng nhanh chóng lại nở nụ cười thường ngày:

“Em đến rồi.”

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn anh, rồi như lấy hết dũng khí, hỏi thẳng:

“Anh… cũng có một chút thích em đúng không?”

Anh ngạc nhiên, sững người một giây, nhưng khóe môi vẫn cong, ánh mắt chứa ý cười:

“Ừ, có chút.”

Anh thừa nhận thản nhiên đến mức khiến tim tôi run rẩy.

“Vậy… tại sao chúng ta không thể ở bên nhau?”

Anh đứng dậy, đút tay vào túi, đối diện thẳng mắt tôi:

“Em còn nhỏ, Đường Điềm. Anh cũng chẳng phải người tình trường lâu dài. Tình cảm này với anh có lẽ sẽ chẳng bền. Anh không muốn làm kẻ khốn nạn.”

Tôi im lặng, anh lại nói tiếp:

“Em trẻ trung, lại xinh đẹp. Nhưng thế giới của anh không hợp với em. Ngay cả bản thân anh cũng không chắc đây là nhất thời hứng khởi hay là thật lòng. Ở tuổi này, yêu hay không yêu… chẳng quan trọng. Một mình, anh vốn đã quen.”

Tôi lặng im nhìn anh, không hiểu hết những cân nhắc trong lòng anh, nhưng từng câu nói đều có lý, tôi chẳng phản bác được.

Có lẽ, đây coi như một cái kết cho mối tình thầm kín của tôi.

Tôi khẽ gật đầu:

“Được, nói rõ rồi thì tốt. Hứa Giai, anh nói đúng, em còn trẻ, rừng này to lắm, đâu thiếu gì chim, chẳng nhất thiết phải là anh. Em cũng chẳng phải người không buông bỏ nổi. Cảm ơn anh đã chăm sóc em hai tháng qua, làm phiền nhiều rồi, xin lỗi.”

Anh dường như định nói gì đó. Tôi không chắc có nhìn nhầm không, nhưng trong khoảnh khắc ấy, trên gương mặt anh thoáng hiện nét hoảng loạn.

…

Tôi không chờ câu trả lời, xoay người rời đi.

Anh cứ thế đứng nguyên tại chỗ, tay vẫn cắm trong túi, dõi theo bóng lưng tôi.

Tôi không dám quay đầu lấy một lần. Rõ ràng lời nói vừa rồi nghe thật dứt khoát, nhưng ngay khi xoay người, nước mắt lại tuôn ào ạt, chẳng cách nào ngăn nổi.

Khốn kiếp… đau quá.

Chưa bắt đầu, đã thất tình rồi.

 

12

Từ ngày hôm đó, tôi không còn đến công ty của chú nhỏ nữa.

Ba hỏi, tôi chỉ nói:

“Sắp khai giảng rồi, con muốn nghỉ ngơi một chút để chuẩn bị cho năm học mới.”

Ba gật gù đồng ý ngay, còn lập tức gọi điện cho chú nhỏ. Không ngờ, lúc ấy Hứa Giai cũng đang ngồi cạnh ông. Nghe thế, ba nhất quyết bắt chú nhỏ chuyển máy cho Hứa Giai, bảo tôi phải nói lời cảm ơn.

Khi chiếc điện thoại đặt vào tay, tôi ngẩn người vài giây mới đưa lên tai.

“Alo?”

Đầu dây bên kia vang lên giọng quen thuộc:

“Ừ, nghe đây.”

Cả người tôi lập tức căng cứng, bàn tay còn lại vô thức siết chặt vạt áo.

Trong ống nghe, nhịp thở bình thản của anh truyền đến. Tôi thì căng thẳng muốn chết, còn anh vẫn nhẹ nhàng, thản nhiên như vậy.

Tôi cố gắng giữ giọng bình tĩnh, chỉ thốt ra được hai chữ:

“Cảm ơn.”

Anh dường như khẽ cười, đáp lại:

“Không cần khách sáo.”

Tôi hít sâu một hơi, vội vàng “ừ” một tiếng rồi cúp máy.

Thật ra, lẽ ra tôi phải hiểu từ sớm — là tôi đơn phương thích anh, chứ không phải anh thích tôi.

Ngay từ đầu, tôi đã định sẵn là người thua cuộc.

