Hạng người như hắn, từ đáy xã hội bò lên, giỏi nhất là bày mưu tính kế, giấu mình chờ thời.

Lần đầu tôi gặp Cố Bình Châu là ở một quán KTV, lúc đó hắn làm thêm ở đó, làm phục vụ.

Hôm đó là một buổi tụ tập do bạn bè tổ chức, có người không ưa hắn, cố ý bảo hắn rót rượu cho tôi.

Tính tôi thì nổi tiếng là chua ngoa trong giới, rõ ràng là họ cố tình gài bẫy hắn.

Nhưng tôi là loại người, càng bị xếp bài, càng thích phá bài.

Vậy nên tôi không những uống rượu do hắn rót, còn ăn trái cây hắn đút, cuối cùng kéo hắn ngồi bên cạnh mình, hứng thú nhìn đám người kia trợn mắt há mồm cả buổi tối.

Tan cuộc, tôi không rời đi ngay mà ghé nhà vệ sinh trước, ai ngờ lại bắt gặp cảnh một người đang chặn Cố Bình Châu trong góc hành lang.

Cố Bình Châu cúi gằm mặt, tóc rũ che mắt, dáng vẻ nhút nhát cam chịu, mặc cho người ta đấm đá.

Tôi bước ngang qua, làm như không thấy.

Một phế vật hèn nhát thế này, đứng cạnh tôi chỉ tổ hạ thấp tôi.

Lúc đi ngang qua họ, chợt nghe thấy một tiếng “đinh linh”, tôi liếc theo tiếng động, bất giác đứng khựng lại.

Là khuyên tai của tôi.

Tôi theo phản xạ đưa tay sờ, quả nhiên bên tai phải trống trơn.

“Đù, cái gì đây? Sao lại dính trên người tao?”

Tên kia đang đè đánh Cố Bình Châu, chau mày một cái rồi lấy chân đá văng khuyên tai tôi.

Sắc mặt tôi lập tức sầm xuống, gọi thẳng giám đốc quán đến.

Kết quả đương nhiên là tên đánh người bị đuổi việc, còn phải bồi thường cho tôi một khoản.

Trước khi rời đi, tôi liếc nhìn Cố Bình Châu vẫn đứng lặng bên cạnh không hé một lời.

Giám đốc thấy tôi nhìn hắn, tưởng tôi có hứng thú gì đó với Cố Bình Châu, còn định nịnh nọt xoay theo gió.

Ai ngờ tôi lạnh lùng nói:

“Tôi không thích hắn, đuổi luôn đi.”

“Còn nữa, thằng này lúc nãy trong phòng bao đã tỏ thái độ bất kính với tôi. Muốn ra toà hay muốn đưa mười vạn tiền hòa giải, tự chọn đi.”

Giám đốc thoáng sửng sốt, sau đó lập tức gật đầu đồng ý.

Tôi nhìn Cố Bình Châu sắc mặt hơi sa sầm, nhếch mép cười nhạt.

“Muốn dùng tôi làm dao? Vậy phải chuẩn bị sẵn tâm lý bị đâm ngược một nhát.”

Mà tôi đã tha cho hắn, chỉ lấy tiền thôi, cũng gọi là nhân từ lắm rồi.

Lần tiếp theo nghe đến tên Cố Bình Châu, là ở bảng thông báo danh sách sinh viên đạt giải của trường.

Tôi mới biết, Cố Bình Châu lại là đàn anh cùng ngành với tôi.

Lúc đó tôi bật cười:

“Giải thưởng cao nhất cuộc thi này là ba vạn nhỉ? Sao hắn không trả lại tôi xu nào?”

Bạn tôi vừa ngạc nhiên vì Cố Bình Châu nợ tôi tiền, lại vừa nói hắn có mẹ bị bệnh nặng, chắc đã dùng hết tiền thưởng lo viện phí.

“Ồ.”

Tôi đáp lại:

“Thì liên quan gì đến tôi?”

Tôi nhờ người nhắn với Cố Bình Châu, trong vòng một tháng phải trả một nửa số tiền bồi thường—tức là năm vạn.

“Nếu không trả thì sao?”

Nghe bạn tôi truyền lời lại, tôi cười nhạt:

“Thì chuẩn bị cuốn gói rời khỏi trường đi.”

Không ngờ, chỉ đến ngày thứ năm, Cố Bình Châu đã chuyển đủ mười vạn vào tài khoản tôi.

Hắn đã giữ đúng lời, tôi đương nhiên cũng không gây khó dễ thêm.

Tôi tưởng rằng từ nay về sau sẽ chẳng còn liên quan gì nữa đến hắn.

Một buổi chiều nọ, khi tôi đang làm nghiên cứu trong phòng thí nghiệm, vì quá mệt nên ngủ gục trên bàn.

Lúc tỉnh dậy thì thấy phòng tối om, điện thoại cũng hết pin.

Tôi lần mò đi bật đèn, nhấn mấy lần đều không sáng. Lại kéo cửa, phát hiện bị khóa trái từ bên ngoài.

Một giọng trầm ổn vang lên từ phía sau:

“Đừng kéo nữa, không ra được đâu.”

Tôi nheo mắt, nhìn rõ bóng người trong bóng tối:

“Cố Bình Châu?”

“Là anh làm à?”

“Em nghĩ có khả năng không? Tôi đâu cần thiết phải nhốt mình cùng em trong phòng thí nghiệm.”

Tôi cáu tiết đá một cái vào tường:

“Anh lại đắc tội ai nữa rồi?”

