“Em thích người trẻ tuổi à?”

Tôi nhíu mày.

Hỏi kiểu gì vậy?

“Có ai lại không thích tuổi trẻ?”

Không gian im lặng trở lại.

Chu Cảnh Nghiêm quay mặt sang chỗ khác, phớt lờ tôi hoàn toàn.

13

Trong đồn công an, một đám người đứng chen chúc, tôi vừa nhìn đã thấy cái đầu vàng chóe quen thuộc.

“Chị ơi, cứu em với!”

Tôi hằm hằm đi tới, tóm lấy tai nó kéo mạnh: “Ai là chị mày?! Không lo học hành mà đi làm… trai bao hả?!”

Hứa Nhiên nhăn mặt lùi lại một bước: “Chị, chị hiểu lầm rồi! Nghe em giải thích đã—”

Giải thích?

Vừa bước vào, tôi đã thấy đầy trai trẻ — người thì mặc vest mở cúc lộ ngực, người thì mặc đồng phục phục vụ kiểu hầu trai, thậm chí có đứa còn cởi trần.

Một đêm thấy nhiều nam người mẫu hơn cả đời tôi từng thấy.

Nhìn lại Hứa Nhiên, tuy mặc hoodie nhưng cổ áo bị kéo đến mức rách te tua.

“Chị ơi…”

Tôi cảm giác có người kéo nhẹ vạt áo.

Quay lại nhìn, thấy một cậu trai tầm tuổi Hứa Nhiên đứng phía sau.

“Chị của Hứa Nhiên, chị hiểu lầm rồi ạ. Tụi em là bạn cùng phòng, hôm nay đi bar tổ chức hoạt động tập thể. Nhưng Hứa Nhiên còn chưa đủ 18, bị chú công an đưa về vì vào bar khi chưa đủ tuổi…”

Tôi nhíu mày: “Vậy cổ áo nó rách là sao?”

“Chắc do lúc xô xát hỗn loạn quá nên bị kéo mạnh ạ…”

Hứa Nhiên kéo kéo cổ áo, mặt ấm ức.

Hứa Nhiên là em trai ruột của Hứa Thanh Hà.

Vừa vào đại học năm nay, trường ở Kinh Bắc.

Bị công an dạy dỗ một trận xong, ra khỏi đồn thì đã gần 11 giờ đêm.

Vì ký túc xá đã khóa cổng, tôi đành cho Hứa Nhiên và bạn nó về nhà tôi ngủ tạm một đêm.

Về đến nhà, tôi lại phải dọn dẹp phòng khách.

Xong xuôi đã là hai giờ sáng.

14

Tôi ngủ đến tận trưa hôm sau mới tỉnh.

May là hôm qua ở đồn công an tôi đã nhắn tin xin nghỉ phép với trưởng nhóm.

Vừa mở điện thoại ra đã thấy tin nhắn của Diễm Diễm từ sáng:

【Thanh Hoan, nay sao cậu không đến thế?】

【Tiếc ghê, tân tổng giám đốc đến họp ở bộ phận mình đó.】

【Thề luôn, còn đẹp trai hơn cả mấy sao nam ngoài đời, cao tầm mét chín, mặc vest nhìn cực ngầu luôn.】

【...】

Tôi nhắn lại vài tin.

Diễm Diễm lập tức trả lời:

【Tổng giám đốc đích thân đến phòng mình, còn hỏi hôm nay có ai xin nghỉ không. Trưởng nhóm báo tên cậu xong là mặt ảnh đen sì luôn.】

【Lúc rời đi mặt đen như than, trưởng nhóm đi phía sau mà không dám thở mạnh.】

【Hôm qua mới ra thông báo cấm tăng ca, tưởng đâu là Bồ Tát. Giờ thì rõ ràng là một vị Phật sống!】

【...】

Nghe đến "mặt đen", trong đầu tôi bỗng hiện lên khuôn mặt của ai đó.

Tôi lắc đầu — không thể nào.

Sau khi ăn trưa xong, bạn cùng phòng của Hứa Nhiên về trường trước.

