9

Ta dở khóc dở cười, trong lúc không biết phải làm gì lại có chút… hả hê.

Đành mặc kệ hắn nhào vào vai ta, để nước mắt làm ướt vai áo.

Thương Tụng nghẹn ngào vừa khóc vừa giải thích:

“Phó tướng nói hôm ấy ta rơi xuống vực, dưới vực hoang vu chẳng có ai, chỉ toàn rừng rậm, bọn họ tưởng ta đã chết không toàn thây.”

“Nhưng khi họ tìm thấy ta, phát hiện ta được một cô nương cứu.”

“Nàng ta nói cha mẹ đều mất, cầu xin ta đưa về kinh thành tìm thân thích, nên ta mới đồng ý.”

Nghe xong, ta cảm thấy có điểm gì đó không đúng lắm, nhưng hơi thở đè nén trong lòng bỗng chốc được xả ra.

Tim đang treo ngược cũng tạm thời được buông xuống.

Mọi chuyện xem như đã sáng tỏ, tâm tình ta cũng dễ chịu hơn, vòng tay ôm lại hắn.

Chờ hắn khóc đủ, hắn lại ngẩng lên hỏi: “Nàng thực sự không cần ta nữa sao?”

Ta cười trừ, dỗ hắn: “Cần, đương nhiên cần rồi. Ta chỉ có một phu quân là chàng, không cần thì chẳng phải thiệt quá à?”

Nói đến đây lại sực nhớ ra gì đó, mặt liền tối sầm: “Chàng còn đang bị thương, không nằm nghỉ cho tốt, tới đây làm gì?”

“Tìm nàng ngủ chung chứ sao! Chúng ta là phu thê, đương nhiên phải ngủ cùng rồi.” Thương Tụng vẻ mặt thản nhiên, ánh mắt sáng rỡ nhìn ta đầy mong đợi.

“Chàng đang bị thương, ngủ cùng sẽ làm động đến vết thương.”

“Giường lớn thế cơ mà, chẳng lẽ tình cảm chúng ta tệ đến mức phải ngủ riêng à?” Hắn ngừng một lát, rồi nghiêm túc nói tiếp:

“Chắc chắn không phải rồi, tình cảm của chúng ta nhất định rất tốt, đúng không, phu nhân?”

“Bởi vì ta vừa nhìn thấy nàng, đã không kiềm được mà rung động.”

…

Ta trầm mặc. Có nên nói thật với hắn rằng chúng ta mới chỉ gặp nhau bốn lần, tính cả hai lần hôm nay?

Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng ta vẫn kể cho hắn nghe về mối quan hệ ngắn ngủi giữa chúng ta.

Hắn nghe xong ban đầu không tin, sau đó hơi buồn bã.

Nhưng rất nhanh đã nghĩ thông: “Những gì nàng nói ta không nhớ được, nhưng ta tin trước kia nhất định là ta thích nàng.”

“Phu nhân cũng thích ta.”

Nghe vậy, tim ta bất giác rung lên một nhịp.

Gương mặt này thì ta đúng là có thích.

Còn về con người… cần phải quan sát thêm.

10

Hôm sau, ta đến đình viện Nghe Mưa một chuyến. Cô nương kia vẫn chưa tỉnh lại, dường như bị ác mộng đè ép, cứ mãi không thoát ra được.

Về đến phòng Thương Tụng, ta hỏi hắn: “Cô nương kia chàng tính xử lý thế nào?”

“Nàng ấy có thể cứu ta, chắc cũng biết chút y thuật. Nếu nàng ấy bằng lòng, cứ cho một cửa tiệm mở y quán, chắc cũng sống được.” Thương Tụng đáp.

Dù hiện giờ hắn đã mất trí nhớ, nhưng cũng không ngu. Hôm qua nghe lời phó tướng kể lại, e là cũng đoán được phần nào chuyện mình đã quên.