Anh xuất sắc như thế, dựa vào đâu mà phải để mắt đến tôi?

Hứa Giai làm gì cũng thong dong, dư dả.

Hai tháng vừa qua, đối với tôi chẳng khác nào một giấc mơ. Nhưng giấc mơ thì cũng đến lúc phải tỉnh.

Tôi giống như một con nai nhỏ lạc vào sương mù, dựa vào tò mò mà liều lĩnh tiến lên, đến giờ cũng nên quay về điểm xuất phát.

Vậy là, tôi dồn toàn bộ sự chú ý trở lại cuộc sống đại học của mình, cố gắng không nghĩ đến anh nữa.

Tôi tích cực tham gia mọi hoạt động trong trường. Tôi nghĩ, nếu một ngày nào đó gặp lại Hứa Giai, có lẽ mình đã đủ bình thản, tự nhiên để đối diện anh rồi.

Nhưng tôi đã sai.

Ngày kỷ niệm thành lập trường, ban tổ chức mời về những cựu sinh viên xuất sắc. Hứa Giai, truyền kỳ khoa Tài chính, dĩ nhiên có tên trong danh sách ấy.

Hôm đó, anh ngồi hàng ghế đầu tiên. Còn tôi, cùng một bạn nam, đảm nhận tiết mục cuối cùng.

Tôi mặc váy múa màu vàng nhạt, tóc dài xõa vai, cùng bạn nhảy trình diễn nhảy đôi.

Ánh mắt Hứa Giai chẳng hề che giấu, cứ thẳng thắn rơi xuống người tôi. Sự tập trung ấy khiến tôi khó lòng bỏ qua.

Bề ngoài tôi vẫn tự nhiên mỉm cười cúi chào, nhưng chỉ có mình tôi biết — suýt chút nữa tôi đã nhảy sai nhịp.

Tiếng vỗ tay dưới khán đài rầm rộ, nhưng trong mắt tôi, chỉ còn hình bóng người đàn ông hàng đầu, vẫn là bộ vest ấy, vẫn mang khí chất ngông nghênh ấy.

Sau hậu trường, tôi vừa thu dọn đồ xong chuẩn bị đi, liền thấy Hứa Giai ôm một bó hoa, dựa vào tường chờ sẵn.

Tôi căng thẳng, hít sâu một hơi, cố ra vẻ thản nhiên gọi một tiếng:

“Chú Hứa.”

Anh khựng lại, dường như định nói gì đó, nhưng bởi vì cách tôi xưng hô, liền im lặng một lát.

Tôi hỏi:

“Có chuyện gì sao?”

Anh cười:

“Hôm nay… em rất đẹp. Muốn tặng em một bó hoa.”

Tôi thản nhiên từ chối:

“Không cần đâu, bạn nhảy của cháu tặng rồi.”

Ánh mắt anh thoáng tối đi, nhưng tôi chưa kịp nhìn rõ, bạn nhảy của tôi đã ôm hoa chạy đến.

Thấy Hứa Giai, cậu ta ngạc nhiên hỏi:

“Tiểu Điềm, đây là…?”

Tôi vội giải thích:

“Đây là một người chú của em.”

Bạn nhảy gật đầu tỏ vẻ hiểu, còn lễ phép chào:

“Chào chú, cháu là bạn cùng lớp của Tiểu Điềm.”

Hứa Giai quan sát cậu ta một hồi, rồi lại khôi phục dáng vẻ dửng dưng thường ngày, nhét bó hoa vào tay tôi:

“Cầm đi, hoa chẳng bao giờ là thừa.”

Nói xong, anh quay người rời đi.

Đi được vài bước, anh bỗng quay đầu lại, khóe môi cong cong, ánh mắt như có ý cười:

“Hôm nay cháu gái nhỏ múa rất giỏi, đặc biệt đẹp.”

 

13

Từ ngày hôm đó, tôi và Hứa Giai thật sự rất, rất lâu không còn liên lạc.

Không biết có phải ảo giác của tôi hay không, dường như tôi luôn bắt gặp những chiếc xe giống xe của anh lướt qua cạnh mình.

Cuộc sống của chúng tôi tựa hồ quay lại quỹ đạo vốn có. Người theo đuổi tôi ngày càng nhiều, nhưng tôi vẫn giữ mình đơn độc.

