Bên tai tôi vang lên tiếng bạn học xì xào:

 

“Giang Niệm, cẩn thận nha, sao hôm nay có vẻ giáo sư Tống không vui thế?”

 

“Có phải giáo sư cãi nhau với bạn gái không?”

 

“Anh ấy có bạn gái à?”

 

“Giáo sư Tống trẻ, đẹp trai thế kia, chắc chắn có bạn gái rồi!”

 

Tôi vô thức nói: “Không có bạn gái đâu.”

 

“Giang Niệm, sao cậu biết?”

 

Tôi sững người, phản ứng lại, rồi bịa đại một lý do:

 

“Tại… tại vì trông giáo sư không giống kiểu thích con gái.”

 

Không khí quanh tôi bùng nổ.

 

“Chẳng lẽ giáo sư thích đàn ông?!”

 

“Gì cơ? Giáo sư Tống có bạn trai rồi á?”

 

“Bạn trai đòi chia tay hả?”

 

“Bạn trai chê ảnh không được việc, tính bỏ nhà đi?!”

 

“…”

 

7

 

Tôi đứng trước cửa văn phòng do dự mãi, cuối cùng hít sâu vài cái rồi gõ cửa.

 

“Mời vào.”

 

Giọng nói lạnh lùng vang lên từ trong phòng.

 

Tôi đẩy cửa bước vào, trong văn phòng chỉ còn Tống Văn Cảnh, những người khác đều tan làm hết.

 

Đông người thì còn đỡ, ít người lại càng căng thẳng.

 

“Lại đây.”

 

Tống Văn Cảnh ngồi trên ghế, vẫy tay gọi tôi.

 

Tôi bước vài bước đến bên cạnh anh.

 

“Bạn học Giang, em có ý kiến gì với tiết học của tôi à?”

 

Tôi vội lắc đầu: “Hoàn toàn không có ạ.”

 

“Vậy tại sao lên lớp lại ngủ?”

 

Tôi bịa liền: “Thầy ơi, chắc là tại mắt em nhỏ quá, thầy nhìn không rõ thôi.”

 

Vì chột dạ, tôi không dám nhìn vào mắt anh.

 

Tống Văn Cảnh mỉm cười nhìn tôi:

 

“Vậy em nói thử xem, phần tôi giảng hôm nay về ‘cơ sở hạ tầng tài chính’ thế nào?”

 

Tôi bình tĩnh trả lời:

 

“Thầy giảng rất chi tiết, nội dung đầy đủ, sinh động thú vị.”

 

“Thật không?” Tống Văn Cảnh nhướng mày, “Thú vị vậy cơ à?”

 

Tôi gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

 

Trong lòng thở phào.

 

“Nhưng rõ ràng tôi giảng về ‘hệ thống trung gian tài chính’ mà?”

 

“…”

 

Nét mặt nửa cười nửa không của Tống Văn Cảnh khiến mặt tôi đỏ bừng, ngượng đến mức cứ bứt điện thoại mãi.

 

Ngón chân tôi sắp cào rách cả nền nhà.

 

“Thầy ơi, em xin—”

 

Tôi còn chưa nói hết câu, Tống Văn Cảnh đã ngắt lời:

 

“Phần công việc xong rồi, giờ ta nói chuyện cá nhân một chút.”

 

Anh đặt điện thoại trước mặt tôi — chính là màn hình đoạn tin nhắn tôi gửi hôm qua vì thua “Thật hay Thách”.

 

“Chị họ em tối qua nhắn bảo vẫn chưa quên được tôi.”

 

Tôi im lặng ba giây.

 

Quên mất chuyện phải giải thích cho anh.

 

Tống Văn Cảnh lại lẩm bẩm: “Chẳng lẽ cuộc hôn nhân của chị em gặp vấn đề?”

 

Tôi nhìn vẻ nhàn nhã nơi khóe mắt anh, mím môi đáp: “Chị ấy và chồng sống rất hạnh phúc.”

 

“Vậy tại sao vẫn chưa quên tôi?”

 

“Thầy.”

 

“Ừm?”

 

Tống Văn Cảnh nghiêng đầu nhìn tôi.

 

“Có bao giờ thầy nghĩ… chị em thua trò chơi ‘Thật hay Thách’ không?”

 

Tống Văn Cảnh hé mắt, lười nhác nhìn tôi:

 

“Thế tại sao tối qua không nhắn giải thích, sáng nay cũng không?”

 

Tôi cắn môi:

 

“Có thể sáng nay chị ấy bận… đi làm chẳng hạn. Hay là thầy đợi thêm chút nữa?”

 

Tống Văn Cảnh khẽ hừ một tiếng.

 

Ra khỏi văn phòng, tôi lập tức lôi điện thoại ra nhắn cho anh:

 

【Xin lỗi nhé, em ngủ quên nên giờ mới nhớ ra phải giải thích.】

 

【Tối qua chơi “Thật hay Thách” thua, bị phạt phải nhắn cho người bạn mới nhất trên WeChat.】

 

【Không làm phiền đến thầy chứ ạ?】

 

Bên kia nhắn lại, giọng điệu nhàn nhạt:

 

【Đoán được rồi.】

 

8

 

Tin đồn lan khắp trường, sôi sục như cháo sôi.

 

Và càng truyền thì càng... vô lý.

 

Từ chuyện Tống Văn Cảnh thích đàn ông, đến việc bạn trai của anh ta chê anh ta “không được”, đòi bỏ nhà đi.