Chi tiết cụ thể thì không nhớ được, nhưng khiến đối phương thả lỏng cảnh giác là cần thiết.

Ta trừng mắt với hắn một cái: “Nếu nàng ta không muốn thì sao?”

“Vậy thì giữ nàng ấy lại phủ làm nha hoàn. Chắc nàng ta cũng tự hiểu nên chọn thế nào.”

Nghe hắn đã có sắp xếp, ta cũng nhẹ nhõm hẳn, đỡ phải để ta ra tay, liền cảm thán: “Chàng có chủ ý là tốt rồi.”

Giữa trưa, vừa ăn xong bữa trưa, bên đình viện Nghe Mưa liền có tin truyền đến.

Nói là cô nương họ Lý – Lý Duệ đã tỉnh.

Ta vội vã chạy tới, bên trong đình viện lặng ngắt như tờ.

Nha hoàn ở lại chăm sóc thấy ta đến, vội nhỏ giọng bẩm báo:

“Công chúa, cô nương này… e là đã ngốc rồi.”

Ta nhìn theo hướng mắt nàng, thấy Lý Duệ nằm yên trên giường, không nhúc nhích, mắt mở trừng trừng nhìn đỉnh màn.

Tiến đến bên giường, ta lờ mờ nghe nàng lẩm bẩm vài câu gì đó như “xui xẻo”, “xuyên sách” – toàn những lời lạ lẫm.

Thấy nàng như đang chìm trong thế giới của riêng mình, ta thử gọi một tiếng: “Cô nương.”

Không ngờ, nàng như bị kinh động, hoảng hốt bật dậy, lao thẳng xuống khỏi giường, nhào đến trước chân ta, dập đầu đánh “cốp” một cái, vừa run rẩy vừa lắp bắp:

“Nô tỳ… bái… bái kiến công chúa.”

Ta bật cười khẽ, ra hiệu bằng mắt với nha hoàn bên cạnh, nàng được đỡ dậy ngồi bên giường, gương mặt đầy vẻ hoang mang lo sợ.

“Về sau cô nương định thế nào?” Ta hỏi. “Vẫn muốn tiếp tục tìm thân nhân sao?”

Nàng ngơ ngác ngẩng đầu nhìn ta một cái rồi lại cúi đầu xuống, không biết đang nghĩ gì, rất lâu sau mới dè dặt mở miệng:

“Ta… có thể ở lại phủ tướng quân được không?”

11

Vừa hỏi xong lại như nhớ ra gì đó, nàng ta tay múa chân khua vội vàng giải thích:

“Công chúa, người đừng hiểu lầm, ta muốn ở lại phủ tuyệt đối không phải vì tướng quân.”

“Chỉ là ta nhất thời chưa có nơi dừng chân, đợi tìm được chốn ổn định rồi, nhất định lập tức rời đi.”

“Hoàn toàn không có ý đồ gì vượt phận.”

Dừng lại mấy giây, chắc cảm thấy bản thân chưa đủ thuyết phục, nàng lại nói thêm:

“Ta có thể làm đầu bếp trong phủ, tay nghề nấu nướng của ta rất giỏi, nhiều món ăn mới lạ đều biết làm, còn biết một ít y lý.”

Nàng ta vừa chắp tay cầu khẩn, ánh mắt tội nghiệp, trong đôi mắt là vẻ thành khẩn, xen thêm chút ngốc nghếch trong sáng.

Bị cái ánh mắt chẳng lẫn chút tạp niệm đó nhìn chằm chằm, ta cũng không đành lòng, đành thở dài:

“Làm đầu bếp thì không cần, dù sao cô nương cũng là ân nhân cứu mạng của phu quân ta, sao có thể bắt làm việc nặng.”

“Ta với tướng quân nghĩ cô nương chắc am hiểu y lý, định sửa lại hiệu thuốc ở Tây Nhai thành y quán cho cô khai trương.”