Thấy Hứa Nhiên ăn mặc thế này thì không thể quay lại trường ngay, tôi liền dắt nó ra trung tâm thương mại mua đồ.

Chọn hai cái hoodie theo đúng gu của nó.

Tay xách nách mang đầy túi về nhà.

Lúc lên lầu, tôi thoáng thấy một chiếc xe quen quen…

15

Vừa mở cửa, Hứa Nhiên đã ríu rít không ngừng:

“Chị ơi, lúc chị đi mua đồ có một anh đến gõ cửa. Đẹp trai thì có đấy, mà nhìn mặt thì cực kỳ khó ở!”

Nó kể mãi không ngừng: “Tôi hỏi là tìm chị hay gõ nhầm nhà…”

Tôi đưa túi quần áo cho nó: “Gõ nhầm rồi đó. Quanh tôi chẳng có con ruồi đực nào cả.”

“Chị đoán xem? Ổng còn nói: ‘Chị hả? Gọi nghe thân mật thế nhỉ?’”

Hứa Nhiên chống tay vào hông, hăng say kể như đang đóng kịch.

“Thằng đó bị thần kinh hả?”

Hứa Nhiên vuốt cằm trầm ngâm: “Chắc chắn là có vấn đề. Mở cửa ra là nhìn tôi từ đầu tới chân, ánh mắt vô cùng khả nghi. Cái câu gì ấy nhỉ…”

Nó đập đầu một cái rồi reo lên: “Nhớ rồi!”

Tôi ngẩng lên: “Gì cơ?”

“Ánh mắt anh ta nhìn tôi… không thể gọi là thuần khiết được!”

Khóe miệng tôi giật giật, trắng mắt lườm nó.

“Tự luyến vừa thôi.”

“Thật mà chị!”

Hứa Nhiên còn ôm lấy cổ áo mình như sợ bị sàm sỡ thật.

“Cứ dán mắt vào cổ áo em ấy! Không chớp mắt luôn!”

Tôi: “Ảo tưởng nặng rồi đó.”

Nhìn cái biểu cảm làm quá của nó, tôi cạn lời luôn rồi.

Hứa Nhiên vẫn chưa chịu dừng: “Em thề là em không bịa! Nếu mà em là gay thì cũng thích kiểu như anh ta lắm ấy — eo thon, chân dài, mặt còn đẹp nữa…”

16

Vừa quay lại đi làm, Diễm Diễm đã lén ghé vào tai tôi:

“Hình như tí nữa trưởng nhóm họp với bộ phận mình đó!”

“Hả?”

Sao lại họp nữa chứ.

“Nghe đâu đang muốn phát triển mạnh mảng trang sức.”

Tôi đi cùng Diễm Diễm vào phòng họp.

Một lúc sau, trưởng nhóm ho hai tiếng, cả phòng lập tức im lặng.

Có người mở cửa bước vào.

Chu Cảnh Nghiêm?!

Tôi suýt tròn mắt rớt tròng.

Không chỉ tôi — cả phòng họp như hít vào cùng một lúc.

Diễm Diễm sắp rớt cằm:

“Ôi trời đất ơi, tổng giám đốc muốn chơi trò gì đây?”

Hoodie đen + quần tây vest?

Chu Cảnh Nghiêm bị nhập hồn à?

Hay… chính anh ta là tổng giám đốc mới của chúng tôi?

Tôi thấy tương lai mình tối sầm.

“Gu thời trang của tổng giám đốc thay đổi dữ ghê.”

“Chứ còn gì nữa? Hôm qua vest chỉnh chu, hôm nay mặc hoodie.”

“Đúng kiểu màu mè luôn, còn uốn tóc nữa kìa!”

“Già rồi mà còn cosplay thanh niên…”

“…”

Tiếng bàn tán nhỏ nhỏ vang khắp phòng.

“Cô ngồi góc kia, tròn mắt ra như thế là có tâm sự gì à?”

Tôi lập tức thu ánh mắt về.

“Tên gì? Hôm qua sao tôi không thấy?”

Mới mấy hôm trước còn ăn cơm chung, giờ làm bộ không quen biết?