 

Tôi xin nghỉ học hai tiết liền vì “ốm”, thực chất là trốn không dám gặp Tống Văn Cảnh.

 

Mãi đến khi giáo vụ gọi tôi lên văn phòng nói chuyện, tôi mới nhận ra chuyện này nghiêm trọng hơn mình tưởng nhiều.

 

“Ngồi đi.”

 

Cô giáo vụ đặt cốc nước trước mặt tôi, vẻ mặt nghiêm túc chỉ tay vào ghế.

 

“Thưa cô, em đứng cũng được ạ.”

 

Biết mình gây chuyện, tôi không dám ngồi.

 

“Em tự thấy chuyện lần này nghiêm trọng thế nào chưa?”

 

Tôi cúi đầu: “Dạ rồi ạ.”

 

“Vậy em nói thử xem.”

 

Tôi cụp mắt nhìn sàn: “Em không nên nói giáo sư Tống trông không giống người thích con gái.”

 

“Còn gì nữa?”

 

Còn nữa á?

 

Tôi nghĩ hai giây: “Còn việc em ngủ gật trong tiết của giáo sư Tống.”

 

“Ngủ gật?”

 

Cô giáo vụ hơi ngẩn ra:

 

“Chuyện bình thường mà, hồi cô học đại học cũng ngủ hoài.”

 

Cô giáo vụ là chị gái hơn tôi vài tuổi, ngoài giờ thì khá dễ gần.

 

Gây thêm phiền phức cho cô, tôi cũng thấy áy náy.

 

Đột nhiên cô ấy ấn tôi ngồi xuống, lấy từ gầm bàn ra một túi hạt dưa, đưa cho tôi một nắm.

 

Vừa bóc hạt vừa nhìn tôi:

 

“Bạn học Giang, em kể rõ cho cô nghe xem bạn trai giáo sư Tống chia tay ảnh kiểu gì?”

 

Tôi: “???”

 

Cô liếc quanh một vòng, chắc chắn không có ai, rồi ghé tai tôi thì thầm:

 

“Thật ra mấy thầy cô trong văn phòng đều rất quan tâm chủ đề này.”

 

Khóe miệng tôi giật nhẹ.

 

Đầu óc tôi xoay mòng mòng, thật sự không biết nên giải thích từ đâu.

 

Phải kết thúc thế nào đây?

 

Cốc cốc —

 

Cô giáo vụ bật dậy khỏi ghế như lò xo, chỉnh tề nghiêm túc ngồi lại.

 

Khóe miệng tôi lại giật nhẹ thêm phát nữa.

 

Tiếng gõ cửa cứu tôi một mạng.

 

“Mời vào.”

 

“Cô Dương, nghe nói bạn Giang đang ở đây, tôi có chuyện muốn gặp cô ấy.”

 

Giọng của Tống Văn Cảnh vang lên sau lưng tôi.

 

Tôi xin rút lại lời vừa rồi.

 

Tống Văn Cảnh đến tìm tôi giờ này chắc chắn là tính sổ.

 

Chuyện giả làm chị họ đi xem mắt còn chưa giải quyết xong, giờ lại thêm chuyện này.

 

Tôi stress đến mức mấy hôm nay ngủ không nổi.

 

Càng nghĩ càng hoảng.

 

Tôi lập tức nhìn cô giáo vụ cầu cứu.

 

Cô chớp mắt với tôi, rồi nghiêm mặt:

 

“Giáo sư Tống, tôi đã nghiêm khắc nhắc nhở bạn Giang rồi, thầy cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ xử lý chuyện này nghiêm túc.”

 

Tôi phối hợp ngay, giọng đầy ăn năn:

 

“Giáo sư Tống, em biết lỗi rồi ạ.”

 

Xin thầy hãy mở lòng từ bi tha cho em một lần.

 

“Làm phiền cô Dương rồi.”

 

Tôi thở phào.

 

Nhưng rồi lại nghe Tống Văn Cảnh nói:

 

“Cô cứ tiếp tục nhắc nhở, tôi đợi ngoài cửa.”

 

Anh đóng cửa lại rời đi.

 

Mặt tôi lập tức xụ xuống.

 

Cô giáo vụ vỗ vai tôi đầy đồng cảm:

 

“Giang Niệm, cô… đã cố gắng hết sức rồi.”

 

“Không sao, cùng lắm chết một lần thôi.”

 

Tôi nhìn cô bằng ánh mắt quyết tử.

 

“Nhưng bạn học Giang này, cô vẫn tò mò lắm… giáo sư Tống bị người ta đá kiểu gì thế nhỉ?”

 

9

 

Tôi mở cửa.

 

Tống Văn Cảnh đang tựa vào tường, khoanh tay đứng chờ.

 

Ánh nắng chiếu vào chiếc áo sơ mi trắng khiến cả người anh ánh lên sắc vàng nhàn nhạt, hút mắt đến mức tôi không dám nhìn thẳng.

 

Thấy tôi bước ra, anh tiến lại vài bước:

 

“Cô Dương giáo dục xong rồi à?”

 

Tôi ngơ người nhìn anh.

 

Tống Văn Cảnh khẽ ho một tiếng, tôi mới sực tỉnh:

 

“Xong rồi ạ.”

 

Anh liếc quanh một vòng, có vài sinh viên đi ngang qua, rồi nói nhỏ:

 

“Đổi chỗ khác.”