Ta liếc nàng một cái đầy ẩn ý, cố ý làm ngơ ánh sáng lấp lánh lóe lên trong mắt nàng.

Chỉ tiếc thở dài: “Nếu cô nương đã muốn ở lại phủ, thì thôi vậy.”

“Thật ạ?” Lý Duệ lập tức ngẩng đầu, đôi mắt sáng rỡ nhìn ta.

Dưới ánh nhìn ấy, ta đành gật đầu.

“À, công chúa, vậy… ta có thể mở tửu lâu được không?” Nàng ta ấp a ấp úng hỏi tiếp.

Thấy nàng đã có chủ kiến, ta cũng mỉm cười đồng ý, chỉ cần sắp xếp ổn thỏa là được, những chuyện khác không còn nằm trong phạm vi ta cần bận tâm.

Lý Duệ cảm động nhìn ta, rưng rưng nói: “Công chúa đúng là người tốt.”

Ta bật cười, nghiêm mặt nói: “Vậy cô phải cố gắng, đừng làm mất mặt ta.”

Lý Duệ gật đầu như trống bỏi, nét mặt đầy tự tin và bình thản.

Những ngày sau đó, nàng tĩnh dưỡng xong thì làm vài món bánh ngọt, món mặn mới lạ, mùi vị rất khá.

Ta cũng yên tâm để nàng ra ngoài mở tửu lâu.

Lý Duệ còn đặt tên quán là Trân Tu Phường.

Thỉnh thoảng nàng còn nói với ta vài ý tưởng kỳ quái, lại lén đưa cho ta vài quyển sách, bên trong kẹp mấy tờ giấy giả cổ, cố tình làm cũ, như thể đồ bị thất lạc từ lâu.

Mỗi lần như thế, ta đều lặng lẽ cất giấy đi, lấy cớ đến Đông cung thăm chị dâu đang mang thai, nhờ nàng chuyển tay cho hoàng huynh.

12

Chuyện của Lý Duệ an bài xong, Thương Tụng lại nằm thêm mấy hôm nữa, vết thương cũng gần như lành.

Yến khánh công bị trì hoãn lâu nay cuối cùng cũng được đưa vào lịch trình.

Hôm ấy cung yến diễn ra, Lý Duệ đóng cửa quán Trân Tu Phường, năn nỉ ta cho nàng theo vào cung.

“Điện hạ dẫn ta theo đi mà.” Lý Duệ gác cằm lên bàn, đôi mắt tròn xoe nhìn ta đầy trông đợi.

Nhưng yến hội trong cung không phải trò đùa, huống hồ tối nay còn có một màn lớn phải diễn, tuyệt đối không thể xảy ra sai sót, nên ta đành từ chối.

Trước khi lên đường, Lý Duệ lén đưa ta một túi hương, nói trong đó có dược liệu tỉnh não, bảo ta nhất định phải mang theo.

“Điện hạ nhất định phải đeo nhé.”

Thấy ta cất đi, nàng còn luyến tiếc nhìn theo khi ta bước lên xe, không yên tâm dặn thêm.

Ta phẩy tay ra hiệu cho nàng yên lòng, Xuân Đào mở túi kiểm tra một lượt, xác nhận đúng là dược liệu tỉnh não, ta mới treo vào hông.

Trên yến tiệc, nam nữ phân bàn, mẫu hậu kéo ta vào chỗ ngồi, trò chuyện cùng các phu nhân tiểu thư danh môn.

Ta lờ đi ánh mắt xem kịch của vài vị tiểu thư vốn chẳng ưa ta, trong lòng vẫn băn khoăn không biết Thương Tụng mất trí có xoay sở nổi không, chẳng còn tâm trạng tham gia câu chuyện.

Một tay ta mân mê túi hương bên hông, tay kia nhón lấy miếng bánh ngọt, nhấm nháp nhè nhẹ.