Tôi còn chưa lên tiếng, trưởng nhóm đã vội đứng dậy:

“Cô ấy là Hứa Thanh Hoan, hôm qua—”

Chu Cảnh Nghiêm liếc mắt qua: “Tôi cho anh nói à?”

Câu nói đó… quen đến rợn cả da gà.

Hồi cấp ba, mỗi lần anh giành trả lời câu hỏi giùm tôi, thầy chủ nhiệm cũng nói y chang.

Tôi đứng lên:

“Tôi là Hứa Thanh Hoan. Hôm qua do không khỏe nên xin nghỉ.”

“Ngày đầu tiên họp mà không có mặt. Sau này nếu định xin nghỉ, báo trực tiếp với tôi.”

“???”

Làm quá rồi đó.

Một cú ra oai kiểu "giết gà dọa khỉ", cả phòng lập tức im thin thít.

“Cuộc họp xong, đến văn phòng tôi.”

17

Trong phòng làm việc, Chu Cảnh Nghiêm còn đang dặn dò vài người phụ trách một số việc.

Cuối cùng cũng tiễn được hết bọn họ đi.

Cánh cửa bị đóng lại một tiếng “rầm” thật nặng.

“Tổng giám đốc, tôi biết sai rồi.”

Chu Cảnh Nghiêm lơ tôi luôn, đi thẳng vào khu bếp nhỏ trong văn phòng để ăn sáng.

Tôi dậy muộn, không có thói quen ăn sáng.

Ngửi thấy mùi thơm, bụng tôi chẳng giữ thể diện gì, “rột” một tiếng.

“Còn đứng ngơ ra đó làm gì? Qua đây ăn sáng.”

Tôi ngọ nguậy đầu ngón chân, nhỏ giọng: “Không tiện lắm thì phải?”

Chu Cảnh Nghiêm: “Ăn đồ tôi mua còn ít chắc?”

Hồi cấp ba, tôi suốt ngày đi học sát giờ, chẳng bao giờ ăn sáng.

Chu Cảnh Nghiêm thấy vậy, bèn mua hai phần — một phần anh ăn, phần còn lại đưa tôi.

Khi thì cháo thịt bằm trứng bắc thảo nóng hổi.

Khi thì canh cay Hồ Bắc ăn kèm quẩy giòn.

Khi thì sữa đậu nành với bánh bao tím…

Mỗi ngày một món khác nhau.

Học hành thì không tiến bộ bao nhiêu, nhưng cân nặng thì nhích rõ.

“Ờ…”

Tôi ngồi xuống.

Mùi đồ ăn quen thuộc.

Tôi húp một ngụm cháo: “Cửa hàng ở phố Nhất Cao phía Nam à?”

Là tiệm ăn sáng tôi thích nhất hồi cấp ba.

Sau khi ra nước ngoài, chưa từng ăn lại hương vị này nữa.

Chu Cảnh Nghiêm hừ nhẹ, đầu không ngẩng: “Chuyển qua đường Tử Kinh Sơn rồi.”

“Ờ.”

Hương thơm lan tỏa trong không khí khiến tôi hoàn toàn thả lỏng.

Cảm giác như trở lại thời cấp ba — những buổi sáng có Chu Cảnh Nghiêm ngồi bên ăn sáng cùng.

“Đẹp không?”

Chu Cảnh Nghiêm đột nhiên hỏi.

Tôi khựng lại khi đang cắn bánh bao: “Gì cơ?”

Anh vẫn giọng đều đều, như thể đang hỏi chuyện gì đó rất bình thường: “Bộ đồ tôi đang mặc ấy.”

“Khụ khụ khụ—”

Tôi sặc cháo đến nghẹt thở.

Vội vàng nhận khăn giấy anh đưa, lau miệng.

Cố nặn ra nụ cười lấy lòng: “Trông… rất trẻ trung.”

“Chỉ trẻ trung thôi à?”

Tôi kéo khóe môi cười gượng: “Năng động, đẹp trai.”

“Giống nam sinh đại học không?”

“Ừm…”

Tôi cắm cúi ăn, sợ anh lại hỏi thêm câu nào nữa.