Tôi cũng không đi nghe ngóng tin tức gì về Hứa Giai nữa. Có lẽ anh đã kết hôn rồi cũng nên, dù sao thì… tôi cũng đã tốt nghiệp đại học.

Lần gặp lại anh, là trong buổi tiệc sinh nhật 1 tuổi của con gái chú nhỏ.

Chú nhỏ có con gái, vui mừng đến mức cười hớn hở cả ngày. Bình thường vốn là người trầm lặng, vậy mà ôm con bé trong lòng, cứ một tiếng “bảo bối nhỏ” gọi mãi không ngừng.

Ngược lại, con trai đã sinh từ hai năm trước, tiệc sinh nhật thì chẳng thấy bóng dáng đâu.

Hầu như tất cả những nhân vật có tên tuổi trong giới đều được mời tới dự. Mẹ tôi bảo, chú nhỏ chính là muốn gọi hết mọi người đến để khoe khoang.

Tôi khoác tay mẹ bước vào bữa tiệc. Bao năm qua, nhiều người khuyên tôi nên uốn tóc, bảo rằng có lẽ tôi để xoăn sẽ đẹp hơn. Nhưng tôi lại rất cố chấp, không nghe một ai.

Đến tận bây giờ, tôi vẫn giữ mái tóc thẳng dài mềm mượt, gần chạm thắt lưng.

Trong đám đông, tôi chỉ một cái liếc đã nhìn thấy Hứa Giai.

Ông trời thật quá bất công, chẳng để lại dấu vết nào trên anh. Anh vẫn như lần đầu gặp gỡ, đẹp trai đến mức quá đáng.

Hình như anh cảm nhận được điều gì, quay đầu nhìn về phía tôi. Bàn tay cầm ly rượu thoáng khựng lại.

Ánh mắt chạm nhau, tôi như bị bỏng, vội vã dời mắt trước.

Tôi tự nhủ, nhất định là bởi đôi mắt anh quá sâu thẳm, nhìn gì cũng giống như tràn đầy tình cảm, nên tôi mới ảo tưởng rằng mình vừa thấy trong mắt anh, là cảm xúc mãnh liệt đến thế.

Cả bữa tiệc, tôi cố gắng tránh tiếp xúc với anh.

Ai ngờ, trên đường đi nhà vệ sinh, tôi lại nghe được một màn ngoài ý muốn.

Khúc quanh hành lang, chú nhỏ và Hứa Giai đứng dựa tường hút thuốc.

Chú nhỏ mở lời trước, giọng châm chọc:

“Bao nhiêu năm rồi, mày còn chần chừ gì nữa? Sĩ diện quá hóa lại rước khổ vào thân. Con bé cháu tao dễ dỗ thế, mà mày thì hèn quá, Hứa Giai, chuyện này còn không làm nổi.”

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy chú nhỏ chửi thề, suýt nữa giật mình thốt ra tiếng.

Hứa Giai khẽ than:

“Con bé vẫn đang tránh mặt tôi, chắc còn giận.”

Chú nhỏ bật cười:

“Giận mấy năm liền á? Đừng viện cớ. Hèn thì tự nhận đi.

Cũng nhắc trước, đừng để tao ép. Mai sau lỡ gặp, không khéo mày còn phải gọi tao một tiếng ‘chú’. Nghĩ thôi đã thấy xui xẻo.”

 

Hứa Giai cười bất đắc dĩ:

“Có cơ hội thì tao cầu còn không được. Mày tưởng tao không muốn chắc? Mấy năm nay, trong mơ tao đều mong được làm cháu rể của mày.”

Anh nhả ra một vòng khói, thở dài:

“Không ngờ, tình cảm còn gây nghiện hơn cả thuốc lá, khó bỏ gấp trăm lần.”

Chú nhỏ cười khẩy:

“Tự mày chuốc lấy.”

Rồi chú vỗ vai anh:

“Thôi, tao về với công chúa nhỏ nhà tao đây.”

Nói xong, chú nhỏ quay người đi về phía tôi. Tôi nghe đến ngẩn ngơ, không kịp tránh, liền bị chú bắt gặp.

Chú thấy là tôi, khóe môi cong lên, cố ý nói vọng ra sau lưng:

“Xem ra mày phải gọi tao là ‘chú’ sớm thôi.”