Cung nữ bên cạnh rất tinh ý, tiến đến rót trà.

Chỉ là chén trà kia không đổ vào tách, mà lại hất thẳng lên người ta.

“Nô tỳ đáng chết, xin công chúa trách phạt.” Ta còn chưa kịp mở miệng, cung nữ kia đã quỳ sụp, dập đầu xin tội.

Mọi người xung quanh lập tức nhìn về phía này, bắt đầu xì xào bàn tán.

“Mẫu hậu, nhi thần xin lui trước.”

Ta liếc cung nữ đang run rẩy quỳ dưới đất, không nói thêm gì, hành lễ với mẫu hậu rồi quay người rời đi.

Trước khi ra khỏi điện, ta kín đáo trao đổi ánh mắt với thị vệ canh cửa, lúc ấy mới yên tâm rời đi.

13

Trên đường đến điện phụ, phải đi ngang qua một hoa viên, Xuân Đào cầm đèn lồng đi phía sau.

Hương hoa nồng nặc xộc vào mũi, quyện với hương rượu vương trên váy áo khiến đầu óc ta bắt đầu choáng váng.

“Xuân Đào.” Ta cố trấn định mà gọi, nhưng không thấy đáp lại, quay đầu nhìn – nào còn thấy bóng dáng nàng ấy đâu?

Cơn choáng ngày càng mạnh, một chiếc khăn tay từ phía sau chụp lên mũi ta.

Ta dốc sức giãy giụa, đá ngược ra sau một cú. Có lẽ kẻ kia không ngờ ta còn sức phản kháng, đau đớn buông lỏng tay, ta liền quát to:

“Có thích khách!”

Cắn mạnh đầu lưỡi ép mình tỉnh táo, ta lảo đảo chạy về hướng yến tiệc.

“Tiện nhân.” Tên kia rít lên một tiếng, lần nữa lao về phía ta.

Giữa lúc hỗn loạn, ta rút cây trâm trên đầu.

Ngay khoảnh khắc hắn nhào đến, ta tránh sang bên, rồi dồn lực đâm mạnh vào lưng hắn, tiếp đó đá hắn rơi xuống hồ nước trong vườn.

“Không hổ là công chúa từng ra trận, trúng thuốc rồi vẫn lợi hại như vậy.” Một giọng nói lười nhác từ bóng tối vang lên.

Lại nghe hắn tiếc nuối nói: “Tiếc là không thể dùng cho ta được.”

“Hoàng thúc quả là tính toán chu toàn.” Ta dựa vào chút tỉnh táo cuối cùng, lạnh giọng mỉa mai, tay nắm chặt cây trâm dính máu, nhìn về phía phát ra tiếng.

An Vương – hoàng thúc của ta – lòng lang dạ sói, đã sớm nuôi mộng đoạt vị, cấu kết ngoại địch, nhưng lại quá ngu xuẩn.

Thương Tụng đại thắng trở về, ngoại địch đã khai sạch chuyện chúng thông đồng, còn gửi cả chứng cứ về kinh ngay sau khi Thương Tụng được đưa về.

E là An Vương biết không còn đường lui nên liều lĩnh muốn bắt cóc ta để uy hiếp phụ hoàng và hoàng huynh.

“Vậy thì phiền công chúa theo ta một chuyến. Rất nhanh thôi, người sẽ được đoàn tụ cùng hoàng huynh và phụ hoàng.”

Lời vừa dứt, mấy hắc y nhân bịt mặt lập tức bao vây lấy ta.

“Hoàng thúc không cho rằng chỉ mình người có ám vệ chứ?” Ta bật cười nhạt, cắn răng giữ tỉnh táo, lập tức rút ra còi mà hoàng huynh đã đưa.

Chỉ chốc lát, hai ám vệ từ trên trời giáng xuống, bảo vệ ta ở chính giữa.