Một lúc sau, anh lại hỏi: “Cái thằng nam… à không, cái người đó vẫn còn ở nhà em hả?”

Tôi phản xạ: “Không, về trường rồi.”

“Tặc tặc… mà mắt thâm thế kia?”

Tôi mở camera soi mặt.

Ừ thì… cũng hơi nặng thật.

“Hai hôm nay ngủ muộn.”

Chu Cảnh Nghiêm im lặng.

Có vẻ mất cả khẩu vị, anh buông đũa.

“Cháo nguội rồi, đừng ăn nữa.”

Dứt lời, anh đứng lên dọn sạch cả bàn ăn.

Tôi nhìn bàn trống trơn trước mặt, ngẩn ngơ:

“Hả? Em còn thấy nóng mà…”

18

“Thế… em về trước nhé.”

Tôi đứng dậy chuẩn bị rời đi.

“Quần phía sau em sao thế?” – Chu Cảnh Nghiêm bỗng tái mặt nhìn chằm chằm phía sau tôi. “Tôi gọi 120!”

Trời đất ơi.

Dạo này bận đến mức quên cả kỳ “rớt dâu”!

Thấy anh định gọi thật, tôi nhào tới giật điện thoại — hoảng quá nên ngã luôn vào người anh, cả hai cùng ngã xuống ghế sofa.

“Hứa Thanh Hoan em… em đang chảy máu kìa!”

Tôi bịt miệng anh lại.

“Là… đến tháng thôi. Không được gọi 120!”

“Em…”

Tôi nhanh trí bịa đại: “Chuyện mang thai là do test sai rồi, không có thai.”

Tới lúc tôi bước ra khỏi văn phòng, Chu Cảnh Nghiêm vẫn còn ngồi ngây ngô trên sofa, cười như đứa ngốc.

Diễm Diễm lo lắng hỏi nhỏ: “Tổng giám đốc không la mắng gì cậu chứ?”

Tôi đưa ánh mắt bảo yên tâm.

Quay lại bàn làm việc, tôi bắt đầu xử lý tài liệu.

Bỗng nhiên trong văn phòng vang lên một tràng reo hò:

“Công ty tăng thêm một tuần nghỉ phép hằng năm! Mỗi tháng con gái còn có thêm một ngày nghỉ kỳ!”

“Hả?! Tổng giám đốc bị gì thế? Có tin vui gì à?”

“Rõ ràng sáng nay còn mặt nặng như đeo đá…”

“Thay đổi nhanh vậy luôn!”

Diễm Diễm chống cằm, lắc đầu lẩm bẩm:

“Tớ không tin vào chiêu trò của mấy tổng tài đâu… đàn ông càng đẹp càng nguy hiểm!”

19

Buổi trưa, Chu Cảnh Nghiêm nhắn tin gọi tôi qua phòng anh.

【Không tiện lắm đâu?】

Tôi lén lút gõ tin nhắn trả lời, sợ người khác nhìn thấy.

【Mang theo bản thiết kế dây chuyền trang sức tuần trước em làm, việc công.】

Tôi tranh thủ lúc mọi người chuẩn bị đi ăn, len vào văn phòng tổng giám đốc.

“Chu tổng, anh muốn xem bản thiết kế luôn không ạ?”

Tôi ôm chặt tập bản vẽ.

“Ăn cơm trước đã.”

Ban đầu tôi định từ chối, nhưng nhìn một bàn toàn món tôi thích…

Vừa mới gắp miếng đầu tiên, điện thoại reo — shipper gọi.

Nói là đồ ăn đến rồi.

【Tôi đâu có đặt đồ ăn?】

【Số điện thoại đặt hàng là của chị mà.】

Tôi xuống lấy, vừa nhìn hóa đơn đã hiểu ngay — Hứa Nhiên nhắn tin tới:

【Chị ơi, đồ em đặt đấy~ Gọi là chút hiếu thảo cảm ơn chị đã cưu mang hai hôm. (Quan trọng: tuyệt đối không được kể chuyện ở đồn công an cho người nhà biết!!!)】

Tôi biết ngay là nó có mưu đồ.