“Tôi đâu biết.” Hắn dựa vào tường ngồi xuống, phản ứng vô cùng bình tĩnh như thể đã quen rồi. “Nhiều người ghét tôi lắm.”

Tôi nhớ lại những chuyện hắn làm, lạnh lùng mỉa mai:

“Với cái tính hay giở thủ đoạn sau lưng của anh, bị ghét cũng chẳng oan.”

Cố Bình Châu khẽ bật cười, không đáp lại.

Tôi hít sâu một hơi, nhìn vào bóng tối trước mắt mà thất thần.

Thật ra tôi hơi mắc chứng sợ không gian hẹp, nên khi tỉnh dậy thấy mình ở trong bóng tối một mình, bản năng là tìm điện thoại để bật sáng.

Nhưng bên cạnh có người, tình trạng của tôi cũng đỡ hơn một chút.

“Mười vạn đó anh lấy ở đâu?”

Tôi không nhịn được dịch lại gần hắn, tiện thể hỏi.

“Không trộm, không cướp, không phạm pháp.”

Tôi quay đầu nhìn chằm chằm vào hắn.

Hắn bất lực thở dài:

“Tôi bán dữ liệu thí nghiệm mới nhất của mình.”

Tôi hơi bất ngờ, loại tài liệu đó mà hắn nói bán là bán được sao?

Chẳng bao lâu, bạn cùng phòng tôi thấy tôi chưa về, chạy đến phòng thí nghiệm tìm, mới giải cứu được tôi và Cố Bình Châu.

Trước khi đi, tôi gọi với theo:

“Này, mẹ anh sao rồi? Còn đủ tiền viện phí không?”

Cố Bình Châu cúi đầu đẩy kính:

“Cảm ơn đã hỏi. Hiện tại mọi việc vẫn ổn.”

“Hừ, tôi chẳng qua không muốn có người vì tay nhanh quá mà để mẹ bệnh nặng thêm thôi.”

“Còn nữa, người gài bẫy anh là ai? Nói tên ra cho tôi.”

Cố Bình Châu lắc đầu, mỉm cười, nhưng ánh mắt sau lớp kính lạnh băng:

“Tôi tự giải quyết.”

Hắn đã nói vậy, tôi cũng không hỏi thêm.

Nửa tháng sau, tôi nghe tin một bạn cùng phòng của Cố Bình Châu bị tố có quan hệ mờ ám với giáo sư hướng dẫn. Chính thất kéo đến trường làm ầm lên, khóc kể mấy năm qua bị lừa.

Cuối cùng gã kia bị đuổi học, giáo sư cũng bị sa thải.

—

“Trời ạ, drama này khét thật đấy. Ai ngờ thầy Chu bề ngoài đạo mạo, lại chơi trò đó với sinh viên, lại còn là nam sinh chứ!”

“Viện mình cũng đồn lâu rồi, nói ông ta thân thiết quá mức với sinh viên nam, ban đầu tôi còn không tin…”

“Thật tội cho bà vợ…”

Biết chuyện, phản ứng đầu tiên của tôi là—chắc chắn lại là trò của Cố Bình Châu.

Tôi nhịn không được gọi điện cho hắn:

“Anh ra tay là bốc cháy nguyên bàn luôn ha.”

“Là hắn tự đâm đầu vào bẫy, liên quan gì tôi?”

“Anh muốn nói sao thì nói.” Tôi đáp hờ hững, rồi lái thẳng vào điều mình muốn hỏi:

“Anh cũng làm việc dưới tay lão ta mà? Có bị quấy rối chưa?”

Cố Bình Châu im lặng một lát, rồi hỏi ngược lại:

“Sao em quan tâm tôi vậy?”

“Đừng có mà tự luyến!”

—

Từ đó, mối quan hệ giữa tôi và Cố Bình Châu bắt đầu đi theo hướng không thể kiểm soát.

Hắn không quyền không thế, không chỗ dựa, nên làm gì cũng thận trọng, tính toán từng bước.

Còn tôi thì từ nhỏ đã kiêu ngạo bốc đồng, bao che người thân, không sợ rắc rối. Hai năm sau đó đều là tôi chống lưng cho hắn.

Năm tôi tốt nghiệp đại học, mẹ hắn vẫn không qua khỏi.

Cố Bình Châu như mất hồn, quỳ bên giường mẹ rất lâu, ngơ ngác nắm tay bà, nước mắt giàn giụa.

Hắn nói: “A Duệ, sau này anh chỉ còn mỗi em.”

Tôi ôm lấy hắn, nói không sao cả, tôi sẽ luôn bên cạnh hắn.

—

Một tháng sau, bất chấp sự phản đối của ông nội và gia tộc, tôi kiên quyết kết hôn với Cố Bình Châu.

Chẳng bao lâu sau, tôi mang thai.

Cố Bình Châu mừng đến phát điên, mỗi ngày đều như bảo bối mà canh giữ bên tôi, lật cả đống sách cổ điển, cuối cùng đặt tên cho con là Cố Tinh.

Hắn nói:

“Em là mặt trăng của anh, còn nó là ngôi sao. Có em và con bên cạnh, anh mới thấy hạnh phúc như vậy.”

Đó là quãng thời gian đẹp nhất của chúng tôi.

Cho đến năm Cố Tinh lên hai, tôi qua đời trong một vụ tai nạn giao thông.

8

________________________________________

Tôi báo cảnh sát, đợi họ đưa tên tài xế kia đi, rồi lập tức chở Cố Bình Châu thẳng đến công ty.

Trên đường, hắn kể cho tôi nghe — mấy năm nay Chu Lễ vẫn âm thầm tranh giành cổ phần với hắn.