14

Ngay khi thế trận đang nghiêng hẳn về phía đối phương, còn đầu óc ta dần trở nên mơ hồ, thì bên tai bỗng vang lên mấy giọng cực kỳ chói tai:

【A a a a a a a a a!】

【Con gái ta ơi! Trong túi gấm vừa rồi ta đã nhờ hệ thống tạo cho ngươi một viên giải độc đấy!】

【Hệ thống chết tiệt, vì sao không cho ta ra ngoài cứu con gái ta!】

【Còn Thương Tụng đâu rồi, sao còn chưa tới cứu vợ mình! Không đến là mất vợ đấy!】

Âm thanh rất quen, là giọng của Lý Duệ, hình như vọng sang từ bên tường viện cạnh đó.

Kỳ lạ là chỉ mình ta nghe thấy, ám vệ bao vây quanh ta và cả An Vương trong bóng tối đều không có chút phản ứng.

Lần trước gặp, rõ ràng nàng ta không có gì lạ thường.

Ta lặng lẽ liếc nhìn vách tường, mang tâm lý thà tin là có, ta thử đưa tay sờ vào túi gấm bên hông.

Quả nhiên, ở đáy túi có một lớp vải mỏng kẹp chặt, bên trong là một viên thuốc nhỏ.

【Hệ thống, nhanh cho ta ra ngoài!】

【Ôi ôi, con gái ta tìm thấy rồi! Ăn đi, viên đó ta bị hệ thống giật điện mới đổi được đấy!】

Giọng nói vẫn không ngừng ríu rít, câu cuối mang theo chút vui mừng và gấp gáp.

Ta không chần chừ nữa, nuốt luôn viên thuốc ấy.

Cùng lúc, một bóng người từ góc tường lao ra, nhập vào cuộc hỗn chiến.

“Công chúa điện hạ, ta đến cứu người đây.” Giọng Lý Duệ vang lên vui vẻ, lẫn trong tiếng binh khí chạm nhau loảng xoảng.

Ngay sau đó lại như đổi người, âm thanh trở nên lạnh lùng xa cách: “Tránh ra.” Chiêu thức trong tay cũng trở nên sắc bén hung hiểm.

【Woa, hệ thống ơi, người giỏi ghê á!】

【Con gái ơi, chạy mau, tên chó An Vương kia định bắt ngươi để uy hiếp Thương Tụng đấy, ngươi mà chạy rồi thì không sao cả!】

Tiếng lòng của Lý Duệ vang vọng, thuốc giải phát huy tác dụng khiến đầu óc ta dần tỉnh táo.

Không kịp suy nghĩ, ta đón lấy thanh trường kiếm Lý Duệ ném tới, nhân lúc hỗn loạn thoát thân, lao về phía đại điện nơi đặt Đông cung.

【Tên chó An Vương đi theo con gái ta rồi! Hệ thống, mau giết hắn! Giết sạch bọn chúng đi!!】

Nghe thế, ta càng tăng tốc.

“Cháu gái ngoan, đối thủ của cháu là ta đây.”

“Hoàng thúc không vào đại điện, lại đến chắn đường ta, thật đúng là tài lớn dùng sai chỗ.” Ta hít sâu, giọng mang theo tức giận, châm chọc nhìn hắn.

Không đợi hắn trả lời, ta vung kiếm đâm tới. Nhưng khi sắp chạm được mục tiêu, một thanh kiếm từ góc chéo xông tới, chặn đường ta.

Ta theo bản năng phản kích về hướng thanh kiếm, song thuốc vẫn chưa tan hết, sức yếu bị đánh bật lùi mấy bước.

“Xuân Đào, là ngươi!”

Ta không thể tin nổi, nhìn nàng ấy đứng chắn trước An Vương, giương kiếm đối đầu ta.

Xuân Đào chỉ lạnh lùng nhìn ta, không nói nửa lời, kiếm trong tay không ngừng đan đấu với ta.

【Hệ thống, sao ngươi không ra tay giúp ta! Con gái ta sắp thua rồi kìa!】Tiếng Lý Duệ lại vang bên tai giữa lúc ta múa kiếm.

【Im đi.】Một giọng trầm lạnh đáp lại, có vẻ mất kiên nhẫn, nhưng cũng không cắt đứt lời nàng.

Lý Duệ vẫn lảm nhảm không ngừng, nhưng thứ gọi là hệ thống kia thì chẳng động tĩnh gì.

Ta âm thầm thở phào – may mà nó không nhúng tay, bằng không kế hoạch đã hỏng mất rồi.

15

Khi đang đánh nhau, ta cố ý đánh lệch vị trí, dần kéo Xuân Đào lại gần chỗ An Vương.

Trong lúc giáp mặt hắn, ta chủ động lộ ra sơ hở, giả vờ yếu thế.

Ngay khi An Vương lơi lỏng cảnh giác, ta nháy mắt ra hiệu cho Xuân Đào, hai thanh kiếm trong tay đồng loạt đổi hướng, đâm thẳng về phía hắn.

Đồng thời, những người ẩn trong bóng tối nhận được tín hiệu, lập tức rút kiếm vây công.

“Làm tốt lắm, Xuân Đào.”

Trong ánh mắt kinh ngạc lẫn căm hận của An Vương, ta nhét thuốc vào miệng hắn, nhướng mày khen ngợi Xuân Đào.

Xuân Đào cười ngượng ngùng, tay trói chặt An Vương không ngừng lại chút nào.

【Hệ thống chó chết, hóa ra ngươi biết à? Không chịu nói cho ta, thật quá đáng!】Lý Duệ phẫn nộ.

【Tại ngươi ngốc.】Hệ thống lười biếng đáp.

“Nhị Nguyệt, Chạp Nguyệt, đưa điện hạ hồi phủ, thần y đang chờ tại phủ tướng quân.”

Vừa dứt lời, ta vừa định phản đối thì Nhị Nguyệt đã chặn trước:

“Công chúa không cần lo, Hoàng thượng đã an bài mọi chuyện.”

Nghe vậy, ta nhún vai, nhìn Lý Duệ và Xuân Đào khiêng An Vương rời đi, rồi tự mình hồi phủ.

Chuyện sau đó… đã không còn là phần ta phải lo.

Vai diễn của ta đến đây là kết thúc.

Vừa buông lỏng tinh thần, đầu óc liền trống rỗng, ta ngất đi không kịp chống đỡ.

16

Khi tỉnh lại, chẳng rõ đã qua bao lâu.

Ta gắng nâng người, ánh mắt liền dừng lại ở cái đầu rậm rạp đang gục bên giường.

Thương Tụng gối đầu lên tay mình ngủ gà gật, tay còn lại siết lấy tay ta đặt trong chăn, lông mày nhíu chặt.

Nhìn hắn, ta bất giác đưa tay chạm vào mi tâm hắn – vừa vặn chạm vào đôi mắt vừa mở.

“Phu nhân, nàng tỉnh rồi?” Giọng Thương Tụng đầy vui mừng, không cách nào giấu nổi.

Lời còn chưa dứt, cửa phòng bị đẩy mạnh, một đám người ào vào.

Câu ta định nói lập tức bị nghẹn trở lại.

Mấy ngày liền, phụ hoàng, mẫu hậu, hoàng huynh cùng những bằng hữu thân thiết đều tới thăm ta.

Ban ngày ta phải tiếp khách, Thương Tụng thì bận xử lý hậu sự phản loạn.

Liên tiếp mấy hôm không thể gặp nhau.

Tối đến, vì chuyện hắn giả mất trí nhớ, ta không cho hắn vào phòng.

Thành ra mấy ngày liền hắn đều không nhìn thấy mặt ta.